evolución, bipedismo, antropología
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| Los datos genéticos y anatómicos revelan cómo la pelvis humana adquirió su forma única, permitiendo a nuestros antepasados caminar sobre dos piernas. |
28 agosto 2025.- El bipedismo es una de las características definitorias de los humanos. Nuestras pelvis, y las de otros homínidos extintos que caminan erguidos, sufrieron un cambio evolutivo bastante drástico con respecto a nuestros antepasados arbóreos.
Dos cambios estructurales clave en el ilion (un hueso de la pelvis) durante el desarrollo embrionario permiten a los humanos caminar erguidos sobre dos piernas y dar a luz a un bebé de cerebro grande. El primer cambio hace girar el cartílago de ilion 90 grados en comparación con el de otros primates, lo que hace que la pelvis sea corta y ancha. El segundo cambio es una "osificación" retrasada (reemplazo del cartílago con células óseas) en comparación con otros primates, lo que permite que el cartílago mantenga la forma de la pelvis a medida que crece.
Un nuevo estudio cataloga esos cambios a nivel genético y anatómico granular, arrojando luz sobre cómo y cuándo ocurrió esta transformación y las fuerzas que la impulsaron. El estudio publicado en Science arroja nueva luz sobre uno de los hitos más significativos de la evolución humana: el desarrollo del bipedismo. A través del análisis de fósiles y modelos digitales, investigadores han reconstruido cómo la forma de la pelvis fue modificándose gradualmente para permitir la locomoción erguida, una característica que distingue a los humanos modernos de otros primates
La mayoría de las pelvis de los primates presentan un par de huesos altos y estrechos que flanquean la columna vertebral y se encuentran planos contra la espalda. Los huesos pélvicos humanos son mucho más cortos y anchos, y se envuelven alrededor del costado del cuerpo por encima de la articulación de la cadera.
La pelvis como clave evolutiva
La investigación se centró en comparar pelvis fósiles de homínidos antiguos con las de chimpancés y humanos actuales. Los científicos observaron que, a lo largo de millones de años, la pelvis humana se fue acortando y ensanchando, lo que permitió una mejor distribución del peso corporal y mayor estabilidad al caminar sobre dos piernas.
Uno de los hallazgos más relevantes es que los cambios no ocurrieron de forma abrupta, sino en etapas. Por ejemplo:
El acortamiento del ilion (parte superior de la pelvis) facilitó el equilibrio del tronco sobre las extremidades inferiores.
La rotación del sacro y el ensanchamiento del canal pélvico permitieron una postura más vertical y una marcha más eficiente.
La reorientación de los músculos glúteos contribuyó al control del movimiento y la estabilidad durante la marcha.
Nuestros huesos pélvicos también forman una cuenca en la parte inferior del torso, acunando los órganos internos y, durante el embarazo, el peso del feto en desarrollo.
Al estudiar la actividad genética de embriones humanos donados y el desarrollo anatómico de primates humanos y no humanos durante las etapas embrionaria y fetal, los investigadores notaron algo curioso: aproximadamente a las 7 semanas de desarrollo, antes de que las cuchillas pélvicas se hayan convertido en hueso y todavía estén en forma cartilaginosa, aparece una zona de crecimiento en el cartílago.
En los primates no humanos, esta zona está orientada paralela a la columna vertebral en desarrollo, lo que ayuda a que las hojas crezcan altas. En los humanos, sin embargo, la zona de crecimiento gira para volverse perpendicular a la columna vertebral, lo que permite que las hojas crezcan anchas y formen la pelvis en forma de cuenca.
Implicaciones para la evolución humana
Este cambio ocurrió en algún momento entre 5 y 8 millones de años atrás, y también puede haber allanado el camino para un canal de parto más amplio, lo que permitió a los humanos dar a luz a bebés de cabeza más grande. "Es especulativo, pero los cambios en la pelvis podrían haberse adaptado a aumentos posteriores del tamaño del cerebro", dice el autor principal y biólogo evolutivo Terence Capellini.
El bipedismo no fue un salto repentino, sino una serie de adaptaciones que se acumularon a lo largo del tiempo. Este estudio refuerza la idea de que la evolución humana es un proceso complejo, moldeado por la interacción entre anatomía, entorno y comportamiento.
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