CIENCIA. El probiótico "inteligente" que rastrea la salud intestinal

ciencia, probióticos, microbioma intestinal

 

Las cápsulas optoelectrónicas ingeribles permiten la comunicación bidireccional con microbios diseñados para intervenciones terapéuticas controlables

31 julio 2025.- Desde que los rastreadores portátiles de salud y actividad física fueron popularizados por empresas como Fitbit hace casi 20 años, los dispositivos inteligentes de salud se han vuelto casi omnipresentes. Dispositivos tan elegantes como un anillo de plata pueden rastrear su frecuencia cardíaca, patrones de sueño y niveles de oxígeno. 

La próxima frontera de dispositivos podría proporcionar aún más detalles sobre su salud al salir de su brazo y entrar en sus intestinos. Ahora, los investigadores están explorando probióticos "inteligentes" que pueden diagnosticar, y posiblemente tratar, enfermedades intestinales utilizando bacterias modificadas optogenéticamente, una cápsula optoelectrónica ingerible y un teléfono inteligente.

Los investigadores diseñaron genéticamente la bacteria probiótica Escherichia coli Nissle 1917 para que se iluminara cuando detectara inflamación en el intestino. Una vez que las bacterias comienzan a brillar, una cápsula optoelectrónica, un poco más grande que la cápsula de medicina estándar más grande, detecta estas señales y luego alerta a un médico a través de Bluetooth. La cápsula también puede recibir señales del médico para transmitir su propia luz que le dice a la bacteria que libere nanocuerpos terapéuticos.

En los intestinos inflamados de un cerdo, la tecnología pudo diagnosticar la inflamación, así como los biomarcadores basados en suero y mejor que los marcadores clínicos fecales de uso común. Sin embargo, no le fue tan bien con el tratamiento, proporcionando solo un ligero alivio para los intestinos de los cerdos.

Si bien la tecnología tiene un camino por recorrer antes de que esté disponible sin receta o en la tienda de Apple, los microbiólogos David Carreño y David T. Riglar escriben en un artículo relacionado que la prueba de concepto "allana el camino para perfeccionar aún más la bioingeniería y la ingeniería electrónica y adaptarla a las aplicaciones clínicas apropiadas como los próximos grandes pasos en esta frontera de la investigación".

Fuente: Zhang, X., Feng, Z., Li, H. et al. Ingestible optoelectronic capsules enable bidirectional communication with engineered microbes for controllable therapeutic interventions. Nat Microbiol 10, 1841–1853 (2025). https://doi.org/10.1038/s41564-025-02057-w