El diagnóstico precoz del cáncer de ovario a través de cuatro síntomas clave
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| Los síntomas del cáncer de ovario pueden incluir hinchazón, dolor abdominal y sensación de saciedad rápida después de comenzar a comer. AstroStar/Shutterstock |
30 agosto 2024.- Los cánceres de ovario a menudo se detectan cuando ya están avanzados y son difíciles de tratar. Los investigadores han creído durante mucho tiempo que esto se debía a que las mujeres experimentaban los primeros síntomas cuando el cáncer de ovario ya estaba bien establecido. Los síntomas también pueden ser difíciles de identificar, ya que son vagos y similares a los de otras afecciones.
Pero un nuevo estudio muestra señales prometedoras de que el cáncer de ovario puede detectarse en sus primeras etapas. El estudio se centró en mujeres con cuatro síntomas específicos (hinchazón, dolor abdominal, necesidad de orinar con frecuencia y sensación de saciedad rápida) y las puso en una vía rápida para consultar a un especialista.
Como resultado, incluso las formas más agresivas de cáncer de ovario podrían detectarse en sus primeras etapas.
¿Por qué es difícil detectar tempranamente el cáncer de ovario?
El cáncer de ovario no se puede detectar mediante una prueba de detección del cáncer de cuello uterino (que antes se llamaba prueba de Papanicolaou) y los exámenes pélvicos no son útiles como prueba de detección.
Las pautas actuales recomiendan que las mujeres se realicen pruebas de detección de cáncer de ovario si presentan síntomas durante más de un mes. Sin embargo, muchos de los síntomas (como cansancio, estreñimiento y cambios en la menstruación) son vagos y se superponen con otras enfermedades comunes.
Esto hace que la detección temprana sea un desafío, pero es crucial: las probabilidades de que una mujer sobreviva al cáncer de ovario están asociadas con qué tan avanzado esté el cáncer cuando se lo diagnostica.
Si el cáncer aún está confinado en el sitio original y no se ha propagado, la tasa de supervivencia a cinco años es del 92%. Pero más de la mitad de las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de ovario acuden por primera vez cuando el cáncer ya ha hecho metástasis , es decir, se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos, la tasa de supervivencia se reduce al 72%. Si el cáncer ya ha hecho metástasis y se ha propagado a sitios distantes en el momento del diagnóstico, la tasa es solo del 31%.
Existen resultados contradictorios sobre si la detección temprana del cáncer de ovario conduce a mejores tasas de supervivencia. Por ejemplo, un ensayo en el Reino Unido en el que se examinó a más de 200.000 mujeres no logró reducir las muertes .
En ese estudio se examinó al público en general, en lugar de basarse en los síntomas que reportaron las propias mujeres. El nuevo estudio sugiere que pedirles a las mujeres que busquen síntomas específicos puede llevar a un diagnóstico más temprano, lo que significa que el tratamiento puede comenzar más rápidamente.
¿Qué analizó el nuevo estudio?
Entre junio de 2015 y julio de 2022, los investigadores reclutaron a 2.596 mujeres de entre 16 y 90 años de 24 hospitales de todo el Reino Unido.
Se les pidió que vigilaran estos cuatro síntomas:
- Distensión abdominal persistente (las mujeres a menudo se refieren a esto como hinchazón)
- Sensación de saciedad poco después de empezar a comer y/o pérdida de apetito.
- Dolor pélvico o abdominal (que puede parecerse a una indigestión).
- necesidad de orinar con urgencia o con mayor frecuencia.
Las mujeres que informaron al menos uno de los cuatro síntomas de forma persistente o frecuente fueron incluidas en una vía rápida , es decir, fueron enviadas a ver a un ginecólogo en un plazo de dos semanas. La vía rápida se ha utilizado en el Reino Unido desde 2011, pero no forma parte específicamente de las directrices de otros países.
Se sometió a una serie de pruebas rápidas a 1.741 participantes. Primero, se les realizó un análisis de sangre que medía el antígeno cancerígeno 125 (CA125). Si el nivel de CA125 de una mujer era anormal, se le enviaba a que se hiciera una ecografía vaginal interna.
¿Qué encontraron?
El estudio indica que este proceso es mejor para detectar el cáncer de ovario que el cribado general de las mujeres que no presentan síntomas. Alrededor del 12% de las mujeres que participaron en la vía rápida fueron diagnosticadas con algún tipo de cáncer de ovario.
A un total del 6,8% de las pacientes a las que se les aplicó el procedimiento de seguimiento rápido se les diagnosticó cáncer de ovario seroso de alto grado. Se trata de la forma más agresiva de cáncer y responsable del 90% de las muertes por cáncer de ovario.
De las mujeres con la forma más agresiva, una de cada cuatro fue diagnosticada cuando el cáncer estaba todavía en sus primeras etapas. Esto es importante porque permitió tratar el cáncer más letal antes de que se hubiera propagado significativamente por el cuerpo.
Hubo algunos signos prometedores en el tratamiento de quienes presentaban esta forma agresiva. La mayoría (95%) se sometió a cirugía y tres cuartas partes (77%) recibieron quimioterapia. Se logró la citorreducción completa (es decir, se eliminó todo el cáncer) en seis de cada diez mujeres (61%).
Es una señal prometedora de que puede haber formas de “detectar” y atacar el cáncer de ovario antes de que esté bien establecido en el cuerpo.
¿Qué significa esto para la detección?
Los resultados del estudio sugieren que este método de detección temprana y derivación en caso de síntomas conduce a una detección más temprana del cáncer de ovario. Esto también puede mejorar los resultados, aunque el estudio no hizo un seguimiento de las tasas de supervivencia.
También destaca la importancia de la concienciación pública sobre los síntomas. Los médicos deberían poder reconocer todas las formas en que puede presentarse el cáncer de ovario, incluidos síntomas vagos como la fatiga general.
Pero capacitar al público en general para que reconozca un conjunto más limitado de cuatro síntomas puede ayudar a impulsar las pruebas, la detección y el tratamiento del cáncer de ovario antes de lo que pensábamos.
Esto también podría evitar que los médicos de cabecera recomienden a todas las mujeres que sufren cansancio general o estreñimiento que se sometan a una prueba de cáncer de ovario, lo que haría que las pruebas y el tratamiento fueran más específicos y eficientes.
Muchas mujeres desconocen los síntomas del cáncer de ovario. Este estudio demuestra que reconocerlos puede ayudar a la detección temprana y al tratamiento.
Fuente: Kwong FLA, Kristunas C, Davenport C, et al. Symptom-triggered testing detects early stage and low volume resectable advanced stage ovarian cancer. International Journal of Gynecologic Cancer. Published Online First: 13 August 2024. doi: 10.1136/ijgc-2024-005371
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