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| No existen vacunas ni tratamientos aprobados para el virus Nipah. Se han reportado casos en Bangladesh, India y Malasia. |
El medicamento es una combinación de una proteína inmunitaria llamada anticuerpo y un nanocuerpo (un pequeño fragmento de un anticuerpo) aislado de una alpaca llamada Pedro. El medicamento combinado protegió a los hámsters de la infección con el virus Nipah durante 28 días.
Si se administró un día después de la infección, el tratamiento tuvo una efectividad del 50% en la prevención de la enfermedad y retrasó la muerte en cuatro días.
12 julio 2025.- Un fármaco que ataca dos partes del mortal virus Nipah protege contra la infección en hámsteres. Y una vez infectado, el fármaco también puede evitar que el animal desarrolle resistencia al tratamiento, según un estudio publicado esta semana en Nature Structural and Molecular Biology .
"Esta es una revolución en la dirección correcta", afirma Vinod Balasubramaniam, virólogo molecular de la Universidad Monash de Malasia en Subang Jaya.
El raro virus ARN transmitido por murciélagos puede causar dificultad respiratoria, fiebre e inflamación cerebral mortal, con una tasa de mortalidad de hasta el 75 %. Se ha reportado la presencia del virus en Bangladesh, India y Malasia, y puede propagarse de murciélagos y cerdos a personas a través del contacto cercano con un animal infectado o sus fluidos corporales. También puede transmitirse de persona a persona. No existen vacunas ni tratamientos aprobados.
Daniel Watterson, coautor que estudia virus en la Universidad de Queensland en Brisbane, Australia, dice que tiene la esperanza de que el tratamiento pueda usarse para prevenir infecciones y tratar a personas con la enfermedad.
Ayuda de Pedro
Watterson y sus colegas en Chile y Australia identificaron un nanocuerpo, un pequeño fragmento de un anticuerpo llamado DS90, que ataca la proteína de fusión del virus de la hepatitis N (VNH), que el virus utiliza para infectar las células. El nanocuerpo se aisló de una alpaca llamada Pedro. Las alpacas y los camélidos son los únicos animales terrestres conocidos que producen nanocuerpos. Se demostró que el nanocuerpo neutraliza varias cepas del virus Nipah en experimentos celulares. El DS90 también neutralizó el mortal virus Hendra, de la misma familia que el virus Nipah y sin tratamiento.
Posteriormente, el equipo fusionó DS90 con un anticuerpo monoclonal, actualmente en ensayos de fase I, como inmunoterapia contra el virus Nipah. El anticuerpo, llamado m102.4, se dirige a una proteína de unión al receptor que facilita la entrada del virus en las células. El anticuerpo DS90–m102.4 podría defender mejor a las células contra el virus Hendra y otras cepas del virus Nipah que DS90 o m102.4 por separado. La combinación de anticuerpos también podría proteger a las células de virus mutados que eludieron el tratamiento con DS90 o m102.4 únicamente.
En hámsteres expuestos al virus Nipah, el anticuerpo combinado ofreció una protección del 100 % contra el virus durante 28 días. Un anticuerpo de control no proporcionó protección.
Cuando el equipo utilizó el anticuerpo para tratar a hámsteres un día después de la infección con el virus Nipah, mostró una eficacia del 50 % en la prevención de la enfermedad y retrasó la muerte cuatro días. Todos los animales del grupo de control se infectaron y murieron al sexto día.
Balasubramaniam afirma que los virus de ARN como el Nipah y el Hendra mutan rápidamente, lo que significa que los tratamientos con anticuerpos monoclonales pueden perder eficacia con el tiempo. Sin embargo, al atacar dos partes cruciales del virus, dificulta considerablemente la aparición de resistencia, añade.
Se necesitan estudios en primates no humanos para comprobar la seguridad y eficacia del tratamiento en personas, incluyendo experimentos que comprueben su eficacia contra el virus Hendra, afirma Balasubramaniam. También señala que el período de tratamiento utilizado en el estudio fue breve: 24 horas después de la infección. La mayoría de las personas no saben que están infectadas hasta que alcanzan las etapas avanzadas de la enfermedad.
Los autores del estudio reconocen que se necesitan pruebas para ver si el tratamiento seguirá funcionando en etapas posteriores.
Fuente: Isaacs, A., Nieto, G.V., Zhang, X. et al. A nanobody-based therapeutic targeting Nipah virus limits viral escape. Nat Struct Mol Biol (2025). https://doi.org/10.1038/s41594-025-01598-2
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