medio ambiente, turismo, emisiones CO2
Las crecientes emisiones del turismo mundial son impulsadas casi en su totalidad por 20 países, y los esfuerzos por frenar la tendencia no están funcionando.
13 diciembre 2024.- Ese es el principal hallazgo de una nueva investigación , publicada en Nature Communications. Representa el análisis más riguroso y exhaustivo de las emisiones del turismo realizado hasta ahora.
El estudio reúne múltiples conjuntos de datos, incluidos los publicados directamente por 175 gobiernos a lo largo de 11 años (2009-2020). Utiliza el marco de “medición del turismo sostenible” aprobado por las Naciones Unidas y se basa en datos sobre el gasto turístico y la intensidad de las emisiones de las cuentas nacionales.
Los resultados revelan serios desafíos por delante, dado el contexto más amplio. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente informa que se necesita una reducción del 42% en las emisiones globales actuales en general para 2030 (y del 57% para 2035). De lo contrario, se perderá el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento a 1,5 grados.
Sin embargo, las emisiones del turismo mundial han crecido a un ritmo que duplica el de la economía mundial. Nuestro estudio revela que entre 2009 y 2019, las emisiones aumentaron un 40%, pasando de 3,7 gigatoneladas (7,3% de las emisiones globales) en 2009 a 5,2 gigatoneladas (8,8% de las emisiones globales) en 2019.
Si bien las emisiones del turismo mundial cayeron drásticamente en 2020-2021 debido al COVID-19, la recuperación a los niveles previos a la pandemia ha sido rápida.
Crecimiento masivo sin solución tecnológica
Las emisiones relacionadas con el turismo aumentaron a una tasa anual del 3,5% entre 2009 y 2019. En comparación, el crecimiento económico mundial en general durante ese período fue del 1,5% anual. Si este ritmo de crecimiento continúa, las emisiones mundiales del turismo se duplicarán en las próximas dos décadas.
La intensidad de carbono de cada dólar de gasto turístico es un 30% mayor que el promedio de la economía mundial y cuatro veces mayor que la del sector servicios.
El principal factor que impulsa el aumento de las emisiones es el elevado crecimiento de la demanda turística. La huella de carbono, que crece rápidamente, procede principalmente de la aviación (21%), el uso de vehículos propulsados por gasolina y diésel (17%) y servicios públicos como el suministro de electricidad (16%).
Las lentas ganancias de eficiencia logradas mediante la tecnología se han visto superadas por este crecimiento de la demanda.
La aviación representó la mitad de las emisiones directas del turismo, lo que la convierte en el talón de Aquiles de las emisiones del turismo mundial. A pesar de décadas de promesas , el sistema de transporte aéreo mundial ha demostrado ser imposible de descarbonizar mediante nuevas tecnologías.
20 países dominan las emisiones
Nuestra investigación reveló desigualdades alarmantes en el crecimiento de las emisiones entre países. Estados Unidos, China e India representaron el 60% del crecimiento de las emisiones del turismo entre 2009 y 2019. En 2019, estos tres países por sí solos fueron responsables del 39% de las emisiones totales del turismo mundial.
Tres cuartas partes de las emisiones totales del turismo mundial son producidas por solo 20 países , y el 25% restante se reparte entre 155. Sorprendentemente, ahora hay una diferencia de cien veces en la huella turística per cápita entre los países que más viajan y los que menos.
De los 20 principales, Estados Unidos (como destino extranjero y también por sus ciudadanos que viajan) tuvo la mayor huella de carbono del turismo en 2019: casi 1 gigatonelada. Fue responsable del 19% de la huella de carbono del turismo mundial total, con un crecimiento anual del 3,2%.
En 2019, la huella de carbono del turismo en Estados Unidos fue equivalente a 3 toneladas por residente, ocupando el 12.º lugar a nivel mundial entre los países con las mayores emisiones de turismo per cápita.
Como destino, el Reino Unido se situó en el séptimo puesto a nivel mundial, con 128 megatoneladas (2,5% del total). En 2019, los residentes del Reino Unido produjeron 2,8 toneladas de emisiones por persona, lo que lo situó en el puesto 15 a nivel mundial.
La huella de carbono del turismo de Australia se ubicó en el puesto 14.º a nivel mundial (82 megatoneladas). Su huella de carbono per cápita del turismo en 2019 fue de 3,4 toneladas (octava a nivel mundial). Esto subraya las altas emisiones que generan los viajes aéreos de larga distancia para viajes internacionales entrantes y salientes.
En 2019, la huella de carbono per cápita del turismo en Nueva Zelanda fue de 3,1 toneladas por habitante (el décimo lugar a nivel mundial). Al igual que Australia, la dependencia de los viajes internacionales de larga distancia es un problema que no se puede ignorar.
Cuatro vías para descarbonizar el turismo
Por primera vez en la historia, la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29) de este año incluyó al turismo . ONU Turismo respaldó el estudio y reconoció que el turismo ahora contribuye con el 8,8% de las emisiones globales totales.
Informó que la COP29 “marca un punto de inflexión, cuando la ambición se une a la acción y la visión se transforma en compromiso […] con una transformación positiva para un futuro mejor para nuestro planeta”.
Pero la investigación muestra que la combinación del crecimiento de la demanda turística, por un lado, y el fracaso en las mejoras de eficiencia tecnológica, por el otro, presentan enormes barreras para la mitigación del carbono del turismo.
A pesar de ello, el estudio identifica cuatro vías para estabilizar y reducir las emisiones del turismo mundial:
Medir las emisiones de carbono del turismo para identificar los puntos críticos. La investigación proporciona evidencia de los subsectores del turismo que impulsan un alto crecimiento de las emisiones, incluidos la aviación, el suministro de energía y el uso de vehículos. Estos puntos críticos deben avanzar hacia una senda de reducción anual de las emisiones del 10 % hasta 2050.
Evitar un desarrollo turístico excesivo e identificar umbrales de crecimiento sostenible. Las estrategias nacionales de descarbonización del turismo deben ahora definir e implementar objetivos de crecimiento sostenible, con mayor urgencia en los 20 destinos turísticos con mayores emisiones.
Cambiar el foco hacia los mercados nacionales y de corto alcance, y desalentar los mercados de larga distancia. La gestión activa del crecimiento de la demanda de viajes aéreos es el primer paso más obvio, que podría implicar la regulación de la demanda de viajes aéreos de larga distancia.
Abordar la desigualdad entre países teniendo en cuenta los costos sociales de las emisiones de carbono. Controlar los patrones actuales de crecimiento incesante de los viajes aéreos de larga distancia es compatible con un enfoque socialmente más equitativo del turismo, que es necesario para abordar estas desigualdades.
El objetivo fundamental de esta investigación es brindar a los responsables de las políticas y a los líderes del sector una mayor claridad sobre el impacto del turismo en las emisiones globales. El desafío, entonces, es desarrollar políticas y regulaciones basadas en evidencia para lograr la descarbonización urgente del turismo.
Fuente: Sun, YY., Faturay, F., Lenzen, M. et al. Drivers of global tourism carbon emissions. Nat Commun 15, 10384 (2024). https://doi.org/10.1038/s41467-024-54582-7
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