MEDIO AMBIENTE. El acuerdo de la ONU sobre el transporte marítimo es una victoria para el multilateralismo, pero un fracaso para el clima

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OMI. Un barco portacontenedores cargado de carga se acerca a un puerto

Los negociadores en Londres acordaron por primera vez un marco que requerirá que los barcos abandonen los combustibles fósiles, pero las reglas tal como están conducirán a un uso masivo de los biocombustibles que impulsan la deforestación.

14 abril 2025.- Los negociadores de la Organización Marítima Internacional (OMI) de las Naciones Unidas lograron un acuerdo que podría salvar el multilateralismo, pero probablemente conducirá a la destrucción de las selvas tropicales al promover los biocombustibles de primera generación, según T&E. La medida tampoco alcanza los objetivos de descarbonización de la OMI, establecidos hace tan solo dos años, según el análisis de T&E .

En 2023, la OMI se comprometió a alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en el transporte marítimo internacional para 2050 y a reducir las emisiones hasta un 30 % y un 80 % para 2030 y 2040, respectivamente. Se esperaba que la reunión de esta semana estableciera normas claras y vinculantes para ayudar a los Estados miembros a alcanzar estos hitos. En definitiva, la medida, en el mejor de los casos, lograría una reducción de emisiones del 10 % para 2030, del 60 % para 2040 y no alcanzaría el cero neto para 2050.

Por primera vez, la OMI contará con un marco que generará ingresos limitados para la descarbonización. Sin embargo, el análisis rápido de T&E muestra que este marco es muy inferior a lo necesario para incentivar el uso de combustibles limpios y contribuir a una transición justa y equitativa. Las normas también establecen objetivos de reducción de emisiones. 

Los buques que no cumplan los objetivos se enfrentarán a sanciones económicas mediante la compra de Unidades Remediadoras (RU). Por otro lado, los buques que superen los objetivos más estrictos podrían generar y vender Unidades Excedentes (SU) que podrían almacenarse para uso futuro o transferirse a otros buques. También existen recompensas económicas para los combustibles con emisiones cero o casi cero.

Sin embargo, existen problemas con el diseño del sistema de precios. El paquete actual eximirá de las penalizaciones por emisiones de carbono a través de las RU casi el 90 % del exceso de emisiones del transporte marítimo. Según un análisis de T&E, esto generará alrededor de 10 000 millones de dólares anuales hasta 2035 en ingresos, aunque la forma y el momento de su distribución dependen en gran medida de la creación de un Fondo Neto Cero de la OMI. Es probable que esto lleve tiempo.

Ante la falta de normas estrictas de sostenibilidad, es probable que biocombustibles perjudiciales como el aceite de palma y el de soja se conviertan en la opción predilecta, ya que serán los combustibles más económicos que cumplen con las normas de la OMI. El consumo de estos combustibles podría, de hecho, resultar en un aumento desastroso de las emisiones si no se toman precauciones lo antes posible. 

Análisis previos de T&E mostraron que un acuerdo de la OMI sin salvaguardas suficientes contra los biocombustibles con alto ILUC[1] podría resultar en 270 Mt de CO₂e adicionales en 2030. Esto podría socavar el esfuerzo de descarbonización, especialmente ante la falta de certeza a largo plazo que incentive la inversión en combustibles verdes.

Faig Abbasov, director de transporte marítimo de T&E, afirmó: «El multilateralismo no ha muerto. A pesar del turbulento entorno geopolítico, el acuerdo de la OMI impulsa los combustibles marinos alternativos. Sin embargo, lamentablemente, serán los biocombustibles de primera generación, que destruyen los bosques, los que recibirán el mayor impulso durante la próxima década. Sin mejores incentivos para los e-combustibles sostenibles a partir del hidrógeno verde, es imposible descarbonizar esta industria altamente contaminante. Ahora, la pelota está en manos de cada país para implementar políticas nacionales que permitan el acceso a los e-combustibles verdes».

Más información: Countries reach historic deal to cut shipping emissions (UN)

Nota: [1] Cuando se producen biocombustibles en tierras agrícolas existentes, la demanda de cultivos alimentarios y forrajeros se mantiene, lo que lleva a que se produzcan más alimentos y forrajes en otros lugares. Esto conlleva un cambio en el uso del suelo (por ejemplo, al convertir bosques en tierras agrícolas), lo que a su vez genera una cantidad sustancial de emisiones de CO₂ a la atmósfera.