neurociencia, salud, fibromialgia, microbios intestinales
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| Los microorganismos que viven en el intestino humano pueden afectar muchas funciones biológicas, incluida la percepción del dolor. Fuente: Steve Gschmeissner/Science Photo Library |
Un pequeño ensayo preliminar y estudios en ratones establecen vínculos entre la fibromialgia y las alteraciones del microbioma intestinal.
25 abril 2025.- Lo que Rina Green llama su "infierno viviente" comenzó con un dolor de espalda inofensivo. A finales de 2022, dos años después, el dolor le inundaba todo el cuerpo a diario y podía ser tan intenso que no podía levantarse de la cama. Los analgésicos y la fisioterapia le ofrecieron poco alivio. Empezó a usar silla de ruedas.
Green padece fibromialgia, una enfermedad misteriosa que se caracteriza por dolor muscular crónico y generalizado, y fatiga. Se desconoce la causa de la fibromialgia, y su tratamiento es difícil. Pero hace ocho meses, Green recibió una terapia experimental: pastillas que contenían microorganismos vivos del tipo que habitan en el intestino humano sano . Su dolor disminuyó considerablemente, y Green, quien reside en Haifa, Israel, y ahora tiene 38 años, puede salir a caminar, algo que no había hecho desde que le diagnosticaron fibromialgia.
Green fue uno de los 14 participantes en un ensayo de suplementos microbianos para la afección. Todos, excepto dos, informaron una mejoría de sus síntomas. El ensayo es tan pequeño que «debemos tomar los resultados con cautela», afirma el coorganizador Amir Minerbi, científico especializado en dolor del Technion (Instituto Tecnológico de Israel) en Haifa. «Pero es lo suficientemente alentador como para seguir adelante». Los resultados del ensayo y los datos de otros experimentos que vinculan la fibromialgia con la microbiota intestinal se publican hoy en Neuron 1 .
Microbios que inducen dolor
La fibromialgia afecta hasta al 4% de la población mundial y se presenta sin daño tisular. En 2019, Minerbi y sus colegas descubrieron que el microbioma intestinal (el conjunto de microbios que viven en los intestinos) de las mujeres con fibromialgia difería significativamente del de las mujeres sanas 2 Esto llevó a los científicos a preguntarse si una dosis de microbios de personas sanas aliviaría el dolor y la fatiga causados por la afección. Después de todo, investigaciones previas 3 habían demostrado que los microbios intestinales podrían influir indirectamente en una serie de señales químicas relacionadas con la percepción del dolor.
El equipo trasplantó minúsculas muestras de heces cargadas de microbios , tanto de mujeres con fibromialgia como de mujeres sanas, a ratones sin microbios en sus cuerpos. Los investigadores descubrieron que los ratones que recibieron microbios de mujeres con fibromialgia mostraron mayor sensibilidad al dolor en respuesta a la presión, el calor y el frío que los ratones que recibieron microbios de mujeres sanas. El primer grupo también mostró mayor evidencia de dolor espontáneo.
A continuación, el equipo trasplantó heces de mujeres sanas a ratones colonizados con microbios asociados a la fibromialgia y tratados con antibióticos. Estos ratones mostraron una reducción del dolor tras el trasplante. Los ratones que recibieron ambos trasplantes, pero no recibieron antibióticos, no mostraron mejoría.
Los investigadores realizaron un ensayo con 14 mujeres, incluida Green, que padecían fibromialgia grave resistente al tratamiento. Todas las participantes recibieron antibióticos y, durante diez semanas, ingirieron regularmente cápsulas con bacterias intestinales de mujeres sanas. Doce informaron una mejoría en síntomas como dolor, ansiedad y trastornos del sueño. La fatiga fue un efecto secundario común del tratamiento.
Los investigadores señalan que los microbios intestinales de las personas con fibromialgia podrían incitar al sistema inmunitario a atacar los circuitos neuronales implicados en el dolor. Estos microbios también metabolizan compuestos secretados por el hígado humano en moléculas que pueden afectar la sensibilidad al dolor.
Hallazgos impresionantes
El ensayo no contó con un grupo de control, y todos los participantes sabían que estaban recibiendo el tratamiento; estas limitaciones podrían sesgar los resultados. Aun así, «estos hallazgos son realmente impresionantes», afirma Andreas Goebel, científico del dolor de la Universidad de Liverpool (Reino Unido), que no participó en la investigación. También señala el tamaño limitado de la muestra del estudio, pero considera las mejoras en algunos participantes una señal prometedora, dado que las personas con fibromialgia resistente al tratamiento «normalmente no responden a nada», afirma. «Esto va en la dirección correcta».
Aunque se desconoce la causa exacta de la fibromialgia, el estudio "demuestra definitivamente que el microbioma es al menos uno de los muchos factores que pueden contribuir al dolor en esta enfermedad", afirma la neurocientífica Katelyn Sadler, de la Universidad de Texas en Dallas. "Es un hallazgo realmente importante y emocionante". Los resultados, añade, podrían conducir a terapias sin analgésicos para personas con dolor crónico. Sin embargo, aún no está claro si los factores que causan cambios microbianos en la fibromialgia son genéticos o ambientales, añade.
El equipo de Minerbi trabaja actualmente en un ensayo clínico más amplio que incluiría a 80 participantes e incluiría un grupo de control. Minerbi cree que futuros ensayos clínicos ayudarán a identificar las bacterias específicas responsables del dolor asociado con la fibromialgia. Estos organismos podrían entonces ser reemplazados o eliminados.
Fuente: Nature
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