Robert the Bruce, primer rey de una Escocia independiente de Inglaterra
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| Robert the Bruce y sus tropas antes de la batalla de Bannockburn. Culture Club / Getty Images |
20 octubre 2024.- Robert the Bruce (Roberto I de Escocia, 11 de julio de 1274–7 de junio de 1329) fue rey de Escocia durante las dos últimas décadas de su vida. Ardiente defensor de la independencia escocesa y contemporáneo de William Wallace, Roberto sigue siendo uno de los héroes nacionales más queridos de Escocia.
Nacido en una familia anglonormanda, Robert no era ajeno a la realeza. Su padre, Robert de Brus, era el sexto señor de Annandale y tataranieto del rey David mac Mail Choluim, o David I de Escocia. Su madre, Marjorie, era la condesa de Carrick, descendiente del rey irlandés Brian Boru. Su hermana Isabel se convirtió en reina de Noruega al casarse con el rey Eric II, mucho antes de que Robert ascendiera al trono escocés.
Su abuelo, también llamado Robert, fue el quinto conde de Annandale. En el otoño de 1290, Margarita, la doncella de Noruega, heredera de siete años al trono escocés, murió en el mar. Su muerte desencadenó un torbellino de disputas sobre quién debería suceder al trono, y el quinto conde de Annandale (abuelo de Robert) fue uno de los pretendientes.
Roberto V, con la ayuda de su hijo Roberto VI, capturó una serie de fortalezas en el suroeste de Escocia durante el período entre 1290 y 1292. Naturalmente, el joven Roberto apoyó la pretensión de su abuelo al trono, pero finalmente, el papel de rey fue otorgado a John Balliol .
Asociación con William Wallace
El rey Eduardo I de Inglaterra era conocido como el Martillo de los escoceses y trabajó diligentemente durante su reinado para convertir a Escocia en un estado feudal tributario. Naturalmente, esto no les sentó bien a los escoceses y pronto Eduardo se vio obligado a lidiar con levantamientos y rebeliones. William Wallace encabezó una revuelta contra Eduardo y Roberto se unió a ella, creyendo que Escocia debía permanecer independiente de Inglaterra.
La batalla del puente de Stirling , en septiembre de 1297, fue un golpe devastador para los ingleses. Poco después, las tierras de la familia Bruce fueron saqueadas por las tropas de Eduardo en represalia por el papel de la familia en la rebelión.
En 1298, Robert sucedió a Wallace como uno de los Guardianes de Escocia. Trabajó junto a John Comyn , quien se convertiría en su principal rival por el trono del país. Robert renunció a su puesto después de solo dos años, cuando los conflictos con Comyn se intensificaron. Además, hubo rumores de que John Balliol sería restaurado como rey a pesar de su abdicación en 1296.
En cambio, Escocia funcionó sin un monarca y bajo la guía de los Guardianes del país hasta 1306, un año después de que Wallace fuera capturado, torturado y ejecutado.
Ascenso al trono
A principios de 1306, se produjeron dos acontecimientos muy importantes que marcarían el futuro de Escocia. En febrero, las cosas llegaron a un punto crítico entre John Comyn y Robert. Durante una discusión, Robert apuñaló a Comyn en una iglesia de Dumfries, matándolo. Cuando la noticia de la muerte de Comyn llegó al rey Eduardo, éste se puso furioso; Comyn había sido pariente lejano del rey y Eduardo lo vio como un complot deliberado para fomentar la disidencia. El hijo de Comyn, John IV, fue enviado inmediatamente a Inglaterra por su propia seguridad y puesto al cuidado de un noble que estaba criando a los propios hijos de Eduardo.
Apenas unas semanas después, a principios de marzo, murió el padre de Robert, el sexto conde de Annandale . Con su padre ya muerto y el Comyn también fuera del camino, Robert era el principal aspirante al trono escocés y actuó rápidamente para tomar el poder.
Roberto fue coronado rey el 25 de marzo, pero un ataque del ejército de Eduardo lo obligó a abandonar el país. Durante un año, Roberto se ocultó en Irlanda, donde reunió un ejército leal y en 1307 regresó a Escocia. Además de luchar contra las tropas de Eduardo, asoló las tierras de los nobles escoceses que apoyaban la pretensión del rey inglés de gobernar Escocia. En 1309, Roberto I de Escocia celebró su primer parlamento.
Bannockburn y las redadas fronterizas
Durante los años siguientes, Roberto continuó luchando contra los ingleses y logró recuperar gran parte de las tierras de Escocia. Su victoria más famosa de todas tuvo lugar en Bannockburn en el verano de 1314. Esa primavera, el hermano menor de Roberto, Eduardo, había sitiado el castillo de Stirling y el rey Eduardo II decidió que era hora de avanzar hacia el norte y recuperar Stirling. Roberto, al enterarse de estos planes, reunió a su ejército y se situó en posición sobre la zona pantanosa que rodeaba el arroyo Bannock (un arroyo es un riachuelo), con la intención de impedir que las tropas inglesas recuperaran Stirling.
El ejército escocés estaba claramente superado en número, con un número estimado de cinco a diez mil hombres, en comparación con una fuerza inglesa de más del doble de ese tamaño. Sin embargo, a pesar de ser más numerosos, los ingleses no esperaban encontrar ninguna resistencia escocesa, por lo que fueron tomados completamente por sorpresa en la zona estrecha y baja del pantano, cuando los lanceros de Roberto atacaron desde la ladera boscosa. Con los arqueros ingleses en la retaguardia de la formación en marcha, la caballería fue rápidamente diezmada y el ejército se retiró. Se dice que el rey Eduardo apenas logró escapar con vida.
Tras la victoria en Bannockburn, Roberto se volvió más audaz en sus ataques contra Inglaterra. Ya no se conformaba con quedarse a la espera de defender Escocia, sino que dirigió incursiones en las regiones fronterizas del norte de Inglaterra, así como en Yorkshire.
En 1315, atacó a las tropas inglesas en Irlanda, a petición de Donall O'Neill, el rey de Tyrone, uno de los reinos orientales de Irlanda gaélica. Un año después, el hermano menor de Roberto, Eduardo, fue coronado rey supremo de Irlanda, lo que consolidó temporalmente el vínculo entre Irlanda y Escocia. Roberto intentó durante varios años lograr una alianza entre los dos países, pero finalmente fracasó, ya que los irlandeses consideraban que la ocupación escocesa no era diferente de la ocupación inglesa.
La Declaración de Arbroath
En 1320, Roberto decidió que la diplomacia, en lugar de la fuerza militar, podría ser un método viable para afirmar la independencia de Escocia. La Declaración de Arbroath , que más tarde sirvió como modelo para la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, fue enviada al Papa Juan XXII. El documento esbozaba todas las razones por las que Escocia debía ser considerada una nación independiente. Además de detallar las atrocidades cometidas contra el pueblo del país por el rey Eduardo II, la declaración decía específicamente que, aunque Roberto I de Escocia había salvado al país del dominio inglés, la nobleza no dudaría en reemplazarlo si dejaba de ser apto para gobernar.
Uno de los resultados de la declaración fue que el Papa levantó la excomunión de Roberto, que había estado en vigor desde que asesinó a John Comyn en 1306. Unos ocho años después de que más de cincuenta nobles y dignatarios escoceses sellaran la Declaración de Arbroath, el rey Eduardo III , el hijo de catorce años de Eduardo II, firmó el Tratado de Edimburgo-Northampton . Este tratado declaró la paz entre Inglaterra y Escocia y reconoció a Roberto I de Escocia como rey legítimo.
Muerte y legado
Después de una enfermedad que duró dos años, Robert the Bruce murió a la edad de cincuenta y cuatro años. Aunque se ha especulado con que su muerte fue causada por lepra, no hay evidencia que indique que sufriera la enfermedad. El profesor de antropología de la Universidad Western, Andrew Nelson, estudió el cráneo y el hueso del pie de Robert en 2016 y concluyó :
"La espina nasal anterior (el hueso que sostiene la nariz) en una persona sana tiene forma de lágrima; en una persona con lepra, esa estructura está erosionada y es casi circular. La espina nasal del rey Roberto tiene forma de lágrima... En una persona con lepra, el extremo del hueso metatarsiano [del pie] sería puntiagudo, como si estuviera insertado en un sacapuntas. Este hueso no muestra signos de "lápiz".
Después de su muerte, a Robert le extrajeron el corazón y lo enterraron en la abadía de Melrose, en Roxburghshire. El resto de su cuerpo fue embalsamado y enterrado en la abadía de Dunfermline, en Fife, pero no fue descubierto hasta que los trabajadores de la construcción encontraron el ataúd en 1818. Existen estatuas en su honor en varias ciudades escocesas, incluida Stirling.
La reputación de Roberto I de Escocia se hizo cada vez más grande y se convirtió en el favorito de los cronistas medievales y en el tema de un célebre poema, The Bruce, encargado por el nieto del rey, Roberto II de Escocia (1371-1390 d. C.). Un siglo después, Jacobo III de Escocia (1460-1488 d. C.) llevaba la espada de Roberto I de Escocia en la batalla. Y así continuó durante siglos, mientras Roberto se convertía en el paradigma de la buena realeza y en un héroe nacional.
En tiempos más recientes, el rey ha vuelto a despertar el interés público con la reconstrucción del rostro de Roberto a partir de su cráneo hallado en la abadía de Dunfermline y la cuestión actual de la independencia parlamentaria escocesa del Reino Unido.
Referencias:
- "Letter from Robert the Bruce to Edward II Reveals Power Struggle in the Build Up to Bannockburn." University of Glasgow, 1 June 2013, www.gla.ac.uk/news/archiveofnews/2013/june/headline_279405_en.html.
- Macdonald, Ken. “Reconstructed Face of Robert the Bruce Is Unveiled - BBC News.” BBC, BBC, 8 Dec. 2016, www.bbc.co.uk/news/uk-scotland-38242781.
- Murray, James. “Robert the Bruce in Battle: A Battlefield Trail from Methven to Bannockburn.” 30 Aug. 2018, www.culture24.org.uk/history-and-heritage/military-history/pre-20th-century-conflict/art487284-Robert-the-Bruce-in-Battle-A-battlefield-trail-from-Methven-to-Bannockburn.
- Watson, Fiona. “Great Scot, It's Robert the Bruce!” The History Press, www.thehistorypress.co.uk/articles/great-scot-it-s-robert-the-bruce/.
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