Entendiendo el colapso del Sahara Verde
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| Imagen: ramdanidjamel – Pixabay |
25 agosto 2024.- Desde la última edad de hielo hasta hace unos 6000 años, la región ahora conocida como el desierto del Sahara era un paisaje exuberante y verde repleto de vida.
Este “Período Húmedo Africano” terminó abruptamente, transformando esta próspera región en el terreno árido que hoy conocemos.
Los científicos llevan mucho tiempo preguntándose cómo los cambios lentos en la radiación solar debidos a las variaciones en la órbita de la Tierra podrían conducir a una transición climática tan abrupta y a gran escala. Este misterio pone de relieve el desafío más amplio de comprender y predecir los cambios abruptos en los sistemas naturales, que suelen estar vinculados a los puntos de inflexión.
Un nuevo estudio de Andreas Morr y el profesor Niklas Boers, investigadores de la TUM y del PIK, presenta un método avanzado de detección temprana que proporciona alertas tempranas más precisas y fiables, especialmente en condiciones externas más realistas.
Los métodos tradicionales suponen que las perturbaciones aleatorias de un sistema no están correlacionadas en el tiempo. Sin embargo, esto no es realista para los sistemas climáticos, porque supone que el tiempo de cada día sería independiente del del día anterior. En realidad, el tiempo de mañana depende en gran medida del de hoy. Este desajuste reduce la fiabilidad de los métodos convencionales para las señales de alerta temprana. El nuevo método de Morr y Boers aborda esta limitación desarrollando estimadores de la estabilidad del sistema diseñados específicamente para condiciones climáticas más realistas.
Al aplicar sus métodos a la desertificación del Sáhara Occidental, encontraron una clara alerta temprana antes de la pérdida de vegetación, consistente con el cruce de un punto de inflexión.
"Nuestros hallazgos sugieren que el final abrupto del Período Húmedo Africano probablemente fue causado por un debilitamiento de la estabilidad del sistema a medida que la configuración orbital de la Tierra cambió, empujando gradualmente al sistema hacia un punto de inflexión", dice Andreas Morr en un comunicado de prensa .
Niklas Boers añade: “El método de detección avanzado que hemos desarrollado mejora nuestra capacidad de seguimiento y respuesta ante posibles puntos de inflexión en diversos sistemas naturales. Nuestros resultados sugieren que, en principio, es posible prever fenómenos de inflexión climática a gran escala como este, lo que, con suerte, permitirá realizar intervenciones oportunas”.
Al mejorar la precisión de las señales de alerta temprana, la investigación apoya mejores estrategias de preparación y respuesta, ayudando en última instancia a proteger los ecosistemas y las sociedades humanas de los graves impactos de los posibles puntos de inflexión climáticos que podrían cruzarse debido al cambio climático antropogénico.
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