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07 junio 2025.- Jonathan Haidt es un hombre con una misión. Tendrán que perdonar el cliché, porque es literalmente cierto. El autor de The Anxious Generation , una advertencia urgente sobre el efecto de la tecnología digital en las mentes jóvenes, trabaja en la escuela de negocios de la Universidad de Nueva York.
The Anxious Generation, publicado en edición de bolsillo, sigue a libros sobre felicidad, polarización política y guerras culturales en los campus. Es un llamado a la acción basado en la evidencia, pero completamente impulsado por una misión: los teléfonos inteligentes, argumenta, son en gran medida responsables del colapso de la salud mental de los jóvenes desde 2010.
El sombrío panorama incluye un aumento de la ansiedad, la depresión, incluso las autolesiones y el suicidio (con indicadores duros como un repunte en los ingresos a salas de emergencia por lesiones autoinfligidas, lo que significa que no puede deberse a una mayor "conciencia" o a un aumento gradual del diagnóstico). Hay formas de salir del lío, dice Haidt, pero el tiempo es limitado, especialmente si queremos evitar la amenaza aún mayor que representa la IA.
El libro ha vendido 1,7 millones de ejemplares en 44 idiomas, captando la atención de una generación ansiosa diferente: padres agradecidos de haber nacido demasiado pronto para las infancias basadas en el teléfono que Haidt describe con detalles desalentadores, pero desesperados por orientación ahora que tienen hijos propios. Su exposición del problema y sus consejos directos sobre qué hacer al respecto también han convencido a los responsables políticos.
En Australia, donde la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años entrará en vigor a finales de este año, su trabajo ha cambiado la ley. La esposa del político que ayudó a diseñar la legislación estaba leyendo The Anxious Generation en la cama, contó Haidt a un entrevistador, "y ella se gira hacia él y le dice: 'Tienes que leer este libro, y luego tienes que hacer algo al respecto'".
Entonces, ¿cuál es su receta para revertir, o al menos tratar, lo que él llama la Gran Recableación de las vidas de los niños? Establece "cuatro normas" que los padres, y la sociedad en general, deberían adoptar: nada de teléfonos inteligentes antes de los 14 años; nada de redes sociales hasta los 16; escuelas sin teléfonos; y mucho más juego sin supervisión e independencia infantil. Las mismas recetas que los "baby boomers" practicaban de jóvenes en los años 60 del pasado siglo.
Aunque The Anxious Generation se ha visto en gran medida como un libro sobre dispositivos digitales, es igual de enfático en este último punto. Los baby boomers, la generación X e incluso los millennials disfrutaban de mucho juego libre al aire libre cuando las tasas de delincuencia eran mucho más altas que ahora. Los padres modernos, expuestos a una dieta de malas noticias constantes, son más paranoicos. Esto atrofia el desarrollo, reduciendo la oportunidad de aprender habilidades como la cooperación y la resolución de conflictos, para superar los miedos y, bueno, para divertirse.
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