La extraña hormiga 'Leptanilla voldemort' se gana su nombre en la oscuridad
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| Esa es una hormiga pálida, flaca y larguirucha. |
16 abril 2024.- Una hormiga recién descubierta lleva el nombre del más espeluznante de todos los villanos de Harry Potter, Lord Voldemort. Al igual que el Señor, la hormiga es pálida, esbelta y vive en la oscuridad; sin embargo, a diferencia del Sr. Voldemort, la hormiga no le dejó al joven Harry su cicatriz en forma de rayo en la frente.
Oficialmente llamada Leptanilla voldemort , el insecto fue descubierto recientemente en la árida región de Pilbara en el noroeste de Australia.
Un equipo de la Universidad de Australia Occidental dirigido por el Dr. Mark Wong comenzó perforando un pozo de 25 metros de profundidad en el suelo y luego bajó una red hasta el fondo de ese agujero. Luego, los científicos recuperaron lentamente la red, permitiéndole raspar las paredes del agujero en el camino de regreso.
Utilizando esta técnica, conocida como "raspado subterráneo", los investigadores pudieron recolectar solo un par de hormigas. En comparación con otros miembros de la especie de hormiga Leptanilla , los dos individuos tienen cuerpos extremadamente delgados junto con antenas y patas muy delgadas.
Sin embargo, al igual que otras hormigas Leptanilla , las L. voldemorts recolectadas miden solo de 1 a 2 mm de largo, además son de color pálido y ciegas. Esta última característica se debe al hecho de que, a diferencia de la mayoría de las hormigas, Leptanilla pasa toda su vida bajo tierra.
Y mientras que otras Leptanillas viven directamente en el suelo, la constitución delgada de L. voldemart hace que los científicos se pregunten si podrían vivir en bolsas de aire o grietas dentro de las rocas. Cualquiera que sea el caso, definitivamente no son vegetarianos.
Leptanilla Voldemort es casi con toda seguridad un depredador, un temible cazador en la oscuridad. Esto está respaldado por lo que sabemos de las pocas observaciones de comportamientos de caza especializados en otras especies de hormigas Leptanilla , donde las diminutas obreras usan sus afiladas mandíbulas y poderosas picaduras para inmovilizar ciempiés que viven en el suelo mucho más grandes que ellas, antes de transportar sus larvas sobre el suelo para alimentarse del cadáver.
Un artículo sobre el estudio, del que es coautora la taxónoma Jane McRae de Bennelongia Environmental Consultants, se publicó en la revista ZooKeys .
Fuente: Editores Pensoft
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