personajes, Hércules Mulligan
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| Después de un desfile del Día de la Evacuación, George Washington se convirtió en cliente de la tienda de Mulligan. Getty Images |
El sastre irlandés que salvó a George Washington... dos veces
Nacido en el condado irlandés de Londonderry el 25 de septiembre de 1740, Hércules Mulligan emigró a las colonias americanas con tan solo seis años. Sus padres, Hugh y Sarah, abandonaron su tierra natal con la esperanza de mejorar la vida de su familia en las colonias; se establecieron en la ciudad de Nueva York y Hugh se convirtió en el propietario de una exitosa firma de contabilidad.
Hércules estudiaba en el King's College, hoy la Universidad de Columbia, cuando otro joven, Alexander Hamilton, nacido en el Caribe, llamó a su puerta y ambos forjaron una amistad. Esta amistad se convertiría en actividad política en tan solo unos años.
Pensador, Sastre, Soldado, Espía
Hamilton convivió con Mulligan durante un tiempo durante sus estudios, y ambos mantuvieron numerosas discusiones políticas nocturnas. A Mulligan, uno de los primeros miembros de los Hijos de la Libertad , se le atribuye haber convencido a Hamilton de abandonar su postura conservadora y asumir el papel de patriota y uno de los padres fundadores de Estados Unidos.
Hamilton, inicialmente partidario del dominio británico sobre las trece colonias, pronto llegó a la conclusión de que los colonos debían poder gobernarse a sí mismos. Juntos, Hamilton y Mulligan se unieron a los Hijos de la Libertad, una sociedad secreta de patriotas fundada para proteger los derechos de los colonos.
Tras graduarse, Mulligan trabajó brevemente como oficinista en la empresa de contabilidad de Hugh, pero pronto se independizó como sastre. Según un artículo de 2016 en el sitio web de la CIA, Mulligan:
"…atendía a la flor y nata de la sociedad neoyorquina. También atendía a adinerados empresarios y altos oficiales militares británicos. Empleaba a varios sastres, pero prefería recibir a sus clientes él mismo, tomando las medidas habituales y creando una buena relación con su clientela. Su negocio prosperó y se forjó una sólida reputación entre los caballeros de la alta sociedad y los oficiales británicos".
Gracias a su estrecho contacto con los oficiales británicos, Mulligan logró dos cosas muy importantes en muy poco tiempo. Primero, en 1773, se casó con la señorita Elizabeth Sanders en la iglesia de la Trinidad de Nueva York. Esto debería ser insignificante, pero la novia de Mulligan era sobrina del almirante Charles Saunders, quien había sido comandante de la Marina Real Británica antes de su muerte; esto le dio a Mulligan acceso a algunas figuras de alto rango. Además de su matrimonio, su función de sastre le permitió estar presente en numerosas conversaciones entre oficiales británicos; en general, un sastre era como un sirviente y se consideraba invisible, por lo que sus clientes no tenían reparos en hablar con libertad delante de él.
Mulligan también era un conversador persuasivo. Cuando oficiales y empresarios británicos acudían a su tienda, los halagaba con frecuencia con palabras de admiración. Pronto aprendió a calcular los movimientos de tropas según las horas de recogida; si varios oficiales decían que volverían a por un uniforme reparado el mismo día, Mulligan podía calcular las fechas de las próximas actividades. A menudo enviaba a Cato, un hombre esclavizado, al campamento del general George Washington en Nueva Jersey con la información.
En 1777, Hamilton, amigo de Mulligan, trabajaba como ayudante de campo de Washington y participaba activamente en operaciones de inteligencia. Hamilton se dio cuenta de que Mulligan era la persona ideal para recabar información; Mulligan accedió casi de inmediato a apoyar la causa patriótica.
Salvando al general Washington
A Mulligan se le atribuye haber salvado la vida de George Washington no solo una vez, sino en dos ocasiones distintas. La primera fue en 1779, cuando descubrió un complot para capturar al general. Paul Martin, de Fox News, afirma:
"Una noche, tarde, un oficial británico visitó la tienda de Mulligan para comprar un abrigo de guardia. Curioso por la hora, Mulligan preguntó por qué el oficial necesitaba el abrigo tan rápido. El hombre explicó que salía inmediatamente en una misión, presumiendo que «antes de que pase un día, tendremos al general rebelde en nuestras manos». En cuanto el oficial se fue, Mulligan envió a su sirviente a avisar al general Washington. Washington planeaba reunirse con algunos de sus oficiales, y al parecer los británicos conocían el lugar de la reunión y pretendían tenderles una trampa. Gracias a la alerta de Mulligan, Washington cambió de planes y evitó ser capturado".
Dos años después, en 1781, otro plan fue frustrado con la ayuda del hermano de Mulligan, Hugh Jr., quien dirigía una próspera empresa de importación y exportación que comerciaba significativamente con el ejército británico. Cuando se ordenó una gran cantidad de provisiones, Hugh preguntó a un oficial del comisariato por qué eran necesarias; este reveló que se estaban enviando varios cientos de tropas a Connecticut para interceptar y tomar Washington. Hugh le pasó la información a su hermano, quien a su vez la transmitió al Ejército Continental, lo que permitió a Washington cambiar de planes y tender su propia trampa a las fuerzas británicas.
Además de esta información crucial, Mulligan dedicó los años de la Revolución Americana a recopilar detalles sobre el movimiento de tropas, las cadenas de suministro y otros aspectos; todo lo cual transmitió al personal de inteligencia de Washington. Trabajó en colaboración con el Círculo Culper, una red de seis espías contratados directamente por el jefe de espionaje de Washington, Benjamin Tallmadge . Trabajando en la práctica como subagente del Círculo Culper, Mulligan fue una de las varias personas que transmitieron información a Tallmadge y, por lo tanto, directamente a Washington.
Mulligan, Cato y el hombre esclavizado no estaban exentos de sospecha. En un momento dado, Cato fue capturado y golpeado al regresar del campamento de Washington, y el propio Mulligan fue arrestado varias veces. En particular, tras la deserción de Benedict Arnold al ejército británico, Mulligan y otros miembros de la banda de Culper tuvieron que suspender temporalmente sus actividades encubiertas. Sin embargo, los británicos nunca lograron encontrar pruebas contundentes de que alguno de ellos estuviera involucrado en espionaje.
Después de la Revolución
Tras el fin de la guerra, Mulligan se vio ocasionalmente envuelto en problemas con sus vecinos; su papel de congraciarse con los oficiales británicos había sido increíblemente convincente, y muchos sospechaban que, de hecho, era un simpatizante del Partido Conservador. Para reducir el riesgo de ser alquitranado y emplumado, el propio Washington acudió a la tienda de Mulligan como cliente tras un desfile del " Día de la Evacuación " y encargó un vestuario civil completo para conmemorar el fin de su servicio militar. Una vez que Mulligan logró colgar un cartel que decía " Sastre del General Washington ", el peligro pasó y prosperó como uno de los sastres más exitosos de Nueva York. Él y su esposa tuvieron ocho hijos, y Mulligan trabajó hasta los 80 años. Murió cinco años después, en 1825.
No se sabe nada de lo que le ocurrió a Catón tras la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Sin embargo, en 1785, Mulligan se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Sociedad de Manumisión de Nueva York . Junto con Hamilton, John Jay y varios otros, Mulligan trabajó para promover la manumisión de las personas esclavizadas y la abolición de la esclavitud.
Gracias a la popularidad del éxito de Broadway Hamilton , el nombre de Hercules Mulligan se ha vuelto mucho más conocido que antes. En la obra, fue interpretado originalmente por Okieriete Onaodowan , un actor estadounidense de padres nigerianos.
Hércules Mulligan está enterrado en el cementerio de la Iglesia de la Trinidad de Nueva York, en la tumba de la familia Sanders, no lejos de las tumbas de Alexander Hamilton, su esposa Eliza Schuyler Hamilton y muchos otros nombres notables de la Revolución Americana.
Para saber más:
- “The Legend of Hercules Mulligan.” Central Intelligence Agency, Central Intelligence Agency, 7 July 2016, www.cia.gov/news-information/featured-story-archive/2016-featured-story-archive/the-legend-of-hercules-mulligan.html.
- Fox News, FOX News Network, www.foxnews.com/opinion/2012/07/04/this-july-4-let-thank-forgotten-revolutionary-war-hero.html.
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