terremoto Kamchatka
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| Ubicación del terremoto en la región de Kamchatka. USGS |
01 agosto 2025.- El 30 de julio, aproximadamente a las 11:30 hora local, un terremoto de magnitud 8,8 sacudió la costa de la península rusa de Kamchatka, en el extremo oriental del país.
El poderoso terremoto de hoy, que se originó a una profundidad de aproximadamente 20 kilómetros y está entre los diez más fuertes registrados en la historia y el más grande del mundo desde 2011, ha causado daños a edificios y heridos en la ciudad más grande cercana, Petropavlosk-Kamchatsky, a solo 119 kilómetros del epicentro.
Las alertas de tsunami y las evacuaciones han resonado en Rusia, Japón y Hawai, y se han emitido avisos para Filipinas, Indonesia y lugares tan lejanos como Nueva Zelanda y Perú.
La región del Pacífico es muy propensa a terremotos potentes y sus consiguientes tsunamis debido a su ubicación en el llamado Anillo de Fuego, una región de intensa actividad sísmica y volcánica. Los diez terremotos más potentes registrados en la historia moderna se localizaron en el Anillo de Fuego.
He aquí por qué la estructura subyacente de nuestro planeta hace que esta parte del mundo sea tan volátil.
¿Por qué en Kamchatka se producen terremotos tan fuertes?
Inmediatamente frente a la costa de la península de Kamchatka se encuentra la fosa Kuril-Kamchatka , un límite entre placas tectónicas donde la placa del Pacífico se encuentra siendo empujada debajo de la placa de Ojotsk.
Mientras las placas tectónicas se mueven continuamente entre sí, la interfaz entre ellas suele estar atascada. La tensión asociada al movimiento de las placas aumenta hasta superar la resistencia de la interfaz, momento en el que se libera en una ruptura repentina: un terremoto.
Debido a las extensas áreas de interfaz en los límites de placas, tanto en longitud como en profundidad, la ruptura puede abarcar grandes áreas del límite de placas. Esto da lugar a algunos de los terremotos más grandes y potencialmente más dañinos de la Tierra.
Otro factor que afecta las tasas y tamaños de los terremotos en la zona de subducción es la velocidad a la que se mueven las dos placas una con respecto a la otra.
En el caso de Kamchatka, la placa del Pacífico se mueve a aproximadamente 75 milímetros por año con respecto a la placa de Ojotsk. Esta velocidad es relativamente alta según los estándares tectónicos, y provoca que los grandes terremotos ocurran con mayor frecuencia aquí que en otras zonas de subducción. En 1952 , un terremoto de magnitud 9,0 ocurrió en la misma zona de subducción, a solo unos 30 kilómetros del terremoto actual de magnitud 8,8.
Otros ejemplos de terremotos de subducción en el límite de placas incluyen el terremoto de Tohoku-Oki, Japón, de magnitud 9,1 en 2011 , y el terremoto del "Boxing Day" de Sumatra-Andamán, Indonesia, de magnitud 9,3 en 2004. Ambos se iniciaron a poca profundidad y rompieron el límite de placas hasta la superficie.
Elevaron un lado del lecho marino respecto al otro, desplazando el océano que se encontraba sobre él y provocando tsunamis devastadores. En el caso del terremoto del 26 de diciembre, la ruptura del lecho marino se produjo a lo largo de una longitud de aproximadamente 1400 km.
En un terremoto de este tamaño, las réplicas pueden continuar durante semanas, meses o más, pero normalmente se reducirán tanto en magnitud como en frecuencia con el tiempo. El terremoto también produjo un tsunami, que ya ha afectado a las comunidades costeras de la península de Kamchatka, las islas Kuriles y Hokkaido, Japón.
Aparte de su magnitud, varios aspectos del terremoto de Kamchatka lo convertirán en un foco de investigación particularmente importante.
Por ejemplo, la zona ha presentado una gran actividad sísmica en los últimos meses, y el 20 de julio se produjo un terremoto de magnitud 7,4. La forma en que esta actividad previa afectó la ubicación y el momento del terremoto de hoy será un tema crucial de dicha investigación.
Al igual que Kamchatka y el norte de Japón, Nueva Zelanda también se encuentra sobre una zona de subducción; de hecho, sobre dos zonas de subducción. La mayor de estas, la zona de subducción de Hikurangi , se extiende mar adentro a lo largo de la costa este de la Isla Norte.
Basándose en las características de esta interfaz de placas y en los registros geológicos de terremotos pasados, es probable que la zona de subducción de Hikurangi sea capaz de producir terremotos de magnitud 9. No lo ha hecho en tiempos históricos, pero si eso sucediera produciría un tsunami. La amenaza de un gran terremoto en la zona de subducción nunca desaparece.
Fuente: The Conversation
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