captura de carbono, cambio climático, emisiones CO2
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| Planta Mammoth DAC de Climeworks |
21 mayo 2025.- Climeworks AG está despidiendo a 106 personas, ya que las nuevas empresas que buscan revertir el calentamiento global se enfrentan a un ajuste de cuentas con el gobierno de EE.UU. que recorta los incentivos y programas climáticos.
La startup suiza fue una de las primeras empresas en desarrollar la tecnología de captura directa de aire (DAC) para succionar el dióxido de carbono del cielo. Estaba listo para comenzar a trabajar en la construcción de su edificio más grande para capturar hasta 1 millón de toneladas de dióxido de carbono del aire que calienta el planeta después de recibir una subvención del gobierno de EE. UU. de $ 50 millones el año pasado, con la posibilidad de asegurar otros $ 500 millones durante la construcción.
Desde entonces, la administración del presidente Donald Trump ha lanzado revisiones y ha retirado el apoyo gubernamental a muchos proyectos de reducción de carbono. Aunque el Departamento de Energía no ha eliminado el programa que respalda la planta de Climeworks en Luisiana, su futuro sigue siendo incierto.
"Estamos preparados para seguir adelante con ese proyecto, pero también tenemos que considerar el escenario de que haya cambios, o de que la administración no siga adelante con el proyecto", dijo Jan Wurzbacher, cofundador y codirector ejecutivo de Climeworks, a Bloomberg Green en una entrevista exclusiva.
Antes de las reducciones, la plantilla de la empresa era de 483 personas. "Estamos saliendo de una fase de crecimiento extremo", dijo Wurzbacher. Dadas las condiciones desfavorables del mercado, la empresa busca reducir costos y ser rentable. Para ello, "necesitamos consolidarnos un poco", dijo.
Fundada en 2009, Climeworks construyó una planta piloto en Islandia en 2021, seguida de una versión más grande que comenzó a funcionar en 2024 y aún se está construyendo.
Climeworks no solo fue uno de los primeros en capturar CO2 del aire, sino que también trabajó con socios islandeses para almacenarlo bajo tierra. Los estudios han demostrado que el gas puede mineralizarse en roca después de tan solo dos años, bloqueando permanentemente el gas que calienta el planeta. Eso ha ayudado a la compañía a recaudar casi 800 millones de dólares, lo que la convierte en una de las startups de DAC mejor financiadas.
Pero el proceso DAC consume mucha energía y es caro. Climeworks cobra a las personas $1,000 por tonelada de CO2 capturada. En comparación, el precio de una tonelada de CO2 en el Sistema Europeo de Comercio de Emisiones es de unos 65 euros (73 dólares).
Sin embargo, el hecho de que los gobiernos de todo el mundo hayan establecido objetivos de cero emisiones netas en la última década ha dado un impulso a las empresas para que empiecen a comprar créditos de carbono de alta integridad. Climeworks ha asegurado pedidos para capturar 380.000 toneladas, y hoy en día hay hasta 140 nuevas empresas de DAC, según la cámara de compensación de eliminación de carbono CDR.fyi. Occidental Petroleum Corp. compró una, Carbon Engineering Ltd., por 1.100 millones de dólares en 2023.
Pero con la administración Trump revirtiendo las políticas climáticas e impulsando la retórica anti-ESG, es probable que el mercado se desacelere. Está sucediendo en un momento en que estas tecnologías están intentando escalar y necesitan un soporte más fuerte.
Otro desafío es que la eliminación de carbono no tiene un mercado "natural", dijo Robert Hoglund, cofundador de CDR.fyi. Las empresas que fabrican combustible de aviación sostenible, por ejemplo, podrán vender el combustible en el mercado si pueden hacerlo tan barato como los combustibles fósiles. La demanda de créditos de carbono depende de que las empresas decidan voluntariamente compensar sus emisiones.
Hasta ahora, el mercado ha estado dominado por un comprador: Microsoft Corp. "La eliminación de carbono como industria es frágil", dijo Eli Mitchell-Larson, cofundador del grupo de defensa de la eliminación de carbono Carbon Gap.
Eso significa que las startups de eliminación de carbono se encuentran en un lugar más precario que la mayoría de las startups climáticas. A nivel mundial, los capitalistas de riesgo invirtieron alrededor de 110 millones de dólares en startups de DAC durante el primer trimestre de 2025, aproximadamente un 46% menos que hace un año, según Pitchbook.
Fuente: Bloomberg.com
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