Jabal Ikmah, arqueología
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| Jabal Ikmah, a menudo denominada «biblioteca al aire libre», contiene cientos de inscripciones grabadas y talladas en relieve en las paredes rocosas y los cantos rodados de un desfiladero, cerca de Dadán, sede de los reinos dadanita y lihhyanita, en Arabia Saudita |
Ubicado en el corazón del noroeste de Arabia Saudita, en la provincia de Al-Madinah al-Munawwarah, específicamente en el governorato de AlUla, Jabal Ikmah es mucho más que una montaña de arenisca. Conocido como la "biblioteca al aire libre" más grande de la Península Arábiga, este enclave histórico es un testimonio vivo de las antiguas civilizaciones que alguna vez prosperaron en la región. Sus acantilados y rocas, esculpidos por la erosión y el tiempo, albergan cientos de inscripciones y petroglifos que datan de la segunda mitad del primer milenio a.C., ofreciendo una ventana al pasado cultural, religioso y económico de AlUla.
Un Santuario de Inscripciones Antiguas
Jabal Ikmah, parte de las tierras altas de Jabal AlUla, se encuentra en un cañón remoto rodeado de dunas y formaciones rocosas de colores vibrantes. Este sitio, declarado parte del Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO en 2023, es célebre por su alta concentración de inscripciones dadanitas y lihyanitas, siendo la mayor colección de este tipo en el mundo. Estas inscripciones, talladas en las paredes de arenisca, abarcan temas tan diversos como rituales religiosos, actividades agrícolas, leyes, reyes y la vida cotidiana de las civilizaciones que transitaban por AlUla, un cruce clave en las rutas comerciales de incienso y peregrinación.
La mayoría de las inscripciones, escritas en escritura dadanita, datan de los siglos V al I a.C., cuando el reino lihyanita florecía y la ciudad cercana de Dadan era un centro comercial y cultural. Los textos, que también incluyen lenguas como arameo, tamúdico, minaico y nabateo, reflejan la diversidad de los pueblos que pasaron por la región, dejando sus marcas como ofrendas a deidades como Shu Ghaybah, el dios lihyanita, o como registros de sus viajes y esperanzas. Estas inscripciones son cruciales para entender el desarrollo de los idiomas y dialectos árabes antiguos, siendo un recurso invaluable para los estudiosos del origen del árabe moderno.
Un lugar sagrado en la Historia
Jabal Ikmah no solo era un lugar de paso, sino también un sitio sagrado. Los antiguos viajeros y peregrinos que cruzaban AlUla, una encrucijada de civilizaciones, visitaban este cañón para realizar rituales y dejar ofrendas. Las inscripciones relatan detalles de estas prácticas, desde oraciones por protección en largos viajes hasta conmemoraciones de transacciones comerciales. La proximidad de Dadan, la capital del reino dadanita, refuerza la importancia de Jabal Ikmah como un centro espiritual y cultural, donde las rocas servían como lienzos para narrar historias que han resistido milenios de sol, viento y lluvia.
El sitio también destaca por su entorno natural. Formado por movimientos tectónicos que datan de la apertura del Mar Rojo hace 30 millones de años, el paisaje de Jabal Ikmah, con sus cañones dentados y rocas de tonos rojizos y amarillos, es tan impresionante como su riqueza arqueológica. Este matrimonio entre naturaleza e historia ha convertido a Jabal Ikmah en uno de los cinco distritos clave del "Journey Through Time Masterplan", un ambicioso proyecto liderado por la Royal Commission for AlUla (RCU) para transformar la región en el museo viviente más grande del mundo para 2035.
Un destino para el viajero moderno
Hoy, Jabal Ikmah es una atracción turística que combina historia, cultura y aventura. Los visitantes pueden explorar el sitio a través de tours organizados, ya sea en un Land Rover vintage o en autocar, que incluyen paradas en la cercana ciudad antigua de Dadan. El Centro de Visitantes de Jabal Ikmah ofrece hospitalidad árabe tradicional, con café saudí, dátiles y una pequeña tienda de regalos. Los recorridos, que parten desde Winter Park en AlUla, son guiados por expertos que narran las historias detrás de las inscripciones, ayudando a los visitantes a descifrar los mensajes grabados en piedra.
El acceso al sitio está cuidadosamente regulado para preservar su integridad, y se recomienda reservar con antelación debido a la limitada disponibilidad de tours diarios. Los visitantes deben estacionar en Winter Park, a unos 17 km del centro de AlUla, y tomar un transporte hasta el sitio. La experiencia, que dura aproximadamente dos horas, permite caminar por senderos rodeados de rocas de tonos terracota, contemplando inscripciones que han inspirado a investigadores a rastrear las raíces del árabe moderno.
Un legado global
La inclusión de Jabal Ikmah en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO no solo reconoce su valor histórico, sino que también subraya su relevancia global. Las inscripciones no solo documentan la vida de las civilizaciones dadanita y lihyanita, sino que también marcan un punto de inflexión en la historia humana: el paso de la prehistoria a la historia a través de la escritura. Este legado trasciende fronteras, ofreciendo perspectivas sobre la evolución de las lenguas y la interconexión cultural en la antigüedad.
El trabajo de la RCU, en colaboración con socios globales como el Louvre y la Agencia Francesa para el Desarrollo de AlUla (AFALULA), asegura que Jabal Ikmah no solo sea preservado, sino también accesible para las generaciones futuras. Proyectos como el Kingdoms Institute en Dadan, inspirado en la civilización dadanita, refuerzan el compromiso de AlUla con la investigación y la conservación del patrimonio.
Jabal Ikmah es más que un sitio arqueológico; es un libro abierto tallado en piedra, un lugar donde el pasado susurra a través de inscripciones milenarias. Para los visitantes, ofrece una experiencia única que combina la majestuosidad del desierto con la riqueza de la historia humana. Para los estudiosos, es un archivo invaluable que sigue desvelando los secretos de las civilizaciones antiguas. En el contexto del ambicioso plan de AlUla, Jabal Ikmah se erige como un símbolo de la fusión entre naturaleza, cultura y memoria, invitando al mundo a explorar sus historias grabadas en el corazón del desierto.
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