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| La encuesta consultó a más de 3000 adolescentes del Reino Unido sobre sus experiencias en las redes sociales. Fuente: Ute Grabowsky/Photothek/Getty |
Una encuesta realizada a miles de jóvenes muestra que aquellos con problemas de salud mental pasan más tiempo en sitios de redes sociales pero están menos satisfechos con su experiencia en línea que sus pares
06 mayo 2025.- Los adolescentes con problemas de salud mental pasan más tiempo en redes sociales que sus compañeros: un promedio de 50 minutos más en un día típico. También son más propensos a estar insatisfechos con aspectos de la experiencia, como su número de amigos en línea, según reveló una encuesta a 3340 adolescentes en el Reino Unido.
El estudio, publicado hoy en Nature Human Behaviour 1 , explora cómo los adolescentes con trastornos de salud mental específicos usan las redes sociales. El estudio revela que los participantes con trastornos como la ansiedad y la depresión son más vulnerables a las experiencias negativas en línea que aquellos con trastornos como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). «Esta es una pregunta que muy pocos estudios han abordado, especialmente con una muestra tan amplia», afirma Luisa Fassi, coautora del estudio y especialista en salud mental juvenil y uso de redes sociales en la Universidad de Cambridge (Reino Unido).
Los resultados son “una buena advertencia para las familias de que si sus hijos jóvenes son vulnerables debido a la ansiedad, una tendencia a la depresión o al bajo estado de ánimo, entonces las redes sociales son algo que realmente necesita ser monitoreado cuidadosamente”, dice Anne Marie Albano, psicóloga clínica de niños y adolescentes en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
Comportamiento en línea
Los investigadores analizaron datos de una encuesta realizada en 2017 a jóvenes de 11 a 19 años por el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido. Los participantes se sometieron a una evaluación clínica exhaustiva y se les preguntó sobre su uso de las redes sociales y su opinión sobre ellas.
El 16 % de los encuestados padecía al menos un trastorno de salud mental. De ellos, el 8 % presentaba trastornos internalizantes, como depresión y ansiedad (caracterizados por emociones negativas hacia uno mismo), y el 3 % presentaba trastornos externalizantes, como el TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad), caracterizados por emociones negativas hacia los demás.
El análisis reveló que, en general , los jóvenes con problemas de salud mental dedicaban más tiempo a las redes sociales, y quienes presentaban problemas internalizantes eran más propensos a compararse con otros en línea que quienes presentaban problemas externalizantes o no padecían ningún problema de salud mental. Asimismo, quienes presentaban problemas internalizantes se veían más afectados por los comentarios o las reacciones a sus publicaciones y tenían menos control sobre el tiempo que dedicaban a las plataformas.
Direcciones futuras
Los hallazgos podrían orientar el tratamiento de los profesionales clínicos para adolescentes con diferentes problemas de salud mental. «Pueden usar esta información para pensar en maneras de intervenir, por ejemplo, mediante técnicas que ayuden a los jóvenes a regular su uso de las redes sociales o a reducir las comparaciones sociales», afirma Fassi.
Albano coincide en que los resultados podrían tener implicaciones clínicas. «Trabajamos mucho en la alfabetización en redes sociales», afirma. «Ayudamos a nuestros jóvenes con trastorno de ansiedad social, por ejemplo, a aprender a responder a los mensajes y a seleccionar sitios que fomenten sus intereses en lugar de sitios que agraven sus sentimientos negativos de autoestima».
Fassi señala que el análisis no puede explicar si las redes sociales causan problemas de salud mental en los adolescentes , un tema de debate continuo entre los investigadores. Abordar este tema requeriría experimentos que asignen aleatoriamente diferentes tipos de uso de las redes sociales a grupos de participantes, o estudios longitudinales que hagan un seguimiento de los participantes a lo largo del tiempo.
Fuente: Fassi, L., Ferguson, A.M., Przybylski, A.K. et al. Social media use in adolescents with and without mental health conditions. Nat Hum Behav (2025). https://doi.org/10.1038/s41562-025-02134-4
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