¿Qué son los biocombustibles avanzados y de desecho?
Los biocombustibles avanzados y de desecho se promueven cada vez más como alternativas sostenibles a los combustibles fósiles y los biocombustibles dañinos basados en cultivos; los llamados biocombustibles “avanzados y de desecho” se prevén como un pilar clave de los mandatos europeos sobre combustibles.
01 julio 2024.- Según la legislación de combustibles verdes de la UE, la Directiva de Energías Renovables (RED III), los biocombustibles avanzados y residuales se distinguen entre materiales que requieren un procesamiento más avanzado (Parte A), como la paja y los residuos forestales, y aceites que son más fáciles de extraer, como el aceite de cocina usado y las grasas animales (Parte B).
Varias políticas climáticas de la UE exigen el uso de biocombustibles avanzados y de desecho. La principal herramienta política son las leyes de combustibles ecológicos de la UE (Directiva de Energías Renovables - RED). Las regulaciones Fuel EU y ReFuel EU para el transporte marítimo y la aviación respectivamente también brindan apoyo a estos biocombustibles.
En los últimos años, el uso de materias primas avanzadas y de desecho ha crecido significativamente, reemplazando lentamente a los biocombustibles derivados de cultivos alimentarios y alcanzando el 40% de todos los biocombustibles consumidos en 2022.
El mecanismo de doble conteo de la UE significa que los biocombustibles del Anexo IX se cuentan dos veces en los objetivos de energía verde. Esto significa que los biocombustibles del Anexo IX representaron casi el 60% de la contribución total de los biocombustibles al objetivo de transporte. En conjunto, los biocombustibles representan cerca del 7% de la demanda de energía para el transporte en la UE.
Las materias primas, como el aceite de cocina usado y las grasas animales, representaron casi dos tercios de los volúmenes de biocombustibles avanzados y de desecho, seguidas de los desechos industriales y los efluentes de las plantas de aceite de palma. Si bien Italia, España y Alemania representaron más de la mitad de los biocombustibles del Anexo IX consumidos en 2022, Suecia fue proporcionalmente el mayor usuario, cubriendo el 13% de su energía para el transporte con biocombustibles avanzados y de desecho.
A pesar de que se anuncia cada vez más como una solución ecológica, el uso de materiales avanzados y de desecho para producir biocombustibles plantea importantes desafíos.
La quema de biomasa aún libera emisiones de gases de efecto invernadero y pueden pasar años, o décadas en el caso de la madera, para que el carbono emitido sea capturado nuevamente.
Incentivar el uso de residuos forestales primarios, como cortezas o copas de árboles, esenciales para la regeneración y la biodiversidad, probablemente resultará en una mayor presión sobre los bosques europeos.
El uso de la tierra para cultivos de biocombustibles ha demostrado ser muy ineficiente y ha provocado cambios en el uso de la tierra y deforestación. Los cultivos intermedios y otros cultivos energéticos se consideran “avanzados” y probablemente aumentarán el uso de pesticidas, fertilizantes y agua.
Además, la mayoría de las materias primas para biocombustibles avanzados ya se emplean en otros sectores, como el aserrín para aplicaciones de materiales o la glicerina cruda en la industria química. El desvío de estas materias primas puede generar emisiones indirectas si sus aplicaciones actuales comienzan a utilizar materiales menos sostenibles, lo que podría anular cualquier ahorro en comparación con los combustibles fósiles.
Si bien el aceite de cocina usado o las grasas animales de las categorías 1 y 2 pueden ser materias primas sostenibles, los volúmenes disponibles a nivel nacional son muy limitados y ya se procesan en gran medida como biocombustibles.
Otras materias primas, como los residuos municipales e industriales o los lodos de depuradora, también podrían considerarse sostenibles, pero las tecnologías de procesamiento aún son muy inciertas hoy en día y los volúmenes de residuos deberían disminuir en el futuro gracias a un mejor reciclaje y reutilización.
En conjunto, se espera que los biocombustibles verdaderamente sostenibles sean escasos y no sean suficientes para cumplir los ambiciosos mandatos de la UE para descarbonizar el sector del transporte en el largo plazo.
Los combustibles de hidrógeno renovable serán esenciales para descarbonizar los sectores de la aviación y el transporte marítimo y los vehículos de cero emisiones, especialmente los eléctricos, son las mejores opciones disponibles para descarbonizar el sector de las carreteras.
La incentivación de los biocombustibles residuales aumenta su valor, haciéndolos susceptibles al fraude. Se supone que la tan esperada Base de Datos de la Unión de la UE mejorará la transparencia a lo largo de la cadena de suministro de biocombustibles; sin embargo, las debilidades inherentes de los procesos de certificación hacen que sea poco probable que detenga el fraude por sí sola.
En cambio, la UE y sus estados miembros deben tomar otras medidas para combatir el fraude de manera efectiva y garantizar que se utilicen materias primas verdaderamente sostenibles para la producción de biocombustibles.
Fuente: Transport & Environment
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