En unas pocas semanas, Sanidad pondrá en marcha la nueva vacuna de refuerzo contra el COVID, diseñada para combatir las variantes reciente...
En unas pocas semanas, Sanidad pondrá en marcha la nueva vacuna de refuerzo contra el COVID, diseñada para combatir las variantes recientes justo cuando los casos comienzan a aumentar con el clima más frío. Solo hay un problema con este plan: el COVID en realidad no parece ser un virus estacional, como muchos esperaban.
01 septiembre 2023.- Cuando se trata de COVID, todo el mundo utiliza el paradigma que conoce, que es como la gripe. Pero no está funcionando así. Sólo tenemos que tener mucho cuidado y no engañarnos pensando que entendemos esto diciendo que es estacional.
Desde el inicio de la pandemia mundial en 2020, lo único seguro del virus es que está lleno de sorpresas. A principios de este año se anunció que se estaba considerando dejar de usar dosis de refuerzo frecuentes y reemplazarlas con una vacuna estacional para la mayoría de las personas, muy parecida a la gripe. La nueva vacuna de este otoño se dirigirá a XBB.1.5, la variante que estaba provocando infecciones en junio.
Pero el COVID no se ha comportado como un virus estacional. No ha habido una época particular del año sin casos de COVID. Cada pocos meses se producen mini oleadas del virus. Por el contrario, la gripe prácticamente desaparece en los meses más cálidos y aumenta con los fríos.
Todo esto plantea la pregunta: ¿Por qué tratamos al COVID como un virus estacional? Bloomberg encuestó a 11 inmunólogos, funcionarios de salud pública y expertos en enfermedades infecciosas sobre el mejor enfoque para la vacunación contra el COVID. Si bien no hubo un consenso claro, todos coincidieron en que el COVID ha seguido superándonos en astucia, lo que dificulta saber si nuestra estrategia de vacunación actual es la mejor opción para un virus que parece estar un paso por delante.
El COVID sigue siendo impredecible. Los científicos aún no saben exactamente por qué ocurren infecciones durante todo el año, mientras que otras enfermedades respiratorias como la gripe y el VRS suelen ser sólo una preocupación en invierno. El virus también muta rápidamente, lo que obliga a los epidemiólogos a ponerse al día para comprender el comportamiento de las nuevas variantes y la gravedad de la infección que pueden causar. Eso significa que a medida que el COVID cambia, nuestro enfoque para combatirla (incluidos los calendarios de vacunación) puede tener que cambiar también.
El plan de refuerzo de otoño se determinó teniendo en cuenta algunos factores.
La gente generalmente pasa más tiempo en interiores durante el invierno, incluso reuniéndose con grupos grandes durante las vacaciones, que a menudo propagan el virus. Seis de los expertos encuestados dijeron que una campaña de refuerzo en otoño desempeña un papel importante a la hora de proteger a una gran parte de la población contra infecciones graves durante un aumento previsto este invierno.
Esto es especialmente cierto para las personas mayores .y aquellos que están inmunocomprometidos. Y uno de los mayores obstáculos para la vacunación es lograr que la gente realmente se presente.
Un calendario regular de vacunación en otoño podría fomentar cifras más altas, al ser más fácil de recordar y al permitir a las personas combinar la vacuna contra el COVID con la vacuna contra la gripe. Este año, sin embargo, los viajes de verano y las olas de calor llevaron a más personas a quedarse en casa, lo que los expertos han relacionado con el reciente aumento de casos. En consecuencia, algunos expertos encuestados dijeron que les gustaría ver una implementación más temprana para combatir el aumento repentino del verano e inmunizar a los estudiantes antes de regresar a la escuela.
Tres expertos incluso sugirieron volver a un calendario de vacunación más frecuente, aunque parte de las razones por las que los funcionarios de salud cambiaron a un plan de vacunación anual fue la baja aceptación de la vacuna. También es más realista que los fabricantes de vacunas actualicen la vacuna anualmente. Este es un proceso que requiere mucho tiempo y dinero incluso con la flexibilidad de la tecnología de ARN mensajero.
Los expertos en salud revisarán las últimas vacunas de Moderna, Pfizer y Novavax en una reunión el 12 de septiembre, después de lo cual se espera que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades las recomienden para la mayoría de las personas. Las compañías han dicho que la vacuna de esta temporada brinda cierta protección contra variantes que circulan actualmente como EG.5 (conocida como Eris), que está relacionada con la cepa para la cual fue diseñada la nueva vacuna.
Novavax, por su parte, dijo que anticipa que las vacunas contra el COVID seguirán siendo una vacuna estacional anual para la mayoría de la población. Los expertos creen que la única manera de adelantarse al virus es mantenerse ágil y cambiar los planes de vacunación a medida que el virus evoluciona.
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