Benito Juárez, el reformador liberal de México
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Benito Juárez (21 de marzo de 1806 – 18 de julio de 1872) fue un político y estadista mexicano de finales del siglo XIX y presidente de México durante cinco mandatos durante los turbulentos años de 1858 a 1872.
28 enero 2024.- Quizás el aspecto más notable de la vida política de Juárez fue su experiencia: era un nativo de pura sangre de ascendencia zapoteca y el único nativo de pura sangre que alguna vez sirvió como presidente de México. Ni siquiera hablaba español hasta la adolescencia. Fue un líder importante y carismático cuya influencia todavía se siente en la actualidad.
Nacido el 21 de marzo de 1806, en una pobreza extrema en la aldea rural de San Pablo Guelatao, Juárez quedó huérfano cuando era un niño y trabajó en el campo durante la mayor parte de su joven vida. Llegó a la ciudad de Oaxaca a los 12 años para vivir con su hermana y trabajó como sirviente durante un tiempo antes de llamar la atención de Antonio Salanueva, un fraile franciscano.
Salanueva lo vio como un sacerdote potencial y dispuso que Juárez ingresara al seminario de Santa Cruz, donde el joven Benito aprendió español y derecho antes de graduarse en 1827. Continuó su educación, ingresó al Instituto de Ciencias y Arte y se graduó en 1834 con el título de abogado
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| Benito Juárez (1806-1872) |
1834-1854: comienza su carrera política
Incluso antes de graduarse en 1834, Juárez estuvo involucrado en la política local, sirviendo como concejal de la ciudad de Oaxaca, donde se ganó la reputación de ser un firme defensor de los derechos de los nativos. Fue nombrado juez en 1841 y se hizo conocido como un liberal ferozmente anticlerical. En 1847 había sido elegido gobernador del estado de Oaxaca. Estados Unidos y México estuvieron en guerra entre 1846 y 1848, aunque Oaxaca no estuvo ni cerca de los combates.
Durante su mandato como gobernador, Juárez enfureció a los conservadores al aprobar leyes que permitían la confiscación de fondos y tierras de la iglesia.
Tras el fin de la guerra con Estados Unidos, el expresidente Antonio López de Santa Anna había sido expulsado de México. Sin embargo, en 1853 regresó y rápidamente estableció un gobierno conservador que llevó a muchos liberales al exilio, incluido Juárez.
Juárez pasó un tiempo en Cuba y Nueva Orleans, donde trabajó en una fábrica de cigarrillos. Mientras estuvo en Nueva Orleans, se unió a otros exiliados para planear la caída de Santa Anna. Cuando el general liberal Juan Álvarez lanzó un golpe de estado, Juárez se apresuró a regresar y estuvo allí en noviembre de 1854 cuando las fuerzas de Álvarez capturaron la capital. Álvarez se autoproclamó presidente y nombró a Juárez ministro de Justicia.
1854-1861: el conflicto se gesta
Los liberales tenían la ventaja por el momento, pero su conflicto ideológico con los conservadores seguía ardiendo. Como ministro de justicia, Juárez aprobó leyes que limitaban el poder de la iglesia y en 1857 se aprobó una nueva constitución que limitó aún más ese poder. Para entonces, Juárez estaba en la Ciudad de México, desempeñando su nuevo cargo como presidente de la Corte Suprema.
La nueva constitución resultó ser la chispa que reavivó los fuegos humeantes del conflicto entre liberales y conservadores, y en diciembre de 1857, el general conservador Félix Zuloaga derrocó al gobierno de Álvarez.
Juárez y otros liberales destacados fueron arrestados. Liberado de prisión, Juárez se dirigió a Guanajuato, donde se declaró presidente y declaró la guerra. Los dos gobiernos encabezados por Juárez y Zuloaga estaban profundamente divididos, principalmente por el papel de la religión en el gobierno. Juárez trabajó para limitar aún más los poderes de la iglesia durante el conflicto.
El gobierno de Estados Unidos, obligado a elegir un bando, reconoció formalmente al gobierno liberal de Juárez en 1859. Esto cambió la situación a favor de los liberales, y el 1 de enero de 1861, Juárez regresó a la Ciudad de México para asumir la presidencia de un México unido.
Intervención europea
Después de la desastrosa guerra de reformas, México y su economía estaban hechos jirones. La nación todavía debía grandes sumas de dinero a naciones extranjeras y, a finales de 1861, Gran Bretaña, España y Francia se unieron para enviar tropas a México para cobrarlas.
En el verano de 1861, el presidente Benito Juárez anunció que México suspendería el pago de los préstamos a Gran Bretaña, Francia y España durante dos años mientras trabajaba para estabilizar las finanzas de su nación. Estos préstamos se habían tomado principalmente para financiar operaciones durante la guerra entre México y Estados Unidos y la Guerra de Reforma. No dispuestas a aceptar esta suspensión, las tres naciones europeas concluyeron la Convención de Londres a finales de 1861 y formaron una alianza para tratar con los mexicanos.
En diciembre de 1861, las flotas británica, francesa y española llegaron frente a México. Si bien fue una flagrante violación de la Doctrina Monroe de Estados Unidos , Estados Unidos no pudo intervenir ya que estaba envuelto en su propia Guerra Civil. El 17 de diciembre, las fuerzas españolas capturaron la fortaleza de San Juan de Ulúa y la ciudad de Veracruz. Al mes siguiente, desembarcaron 6.000 soldados españoles, 3.000 franceses y 700 británicos.
Intensas negociaciones de último minuto convencieron a los británicos y españoles de retirarse, pero los franceses permanecieron y comenzaron a abrirse camino hasta la capital, a la que llegaron en 1863. Fueron bienvenidos por los conservadores, que habían estado fuera del poder desde el regreso de Juárez. Juárez y su gobierno se vieron obligados a huir.
Durante los siguientes tres años, México fue un país dividido. Los imperialistas controlaban las ciudades, pero el campo estaba en rebelión.
Los franceses invitaron a Fernando Maximiliano José, un noble austríaco de 31 años, a venir a México y asumir el gobierno. En esto, contaban con el apoyo de muchos conservadores mexicanos, que pensaban que una monarquía sería la mejor manera de estabilizar el país. Maximiliano y su esposa Carlota llegaron en 1864, donde fueron coronados emperador y emperatriz de México. Juárez continuó la guerra con las fuerzas francesas y conservadoras, lo que finalmente obligó al emperador a huir de la capital.
La victoria mexicana en Puebla inspiró un día de celebración nacional mejor conocido como Cinco de Mayo. En 1867, después de que las tropas francesas abandonaron el país, los mexicanos pudieron derrotar a las fuerzas del emperador Maximiliano y restaurar completamente el poder en la administración de Juárez. Maximiliano fue capturado y ejecutado en 1867, poniendo fin efectivamente a la ocupación francesa.
Juárez fue reelegido a la presidencia en 1867 y 1871, pero no vivió para terminar su último mandato. Murió de un infarto mientras trabajaba en su escritorio el 18 de julio de 1872.
Legado
Hoy en día, los mexicanos ven a Juárez de manera muy parecida a como algunos estadounidenses ven a Abraham Lincoln : fue un líder firme cuando su nación lo necesitaba y tomó partido en un tema social que llevó a su nación a la guerra. Hay una ciudad (Ciudad Juárez) que lleva su nombre, además de innumerables calles, escuelas, negocios y más. Es particularmente apreciado por la considerable población indígena de México, que con razón lo ve como un pionero en derechos y justicia nativos.
El período del liderazgo de Juárez se conoce como La Reforma del Norte. Durante este tiempo, se redistribuyeron grandes extensiones de tierras de la Iglesia entre los pobres, el ejército quedó bajo control civil, la Iglesia se separó del Estado y se ampliaron los derechos civiles. A pesar de lo progresistas que fueron estas reformas, México sufrió de una estabilidad democrática e institucional inadecuada. Después de la muerte de Juárez, México volvió a una autocracia centralizada bajo el régimen de Porfirio Díaz.
Fuentes
- González Navarro, Moisés. Benito Juarez. Ciudad de México: El Colegio de México, 2006.
- Hammett, Brian. Juárez. Perfiles en el poder. Prensa Longman, 1994.
- Ridley, Jasper. Maximiliano y Juárez. Prensa de Phoenix, 2001.
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