Artistas prehistóricos tallaron huellas de animales increíblemente realistas
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| El arte rupestre de un sitio en el oeste de Namibia puede remontarse al último milenio a. C. LENSSEN-ERZ ET AL . |
Las tallas son tan realistas que hoy los rastreadores indígenas pueden reconocer su especie, edad y sexo.
20 septiembre 2023.- Una cuenca rocosa en las montañas del oeste de Namibia alberga una antigua galería de arte. Hace miles de años, los cazadores-recolectores prehistóricos utilizaron la piedra arenisca de la cuenca como lienzo para una enorme colección de grabados, que incluían cientos de huellas humanas y animales. Las tallas son tan detalladas y realistas que incluso hoy en día, los expertos en rastreo indígenas pueden identificar casi todas las especies representadas, así como su sexo y edad aproximada .
Las identificaciones son una contribución "impresionante y estimulante" a nuestra comprensión del arte rupestre prehistórico. Además de ilustrar la habilidad de los artistas de la Edad de Piedra, el estudio publicado en PLOS ONE también demuestra la importancia de trabajar con expertos indígenas, quienes pueden tener una comprensión más matizada de los lugares y los temas que investigan los arqueólogos occidentales.
Las huellas talladas de huellas humanas y de animales son una característica común del arte rupestre prehistórico y se han descubierto en sitios de la Edad de Piedra en casi todos los continentes. Pero se sabe poco sobre cómo o por qué los cazadores-recolectores prehistóricos pudieron haber incluido tales huellas entre otros diseños, como figuras o patrones geométricos.
Para ayudar a abordar esta falta de conocimiento, un equipo de arqueólogos alemanes investigó el arte rupestre en un sitio recientemente excavado en Doro, Namibia, montañas Nawas. La cuenca en forma de cráter del sitio contiene múltiples rocas de arenisca, que están cubiertas con cientos de grabados que datan del último milenio a. C. Algunos representan figuras humanas y animales como elefantes, jirafas y avestruces, pero la gran mayoría son huellas de pies.
Con el razonamiento de que las personas con amplia experiencia en la lectura de huellas de animales tendrían más posibilidades de interpretar estos grabados, los arqueólogos se asociaron con tres expertos en rastreo Ju/'hoansi de Nyae Nyae Conservancy en Tsumkwe, Namibia: Tsamgao Ciqae, /Ui Kxunta y Thui Thao.
Esta no era la primera vez que los investigadores trabajaban con estos rastreadores, quienes trabajan como rastreadores profesionales para empresas de caza comerciales y anteriormente han prestado su experiencia a varios otros estudios de arte rupestre antiguo. El proyecto Doro-Nawas, representa el capítulo más reciente de un programa de investigación en curso dirigido por una universidad, fusionando el conocimiento indígena africano con la ciencia arqueológica occidental .
Los rastreadores namibios examinaron 513 grabados del Doro-Nawas. Localizaron e identificaron con confianza huellas pertenecientes a 39 especies animales diferentes. Muchos de los animales, como rinocerontes, babuinos, jabalíes y cebras, habitan actualmente en la zona árida y rocosa cerca de las tallas. Pero otros grabados representan animales que prefieren entornos más húmedos y que no viven hoy en la región, como el ñu azul, los cerdos salvajes y las cigüeñas de pico abierto. Eso sugiere que hace miles de años, el área pudo haber sido mucho más húmeda, o que los artistas antiguos estaban recordando huellas de animales de otras regiones más húmedas, dijeron los investigadores.
De cualquier manera, estos cazadores-recolectores eran artistas extraordinarios. Dotaron de tanto detalle a sus grabados que en más del 90% de los casos los rastreadores pudieron identificar la especie, el sexo, la edad general e incluso la pata concreta del animal o del ser humano representado. Las descripciones detalladas "van mucho más allá de la capacidad general de los arqueólogos para apreciar plenamente tales grabados", dijeron los investigadores.
Los grabadores antiguos mostraron una clara preferencia por unas especies sobre otras. Las huellas de jirafas, por ejemplo, superaban con creces a las de leones y elefantes. También era más probable que los artistas representaran animales adultos en lugar de juveniles, y a menudo había más huellas de animales machos que de hembras.
Tsamgao Ciqae, /Ui Kxunta y Thui Thao plantean la hipótesis de que los cazadores-recolectores prehistóricos pueden haber utilizado los grabados como herramientas de enseñanza. Al estudiar las tallas, los recién llegados a la región podrían aprender las diferencias sutiles entre los animales locales de diferentes especies, edades y sexos y estar mejor preparados para rastrearlos.
Sin embargo, el Doro-Nawas parece un lugar extraño para un “aula”, dicen los investigadores. La galería está mal iluminada en algunos lugares y algunas de las imágenes están talladas a nivel del suelo a lo largo de las paredes interiores de una estrecha grieta. Para verlos, los observadores deben tumbarse en el suelo y arrastrarse a través de una hendidura en la piedra arenisca. Por ahora, los investigadores simplemente no saben por qué la gente hizo los grabados. Es probable que los grabados tengan un significado más profundo, “pero esos propósitos sin duda son exclusivos del grabador”.
Fuente: PLoS ONE (T. Lenssen-Erz)
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