CIENCIA. El ultrasonido enfocado como técnica de lucha contra el cáncer
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| El cianinplatino utilizado en el estudio se activa sólo cuando se irradia mediante ondas ultrasónicas dentro del cuerpo. Universidad de la ciudad de Hong Kong |
En la lucha contra el cáncer, la quimioterapia sigue siendo un instrumento un tanto contundente. Sin embargo, al combinarlo con ondas sonoras, los investigadores han encontrado una manera de convertirlo más en un bisturí que en un garrote, evitando daños al tejido cercano y al cuerpo en general.
14 octubre 2023.- Aunque la cantidad de formas en que los médicos pueden combatir el cáncer está aumentando rápidamente, la quimioterapia tradicional todavía se usa ampliamente para combatir los tumores. De hecho, según un estudio de The Lancet Oncology , se predice que el número de personas que necesitarán el tratamiento aumentará en un 53% entre 2018 y 2040.
Pero muchos de los problemas bien conocidos de la quimioterapia aún existen: puede causar pérdida de cabello, náuseas, pérdida de peso, anemia, neuropatía periférica y más. Además, debido a que los medicamentos de quimioterapia tratan todo el cuerpo, pueden causar daño a las células fuera de los objetivos tumorales previstos.
En un intento de hacer de la quimioterapia una solución más específica, los investigadores combinaron en 2020 sustancias químicas que combaten el cáncer con ráfagas de luz láser para activarlas en los sitios de los tumores. Si bien ese tratamiento es prometedor, su eficacia se limita a unos pocos milímetros debajo de la piel, que es la profundidad máxima que puede penetrar un rayo láser para activar los químicos.
Con el objetivo de aprovechar el poder de la activación dirigida de los fármacos quimioterapéuticos pero aumentar la profundidad a la que pueden funcionar, los científicos de la Universidad de la ciudad de Hong Kong (CityU) recurrieron a la idea de utilizar ondas sonoras. La investigación ha sido publicada en la revista Science Advances .
Trabajando con cultivos de células cancerosas en su laboratorio, los investigadores crearon un profármaco de pequeña molécula a base de platino llamado cianinplatino, que se acumulaba en los sitios del tumor. Los profármacos son compuestos que son inertes hasta que se activan dentro del cuerpo. Luego irradiaron el cianinplatino con ondas de ultrasonido altamente específicas, que lo convirtieron en carboplatino, un fármaco de quimioterapia común. Esto indujo la muerte del tumor al dañar las mitocondrias dentro de las células cancerosas.
El método pudo reducir la viabilidad de las células cancerosas en un 51% cuando la cobertura de tejido tenía 1 cm de espesor (aproximadamente 0,4 pulgadas) y en un 33% con una cobertura de tejido de 2 cm de espesor.
Pruebas adicionales en ratones mostraron que el método fue capaz de eliminar completamente dos tumores después de seis días de tratamiento e inhibir drásticamente el crecimiento de tumores adicionales.
El ultrasonido funcional bien diseñado permite que la quimioterapia sonosensibilizada sea un tratamiento preciso y específico para el tumor con un buen rendimiento de penetración, aseguran los autores de la investigación.
Más importante aún, el sistema permite que el ultrasonido se enfoque en un área específica dentro de los 8 mm y, por lo tanto, enfoca en gran medida la energía del ultrasonido en un área pequeña para activar profármacos sonosensibles, lo que proporciona un enfoque eficiente con efectos secundarios mínimos.
Además, debido a que el cianinplatino es fluorescente, los investigadores descubrieron que su método también puede usarse como un sistema de imágenes que puede permitir el mapeo 3D de tumores, la guía precisa de las partículas del fármaco y el monitoreo en tiempo real de la acumulación del fármaco en los tumores.
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