LIBROS. Metamofosis, la mente inmune, dando sentido al caos y más: libros en breve

Metamofosis, la mente inmune, dando sentido al caos y más: libros en breve

 

The Immune Mind. Monty Lyman Torva (2024)

Durante sus estudios de medicina, Monty Lyman se centró en la inmunología, pero después de recibirse de médico, se pasó a la psiquiatría, tras ver cómo los psiquiatras transformaban la vida de sus pacientes. Ahora su investigación combina estos intereses en el campo de vanguardia de la inmunopsiquiatría. 

La síntesis se produjo después de que una persona con depresión sorprendiera a Lyman al mostrarle cómo el estrés mental hacía que su eczema, una afección cutánea, se agravara en su antebrazo. Su fascinante libro revela que la mente y el cuerpo están “totalmente entrelazados”.

Sorprendentemente, ahora sabemos que nuestro sistema inmunológico está en constante comunicación con nuestro cerebro y puede alterar directamente nuestra salud mental. Esto ha abierto una nueva frontera en la medicina. En The Immune Mind , el Dr. Monty Lyman explora la fascinante conexión entre la mente, el sistema inmunológico y el microbioma, ofreciendo consejos prácticos sobre cómo mantenerse saludable. 

Lyman, especialista en el campo de vanguardia de la inmunopsiquiatría, sostiene que debemos cambiar la forma en que tratamos las enfermedades y la forma en que nos vemos a nosotros mismos. Por primera vez, tenemos un nuevo enfoque de la medicina que trata al ser humano en su totalidad.

Metamorphosis. Erica McAlister & Adrian Washbourne Natural History Museum (2024)

En los antiguos jeroglíficos egipcios abundan las abejas, que simbolizan las lágrimas del dios del sol Ra, transformadas tras caer a la Tierra. Los insectos han fascinado a los naturalistas desde hace mucho tiempo, pero aún queda mucho por aclarar. Se estima que el número total de especies, por ejemplo, oscila entre 5 millones y 2.200 millones. 

Pero, en su encantador libro ilustrado, la entomóloga Erica McAlister y el productor de documentales Adrian Washbourne arrojan algo de luz sobre los insectos: por ejemplo, las moscas ladronas pueden ver con precisión a más de medio metro, ¡porque sus ojos tienen "una especie de lente de zoom"!

Ya se trate de las asombrosas propiedades de la resilina, la proteína que hace saltar a las pulgas; o de la probóscide con forma de aguja de la boca del mosquito que se utiliza para desarrollar agujas inteligentes; o la dinámica computacional obtenida a partir del estudio de los enjambres de langostas en África: Erica McAlister y Adrian Washbourne revelan la maravilla de los insectos, las figuras históricas que han hecho grandes avances en su comprensión y el papel cada vez más vital que desempeñan para garantizar que la vida, tal como la conocemos, continúe.

Inspirado en su serie Metamorphosis de la BBC Radio 4, este libro descubre un tesoro de datos entomológicos notables que prometen transformar nuestro conocimiento en muchas otras ramas de la ciencia.

Making Sense of Chaos. J. Doyne Farmer Allen Lane (2024)

Ante los confinamientos por la COVID-19 en el Reino Unido, el científico de sistemas complejos J. Doyne Farmer y sus colegas crearon un modelo económico que predijo que el producto interno bruto del país se reduciría un 21,5% en el segundo trimestre de 2020 en comparación con el último trimestre de 2019. El modelo se acercó a la cifra real: 22,1%. 

En cambio, algunas empresas financieras predijeron un 16,6% y el Banco de Inglaterra un 30%. Farmer sostiene que aplicar la economía de la complejidad al cambio climático, por ejemplo, “podría ayudar a salvar la civilización”.

Doyne Farmer es el principal pensador mundial sobre el cambio tecnológico. Durante décadas se ha centrado en la cuestión de cómo podemos dar sentido a los datos de hoy para ver hacia dónde se dirige el mundo mañana. Este maravilloso libro aplica estos conocimientos a la economía, abordando los grandes problemas globales de la sostenibilidad ambiental y el bienestar y la prosperidad de las personas en todo el mundo

Charge: Why Does Gravity Rule?. Frank Close Oxford Univ. Press (2024)

En su sofisticado análisis, el físico teórico Frank Close admite que 2.500 años después del descubrimiento del magnetismo y la carga eléctrica, la razón de la neutralidad de la materia sigue siendo un enigma. Las fuerzas electromagnéticas superan con creces la atracción gravitatoria, pero la gravedad gobierna el Universo a gran escala porque las fuentes positivas y negativas de carga eléctrica se equilibran con tanta precisión que, si difirieran incluso en una parte en un billón de billones, las fuerzas eléctricas triunfarían sobre las gravitatorias y el Universo dejaría de existir.

Un relato claro y atractivo. Cubrir una parte tan amplia de la física moderna en tan solo 170 páginas requiere una gran habilidad y hay muy pocas personas capaces de hacerlo con tanta agilidad. Un relato perspicaz y entretenido, directamente desde las primeras líneas de la biología evolutiva, sobre por qué vivimos en un mundo cooperativo.

Anxiety. Samir Chopra Princeton Univ. Press (2024)

La ansiedad suele verse desde una perspectiva psicológica (que requiere tratamiento psicoterapéutico) o como un fenómeno biológico y médico que se alivia reprogramando el cerebro y ajustando los desequilibrios químicos. Samir Chopra prefiere una perspectiva filosófica, basada en su formación como filósofo y consejero. “No podemos dejar de sentir ansiedad”, escribe en su accesible libro sobre budismo, existencialismo y psicoanálisis, “pero la filosofía puede ayudarnos a no sentir ansiedad por la ansiedad”.

Hoy en día, la ansiedad suele considerarse una patología, el trastorno psicológico más diagnosticado y medicado de todos. Pero la ansiedad no siempre es o solo es una condición médica. De hecho, muchos filósofos sostienen que la ansiedad es una parte normal, incluso esencial, del ser humano, y que aceptar este hecho es potencialmente transformador, permitiéndonos vivir vidas más significativas al darnos una comprensión más rica de nosotros mismos. En Anxiety, Samir Chopra explora valiosas ideas sobre la ansiedad que ofrecen las filosofías antiguas y modernas: el budismo, el existencialismo, el psicoanálisis y la teoría crítica. Mezclando memorias y filosofía, también cuenta cómo la ansiedad grave ha afectado su propia vida y cómo la filosofía lo ha ayudado a lidiar con ella.