Cómo civilizaciones antiguas mantenían los hogares frescos en climas cálidos y secos
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| La mansión Aghazadeh, un sitio histórico nacional en Irán, fue construida con elaboradas torres de viento y otras técnicas de enfriamiento natural. Amir.salehkhah vía Wikimedia , CC BY-SA |
03 septiembre 2024.- Los edificios modernos tienden a dar por sentado que no hay electricidad ni aire acondicionado. Suelen tener fachadas de cristal y ventanas que no se pueden abrir. Y cuando se corta la luz durante días en medio de una ola de calor, como la que sufrió la zona de Houston en julio de 2024 tras el huracán Beryl, estos edificios pueden volverse insoportables.
Sin embargo, durante milenios, las civilizaciones supieron cómo proteger a los humanos en climas cálidos y secos.
Los estudios muestran que, con el aumento de las temperaturas globales, los veranos peligrosamente calurosos como los de 2023 y 2024 serán cada vez más comunes y las tormentas intensas podrían provocar más cortes de energía. Para prepararse para un futuro aún más caluroso, los diseñadores de hoy podrían aprender del pasado.
Sumerios: Mantenerse frescos juntos
Los sumerios vivieron hace unos 6.000 años en un clima cálido y seco que hoy es el sur de Irak. Ya entonces tenían técnicas para controlar el calor.
Los arqueólogos que estudian los restos de las ciudades mesopotámicas describen cómo los edificios sumerios utilizaban paredes gruesas y ventanas pequeñas que podían minimizar la exposición al calor y mantener frescas las temperaturas interiores.
Un recorrido virtual por la reconstrucción de la ciudad de Ur.Los sumerios construían sus muros y techos con materiales como adobe o barro que pueden absorber el calor durante el día y liberarlo durante la noche.
Además, construían edificios uno al lado del otro, lo que reducía el número de paredes expuestas a la intensa radiación solar. Pequeños patios proporcionaban iluminación y ventilación. Las calles estrechas aseguraban sombra durante todo el día y permitían a los peatones moverse cómodamente por la ciudad .
Los antiguos egipcios: cómo aprovechar el viento
Los antiguos egipcios también utilizaban materiales que pudieran ayudar a mantener el calor fuera . Los palacios estaban hechos de piedra y tenían patios. Los edificios residenciales estaban hechos de adobe.
Mucha gente también adoptó un comportamiento nómada dentro de sus edificios para escapar del calor: utilizaban las terrazas de los tejados, que eran más frescas por la noche, como dormitorios.
Para enfriar los edificios, los egipcios desarrollaron una tecnología única llamada mulqaf , que consiste en aberturas altas en las paredes orientadas hacia los vientos predominantes. Estas aberturas actúan como palas para capturar el viento y canalizarlo hacia abajo para ayudar a enfriar el edificio. El viento que entra crea una circulación de aire que ayuda a ventilar el calor a través de otras aberturas.
Cómo funcionan los captadores de viento.El principio del mulqaf también podría aplicarse a espacios más grandes . Conocido como captador de viento, actualmente se utiliza en edificios de Oriente Medio y Asia Central, lo que permite que sean confortables sin necesidad de aire acondicionado, incluso durante períodos muy calurosos.
Los antiguos habitantes de los pueblos: trabajando con el sol
Las civilizaciones de otros continentes y en otras épocas desarrollaron estrategias similares para vivir en climas cálidos y secos, y también desarrollaron sus propias soluciones únicas.
Los habitantes de lo que hoy es el suroeste de Estados Unidos usaban ventanas pequeñas, materiales como adobe y piedra , y diseñaban edificios con paredes compartidas para minimizar la entrada de calor.
También comprendían la importancia de la orientación solar. Los antiguos habitantes de la zona construían comunidades enteras bajo el saliente de los acantilados orientados al sur . Esta orientación garantizaba que sus edificios estuvieran sombreados y se mantuvieran más frescos durante el verano, pero recibían la luz solar y el calor irradiado para mantenerse más cálidos durante el invierno.
Sus descendientes adoptaron una orientación similar y otras estrategias de planificación urbana , y las casas de adobe todavía son comunes en el suroeste de Estados Unidos.
Califatos musulmanes: aprovechar cada gota de lluvia donde cae
La gestión moderna del agua rara vez está diseñada para climas secos. La infraestructura para el tratamiento de aguas pluviales se crea para canalizar las escorrentías de las tormentas fuera de la ciudad lo más rápido posible. Sin embargo, las mismas ciudades deben traer agua para las personas y los jardines, a veces desde fuentes lejanas.
Durante el siglo VIII, los califatos musulmanes de las tierras áridas del norte de África y el sur de España diseñaron sus edificios con técnicas de recolección de agua de lluvia para captar agua . El agua de escorrentía se recogía en todo el tejado y se dirigía a cisternas. La pendiente del tejado y el suelo del patio dirigían el agua para que pudiera utilizarse para regar los paisajes vegetales de sus patios.
La actual Mendoza, Argentina, utiliza este enfoque para regar las plantas y los árboles que bordean las magníficas calles de su ciudad .
Mayas y teotihuacanos: captando agua de lluvia para su posterior aprovechamiento
A escala urbana, la gente también recogía y almacenaba aguas pluviales para resistir la estación seca.
La antigua ciudad teotihuacana de Xochicalco y muchas ciudades mayas en lo que hoy es México y América Central usaban sus pirámides, plazas y acueductos para dirigir las aguas pluviales hacia grandes cisternas para su uso futuro. A menudo se utilizaban plantas para ayudar a limpiar el agua.
En la actualidad, los científicos están explorando formas de almacenar agua de lluvia de buena calidad en la India y otros países . La recolección de agua de lluvia y la infraestructura verde se reconocen ahora como estrategias eficaces para aumentar la resiliencia urbana .
Poniendo estas lecciones en práctica
Cada una de estas culturas antiguas ofrece lecciones para mantenerse fresco en climas cálidos y secos que los diseñadores modernos pueden aprender hoy.
Algunos arquitectos ya están utilizándolos para mejorar sus diseños. Por ejemplo, los edificios del hemisferio norte pueden orientarse para maximizar la exposición al sur. Las ventanas orientadas al sur combinadas con dispositivos de protección solar pueden ayudar a reducir la radiación solar en verano, pero permiten la calefacción solar en invierno. La recolección de agua de lluvia y su uso para regar jardines y paisajes puede ayudar a reducir el consumo de agua, adaptarse a condiciones más secas y aumentar la resiliencia urbana.
Reformar las ciudades modernas y sus torres de cristal para controlar mejor el calor no es sencillo, pero hay técnicas que se pueden adaptar a los nuevos diseños para vivir mejor en climas más cálidos y secos y para depender menos del aire acondicionado constante en verano. Estas civilizaciones antiguas pueden enseñarnos cómo hacerlo.
Fuente: Adriana Alejandra Zúñiga Terán, Universidad de Arizona (EE.UU.)
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