Descubierta evidencia de la cestería de cazadores-recolectores más antigua del sur de Europa
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| Recreación artística del uso de cestos mesolíticos por un grupo de cazadores-recolectores en la Cueva de los Murciélagos de Albuñol. Fuente: Dibujo de Moisés Belilty Molinos, con supervisión científica de Francisco Martínez-Sevilla y María Herrero-Otal |
Un equipo de científicos, liderado por investigadores de la Universidad de Alcalá (UAH) y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), ha descubierto y analizado la primera evidencia directa de cestería entre las sociedades cazadoras-recolectoras y los primeros agricultores del sur de Europa (9.500 y hace 6.200 años), en la Cueva de los Murciélagos de Albuñol (Granada, España).
28 septiembre 2023.- Este yacimiento es uno de los yacimientos arqueológicos de la prehistoria más emblemáticos de la Península Ibérica debido a la singular conservación de los materiales orgánicos que allí se encuentran. El estudio ha sido publicado en Science Advances .
El trabajo analiza 76 objetos elaborados con materiales orgánicos (madera, carrizo y esparto) descubiertos durante las actividades mineras del siglo XIX en la cueva de Granada. Los investigadores estudiaron las materias primas y la tecnología y llevaron a cabo una datación con carbono 14, que reveló que el conjunto data del Holoceno temprano y medio, hace entre 9.500 y 6.200 años.
Esta es la primera evidencia directa de cestería hecha por sociedades cazadoras-recolectoras del Mesolítico en el sur de Europa y un conjunto único de otras herramientas orgánicas asociadas con las comunidades agrícolas del Neolítico temprano, como sandalias y una maza de madera.
Como explica el investigador del Departamento de Prehistoria de la Universidad de Alcalá Francisco Martínez Sevilla, “la nueva datación de las cestas de esparto de la Cueva de los Murciélagos de Albuñol abre una ventana de oportunidad para comprender las últimas sociedades cazadoras-recolectoras del Holoceno temprano".
La calidad y complejidad tecnológica de la cestería nos hace cuestionar las suposiciones simplistas que tenemos sobre las comunidades humanas anteriores a la llegada de la agricultura al sur de Europa. Este trabajo y el proyecto que se está desarrollando sitúa a la Cueva de los Murciélagos como un yacimiento único en Europa para estudiar los materiales orgánicos de las poblaciones prehistóricas.
La Cueva de los Murciélagos se encuentra en la costa de Granada, al sur de Sierra Nevada y a 2 kilómetros del pueblo de Albuñol. La cueva se abre en el lado derecho del Barranco de las Angosturas, a una altitud de 450 metros sobre el nivel del mar y a unos 7 kilómetros del actual litoral. Se trata de uno de los yacimientos arqueológicos prehistóricos más emblemáticos de la Península Ibérica por la rara conservación de materiales orgánicos, que hasta este estudio sólo se habían atribuido al Neolítico.
Los objetos fabricados con materiales perecederos fueron descubiertos por las actividades mineras del siglo XIX y fueron documentados y recuperados por Manuel de Góngora y Martínez, pasando posteriormente a formar parte de las primeras colecciones del Museo Arqueológico Nacional de Madrid.
Según detalla María Herrero Otal, coautora del trabajo e investigadora de la Universitat Autònoma de Barcelona, "Los objetos de esparto de la Cueva de los Murciélagos son el conjunto de materiales fibrosos vegetales más antiguo y mejor conservado del sur de Europa conocido hasta el momento".
La diversidad tecnológica y el tratamiento de la materia prima documentada demuestra la capacidad de las comunidades prehistóricas para dominar este tipo de artesanía, al menos desde hace 9.500 años, en el período Mesolítico. Sólo se ha identificado un tipo de técnica relacionada con los cazadores-recolectores, mientras que la gama tipológica, tecnológica y de tratamiento del esparto se amplió durante el Neolítico desde 7.200 a 6.200 años antes del presente.
La obra forma parte del proyecto "De los museos al territorio: actualizando el estudio de la Cueva de los Murciélagos de Albuñol (Granada)" (MUTERMUR).
El objetivo de este proyecto es el estudio holístico del yacimiento y su registro material, aplicando las últimas técnicas arqueométricas y generando datos científicos de calidad. El proyecto contó también con la colaboración del Museo Arqueológico Nacional, el Museo Arqueológico y Etnológico de Granada, el Ayuntamiento de Albuñol y los propietarios de la cueva.
"Los resultados de este trabajo y el hallazgo de la cestería más antigua del sur de Europa dan más sentido, si cabe, a la frase escrita por Manuel de Góngora en su obra Antigüedades Prehistóricas de Andalucía (1868): 'la ya siempre famosa Cueva de los Murciélagos", afirman los autores.
Más información: Francisco Martínez-Sevilla et al, The earliest basketry in southern Europe: Hunter-gatherer and farmer plant-based technology in Cueva de los Murciélagos (Albuñol), Science Advances (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adi3055
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