biotecnología, técnica del macho tóxico, mundo animal
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| La nueva técnica “Toxic Male Technique” ataca directamente a los insectos hembras al reducir su esperanza de vida mediante machos modificados genéticamente. Esta innovación podría reducir significativamente la propagación de enfermedades mortales más rápido que nunca, ofreciendo una alternativa sostenible a los pesticidas químicos. |
Los investigadores han desarrollado un método biológico innovador para combatir las plagas de insectos acortando la vida de los insectos hembra, crucial para la transmisión de enfermedades.
08 enero 2025.- La “Técnica del Macho Tóxico” (TMT) consiste en manipular genéticamente a los machos para que transfieran proteínas de veneno durante el apareamiento, lo que reduce drásticamente la esperanza de vida de las hembras y su capacidad de propagar enfermedades como la malaria y el zika. Este método promete un control de enfermedades más rápido y seguro en comparación con los pesticidas tradicionales y podría anunciar una nueva era en el manejo de plagas.
Los científicos han desarrollado un innovador método de control biológico de plagas que podría reducir drásticamente la amenaza de las plagas de insectos, incluidos los mosquitos portadores de enfermedades. Este nuevo enfoque, llamado la Técnica del Macho Tóxico (TMT), ofrece resultados más rápidos y efectivos en comparación con los métodos existentes.
La técnica, publicada el 7 de enero en Nature Communications , fue creada por investigadores de Applied BioSciences y el Centro de Excelencia ARC en Biología Sintética de la Universidad Macquarie. La TMT implica la modificación genética de insectos macho para producir proteínas de veneno en su semen que se dirigen específicamente a otros insectos. Cuando estos machos modificados se aparean con hembras, las proteínas del veneno se transfieren, acortando significativamente la vida de las hembras y reduciendo su capacidad de transmitir enfermedades.
Las plagas de insectos representan una amenaza creciente para la salud y la agricultura mundial, causando cientos de miles de muertes, millones de infecciones y costos de miles de millones en atención médica y daños a los cultivos anualmente.
En mosquitos como el Aedes aegypti y el Anopheles gambiae, sólo las hembras pican y transmiten enfermedades como la malaria, el dengue, el zika, el chikungunya y la fiebre amarilla.
Los pesticidas se enfrentan a una disminución de su eficacia debido a la resistencia y han causado daños a especies y ecosistemas no objetivo . El biocontrol genético ha surgido como una alternativa prometedora.
Las técnicas actuales, como la Técnica de los Insectos Estériles (TIE) o la de los Insectos Portadores de Genes Letales (RIDL), funcionan liberando cantidades masivas de machos esterilizados o modificados genéticamente para que se apareen con las hembras salvajes.
Si bien estas hembras apareadas no producen descendencia o solo producen descendencia masculina, continúan alimentándose de sangre y propagando enfermedades hasta que mueren de forma natural, lo que significa que las poblaciones de hembras que pican solo disminuyen cuando surge la siguiente generación.
Al reducir inmediatamente la población de hembras mordedoras, el TMT ofrece ventajas significativas sobre los métodos de biocontrol genético de la competencia.
Las pruebas de laboratorio realizadas con moscas de la fruta ( Drosophila melanogaster ) demostraron que las hembras apareadas con machos TMT tenían una esperanza de vida entre un 37 y un 64 por ciento más corta que las apareadas con machos no modificados.
Los modelos informáticos predicen que la aplicación de TMT al Aedes aegypti , una especie de mosquito altamente agresiva, principalmente responsable de transmitir el dengue y el zika, podría reducir las tasas de alimentación de sangre (un factor clave en la transmisión de enfermedades) entre un 40 y un 60 por ciento, en comparación con los métodos establecidos.
La seguridad y la protección del medio ambiente son fundamentales para el enfoque TMT. Los venenos contienen naturalmente una mezcla de muchas proteínas, y los que se utilizan en TMT se seleccionan con mucho cuidado.
Sus objetivos solo están presentes en los invertebrados , por lo que no son tóxicos de ninguna manera para los mamíferos, y no es probable que causen daño cuando los consumen insectos beneficiosos, ya que su toxicidad oral es muy baja.
El estudio actual se realizó en el laboratorio del profesor asociado Maciej Maselko y proporciona la prueba de concepto de este enfoque innovador para suprimir las poblaciones de especies plaga.
Fuente: “Recombinant venom proteins in insect seminal fluid reduce female lifespan” 7 January 2025, Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-024-54863-1
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