Las emisiones de carbono amenazan el umbral climático de 1,5°C antes de lo pensado: informe
Las emisiones humanas de combustibles fósiles están amenazando un umbral climático clave más rápidamente de lo que se pensaba, según un nuevo informe.
04 noviembre 2023.- Los investigadores dicen que el mundo puede estar comprometido a superar el límite de 1,5 °C para 2029, en lugar de mediados de la década de 2030. Dicen que las emisiones promedio récord de dióxido de carbono durante los últimos tres años son un factor clave. También apuntan a una mejor comprensión de cómo la quema de combustibles fósiles afecta a la atmósfera.
Después de un año de calor sin precedentes, con el mes más caluroso del mundo registrado en julio , se espera que las temperaturas para 2023 en su conjunto estén cerca de 1,5 °C por encima del nivel preindustrial, antes de que el mundo comenzara a utilizar intensamente carbón, petróleo y gas. 1850.
Si bien esto puede ser algo aislado, a los científicos les preocupa que pronto el mundo haya emitido suficientes gases de efecto invernadero para mantener las temperaturas en este nivel por mucho más tiempo.
Los científicos dicen que los niveles crecientes de dióxido de carbono y otros gases en la atmósfera elevan las temperaturas porque atrapan la radiación de la tierra, creando un efecto invernadero. La cifra de 1,5°C es un componente clave de las promesas hechas por los líderes políticos cuando firmaron el acuerdo climático de París en 2015.
Se comprometieron a mantener el aumento de las temperaturas globales "muy por debajo" de 2°C y a hacer todo lo posible para mantener ese aumento por debajo de 1,5°C este siglo.
La cifra de 1,5°C se considera particularmente importante para los estados en desarrollo y las pequeñas naciones insulares, que temen que si se supera este nivel de calentamiento, los océanos subirían y se tragarían sus hogares. Para calcular cuánto tiempo le tomará al mundo alcanzar esta cifra clave, los científicos calcularon un "presupuesto" de cuánto carbono aún puede emitirse antes de que se supere este importante umbral.
A principios de este año, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, el principal organismo asesor de la ONU, proyectó que el mundo sólo podría emitir otros 500 mil millones de toneladas de carbono y tendría un 50% de posibilidades de mantener el calentamiento por debajo de la cifra de 1,5°C.
Como el nivel anual actual de emisiones es de alrededor de 40 mil millones de toneladas, el IPCC proyectó que el umbral se cruzaría permanentemente a mediados de la próxima década. Pero este nuevo análisis sugiere que será mucho antes.
Los investigadores observaron el hecho de que el IPCC solo incluía datos hasta 2020, por lo que ajustaron el presupuesto a la baja para tener en cuenta el carbono utilizado durante los últimos tres años. También reexaminaron el papel de otros factores distintos del carbono que influyen en el calentamiento.
Una de las más críticas son las partículas de hollín llamadas aerosoles, que surgen principalmente de la quema de combustibles fósiles. Contribuyen en gran medida a la contaminación del aire, pero tienen un beneficio inesperado para el clima porque ayudan a enfriar la atmósfera al reflejar la luz del sol hacia el espacio. El nuevo artículo de investigación encuentra que estos aerosoles tienen, de hecho, un impacto de enfriamiento mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente.
Pero a medida que el mundo se esfuerza por limpiar el aire sucio de las ciudades y utilizar menos combustibles fósiles, los más contaminantes, el número de aerosoles en la atmósfera disminuye, lo que significa que las temperaturas aumentan más rápido de lo que se pensaba.
Los investigadores dicen que esta nueva comprensión del papel de los aerosoles elimina 100.000 millones de toneladas del presupuesto restante de 1,5°C. Combinado con el carbono adicional y algunos otros pequeños ajustes, esto reduce el presupuesto total restante a 250.000 millones de toneladas.
"La ventana para evitar un calentamiento de 1,5°C se está reduciendo, porque seguimos emitiendo y debido a nuestra mejor comprensión de la física atmosférica", dijo el autor principal, el Dr. Robin Lamboll del Imperial College de Londres. "Ahora estimamos que sólo podemos permitirnos liberar alrededor de seis años de las emisiones actuales antes de que superemos este punto de referencia clave del acuerdo de París".
Según los investigadores, si el mundo quiere evitar superar los 1,5°C, las emisiones globales de dióxido de carbono tendrían que llegar a cero neto en 2034, no en 2050, como se espera actualmente.
Dado que los líderes mundiales se reunirán en la COP28 en Dubai dentro de unas semanas, este nuevo análisis les presentará una perspectiva sombría sobre la urgencia de una acción más radical en materia de emisiones, si se quiere honrar el eslogan político de "mantener vivo el 1,5C".
El profesor Niklas Höhne, director del Instituto Nuevo Clima de Colonia, no participó en el estudio, pero dijo que se trataba de un llamado de "modo de emergencia" para reducir las emisiones lo más rápido posible.
Esto demuestra que cada tonelada de dióxido de carbono ahorrada es tanto más importante cuanto que el presupuesto es extremadamente ajustado. E incluso si el aumento de la temperatura media en varios años supera los 1,5 grados, es bueno haber ahorrado tantas emisiones como sea posible de antemano, porque "cada tonelada ahorrada conduce a un menor aumento de la temperatura global y, por tanto, a menos daños", afirmó.
Fuente: Lamboll, R.D., Nicholls, Z.R.J., Smith, C.J. et al. Assessing the size and uncertainty of remaining carbon budgets. Nat. Clim. Chang. (2023). https://doi.org/10.1038/s41558-023-01848-5
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