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| Superficie con insectos. Fuente: Universidad de Nottingham |
Una nueva pintura que mata bacterias muestra una gran promesa a la hora de eliminar patógenos peligrosos como MRSA y COVID-19 de superficies duras.
24 abril 2025.- Infundido con clorhexidina, un desinfectante dental de confianza, el recubrimiento actúa sobre plásticos y metales y se activa una vez seco. En colaboración con el fabricante de pinturas industriales Indestructible Paint, el equipo busca llevar esta innovación a hospitales, transporte público e incluso a la industria aeroespacial, ayudando a combatir la amenaza persistente de las infecciones transmitidas por superficies y la resistencia a los antibióticos.
Pintura revolucionaria que destruye bacterias y virus peligrosos
Científicos han desarrollado un recubrimiento antibacteriano que se ha probado con éxito en un nuevo tipo de pintura, diseñada para eliminar microbios dañinos en diversas superficies. Esta innovadora pintura es eficaz contra bacterias y virus, incluyendo especies difíciles de eliminar como el SARM, la gripe y la COVID-19.
Investigadores de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Nottingham crearon la pintura incorporando clorhexidina, un poderoso desinfectante comúnmente utilizado por los dentistas para tratar infecciones bucales y en la limpieza prequirúrgica, en una fórmula a base de resina.
Del laboratorio al pincel: creando una armadura antimicrobiana
En colaboración con Indestructible Paint , el equipo desarrolló un prototipo de pintura antimicrobiana que se activa al secarse, eliminando eficazmente una amplia gama de patógenos. Sus hallazgos se publicaron el 23 de abril en Scientific Reports .
La pintura es apta para su aplicación sobre plástico y otras superficies duras y no porosas. Si bien tiene un claro potencial para uso hospitalario, los investigadores también están explorando sus aplicaciones en otros entornos de alto contacto, como el transporte público y la industria aeroespacial.
Amenazas superficiales: peligros ocultos en objetos cotidianos
Las superficies pueden actuar como reservorio de bacterias, especialmente en entornos médicos, provenientes de camas de hospital y asientos de inodoro. Además, se encuentran en superficies de contacto frecuente en espacios públicos, como aviones (en la industria aeroespacial, en la fabricación de asientos y bandejas). Algunas especies microbianas pueden sobrevivir a pesar de los programas de limpieza intensivos. En el hospital, esto puede aumentar el riesgo de que los pacientes contraigan infecciones durante su estancia, que posteriormente requieran tratamiento con antibióticos. Estos microorganismos pueden sobrevivir y permanecer infecciosos en superficies abióticas durante períodos prolongados, a veces hasta varios meses.
La Dra. Felicity de Cogan, Profesora Asociada de Ciencias Farmacéuticas de Medicamentos Biológicos, dirigió esta investigación. Comentó: «Es sumamente emocionante ver cómo esta investigación se aplica de forma práctica. En nuestra investigación inicial, incorporamos el desinfectante al polímero para crear una nueva pintura antimicrobiana con una eficacia excelente. Además, no se propaga al medio ambiente ni se filtra de la superficie al tocarla».
Activación instantánea, potencia comprobada
Este nuevo estudio demostró claramente que las superficies con esta pintura no presentaban bacterias y, al secarse, se activa. Al añadirla a la pintura, podemos crear un recubrimiento antibacteriano eficaz, fácil de aplicar y económico.
Los científicos han trabajado con Indestructible Paint, fabricantes de recubrimientos especializados de alto rendimiento para una amplia gama de industrias, incluidas la aviación, el ferrocarril y la industria.
Brian Norton, director general de Indestructible Paint, afirmó: «Siempre buscamos nuevas formas de innovar con nuestros productos, y este nuevo material nos brinda la oportunidad de crear un producto que podría tener un impacto positivo en la prevención del crecimiento y la propagación de bacterias y virus en una amplia gama de entornos. Trabajamos en diversas industrias donde esto supondría una gran ventaja, por ejemplo, en el recubrimiento de asientos de avión y mesas auxiliares, zonas donde se sabe que proliferan las bacterias. Aún se encuentra en una fase inicial, pero esperamos realizar más pruebas con el objetivo de lanzarlo comercialmente».
Infecciones adquiridas en el hospital: una amenaza persistente
La pandemia de COVID-19 ha atraído mayor atención a las infecciones nosocomiales, ya que se estima que el 20 % de los pacientes hospitalizados con COVID-19 contrajeron el virus durante su estancia hospitalaria. Se estima que, en 2016/17, el 4,7 % de los pacientes adultos hospitalizados contrajeron una infección durante su estancia, y 22 800 pacientes fallecieron a causa de estas infecciones, a pesar de que estas muertes son prevenibles.
Los patógenos más comunes que causan infecciones intrahospitalarias son Escherichia coli , Staphylococcus aureus y Clostridium difficile . Los brotes de infección en el ámbito clínico suelen estar causados por cepas resistentes a los antimicrobianos.
Dado que la pintura se usa ampliamente, al ser un material versátil, económico y duradero, se puede aplicar a cualquier superficie. Estas superficies de plástico y metal, comunes en los espacios públicos, presentan inconvenientes. Las investigaciones han demostrado que las superficies contaminadas pueden actuar como reservorio de genes de resistencia a los antimicrobianos, lo que fomenta la propagación de la resistencia a los antimicrobianos entre especies bacterianas mediante transferencia horizontal de genes, a pesar de las prácticas de limpieza profunda.
“Es fundamental desarrollar nuevas tecnologías como esta pintura antimicrobiana para prevenir la propagación de microorganismos patógenos a pacientes vulnerables y abordar la creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos”.
Fuente: “Development and characterisation of antimicrobial epoxy resin” by Madeline Berrow, Alexander Brooks, Anna M. Kotowska, Julie Watts, Lily Riordan, Luke Kidger, David J. Scurr, Naa Dei Nikoi, Manuel Banzhaf, Jack Alfred Bryant, Simon Greenway, Violaine Mendez, Brian Norton and Felicity de Cogan, 23 April 2025, Scientific Reports. DOI: 10.1038/s41598-025-90465-7
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