libros, George Orwell
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| En los escritos anteriores a sus novelas más famosas, Orwell se centró principalmente en otros temas, como el trabajo, la pobreza, el antiimperialismo y el socialismo democrático |
25 agosto 2025.- Las novelas distópicas de George Orwell, “ Rebelión en la granja ” y “ 1984 ”, han seguido siendo populares desde su publicación inicial en la década de 1940.
Lo que es menos conocido es que en los años previos a la publicación de “Rebelión en la granja” y “1984”, los escritos de Orwell a menudo se centraban principalmente en otros temas, como el trabajo, la pobreza, el antiimperialismo y el socialismo democrático. De hecho, Orwell siguió siendo un socialista democrático comprometido hasta su muerte en 1950.
“Rebelión en la Granja” cuenta la historia de un grupo de animales de granja que, mediante una rebelión, arrebatan la propiedad de su granja a su amo humano, pero que finalmente terminan siendo esclavizados por los cerdos de la granja. “1984” narra el intento fallido de un hombre de resistirse al régimen totalitario en una hipotética dictadura futura ambientada en Inglaterra, el país natal de Orwell.
Parte del atractivo inicial de estos libros provino de sus críticas al comunismo soviético mientras Estados Unidos entraba en la Guerra Fría. Parte de la razón por la que los libros parecen haber mantenido su popularidad se debe a sus mensajes antitotalitarios y a favor de la libertad, que han sido elogiados por personas de todo el espectro político estadounidense.
Orwell, quien falleció de tuberculosis a los 46 años, es un escritor famoso por las ideas que lo obsesionaron en sus últimos años de vida. Su viaje hacia esas ideas a través de su reflexión sobre el trabajo, la pobreza y el socialismo democrático, entre otros temas, podría sorprender a quienes solo conocen su ficción distópica.
Comunismo y socialismo no son sinónimos
El socialismo democrático de Orwell puede sorprender a algunos por al menos dos razones.
En primer lugar, cuando muchos estadounidenses hablan de política, suelen usar comunismo y socialismo como términos intercambiables. ¿Cómo pudo Orwell, el gran satírico del comunismo soviético, ser socialista?. La respuesta es que comunismo y socialismo no son sinónimos.
Orwell negó que el comunismo soviético fuera una forma de socialismo. En cambio, lo veía como un totalitarismo disfrazado de socialismo.
Orwell afirmó en su libro de 1937, " El camino a Wigan Pier ", que "el socialismo significa justicia y decencia común" y un compromiso con "el derrocamiento de la tiranía". En otra parte del mismo libro, calumnió el comportamiento antidemocrático del comunismo, calificándolo de "cortar la rama en la que uno está sentado".
Una segunda razón por la que el compromiso de Orwell con el socialismo democrático puede sorprender a algunos es que, en Estados Unidos, este suele asociarse con las figuras políticas más izquierdistas del país, como el senador Bernie Sanders , la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el candidato a la alcaldía de Nueva York, Zohran Mamdani . Además, Orwell no suele ser visto en el imaginario popular como un progresista político.
Sin embargo, para los estándares democráticos, Orwell era muy progresista políticamente. En " El león y el unicornio ", argumentó que su país natal, Inglaterra, debía nacionalizar las minas, los ferrocarriles, los bancos y las grandes industrias. También abogó por limitar la desigualdad de ingresos. Algunas de estas políticas se sitúan a la izquierda incluso de la mayoría de los socialdemócratas estadounidenses.
Para Orwell, estas políticas económicas de tendencia izquierdista no sólo eran compatibles con, sino que requerían, un fuerte compromiso con los pilares centrales de la democracia, como la libertad intelectual , la libertad de expresión , la prensa libre y el auténtico gobierno del pueblo .
Creo que la mejor manera de entender cómo se unieron estos aspectos de las opiniones políticas de Orwell es observar la evolución de sus escritos.
Trabajo y pobreza
Dos de los temas más importantes de la primera década de Orwell como escritor profesional, la década de 1930, son el trabajo y la pobreza .
En esto se centró principalmente en su primer libro, el autobiográfico “ Sin blanca en París y Londres ”, publicado en 1933. Allí relata sus experiencias viviendo entre los pobres y desempleados en Francia e Inglaterra a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930.
El libro está lleno de ideas concisas, como “la pobreza libera a las personas de los estándares ordinarios de comportamiento, así como el dinero libera a las personas del trabajo” y “el millonario promedio no es más que un lavaplatos promedio vestido con un traje nuevo”.
La última cita resalta uno de los mensajes éticos y políticos clave de “Down and Out”: son principalmente las circunstancias sociales y políticas, y no el carácter moral, las que separan a los ricos de los pobres.
Otro tema clave en “Down and Out” es que sin una cierta cantidad de ocio, las personas son incapaces de realizar ciertos tipos de pensamiento.
Por ejemplo, Orwell argumentó que la razón por la que el personal de cocina de los restaurantes franceses no había hecho huelga ni formado un sindicato era porque “no piensan, porque no tienen tiempo libre para ello; su vida los ha convertido en esclavos”.
Orwell culpó a los dueños de estos establecimientos de explotar a sus trabajadores. En su opinión, en la mayoría de los restaurantes de lujo «el personal trabaja más y los clientes pagan más» y «nadie se beneficia excepto el propietario».
En múltiples novelas y obras de no ficción de la década de 1930, Orwell continuó explorando la idea de que las circunstancias sociales y políticas robaban a las personas el tiempo que necesitaban para dedicarse a tareas como pensar y escribir seriamente.
Imperialismo y socialismo democrático
Uno de los primeros y más duraderos compromisos políticos de Orwell fue el antiimperialismo: la oposición a la extensión del poder nacional por medio de la colonización o la fuerza militar.
Orwell era de ascendencia inglesa y francesa. Se crio en Inglaterra , pero nació en la India en 1903. Su padre trabajaba para el Servicio Civil Británico, que en aquel entonces ejercía el control administrativo sobre la India como colonia británica.
Siguiendo los pasos de su padre, trabajó durante cinco años para la Policía Imperial en Birmania (actual Myanmar). De esa experiencia, se alejó con un profundo odio al imperialismo. Se inspiró en este sentimiento en su novela " Días Birmanos " y sus ensayos " Un Ahorcamiento " y " Disparando a un Elefante ".
En “El camino al muelle de Wigan”, escribió : “Odiaba el imperialismo al que servía con una amargura que probablemente no puedo explicar”.
“Wigan Pier” también muestra el compromiso de Orwell con el socialismo democrático. En la primera mitad del libro, informa sobre las pésimas condiciones laborales y de vida de los pobres y desempleados en el norte de Inglaterra. En la segunda mitad, utiliza este material para defender el socialismo democrático.
En opinión de Orwell, para decidir si abrazar el socialismo democrático uno tenía que “decidir si las cosas en la actualidad son tolerables o no”. Concluyó que las condiciones actuales no eran tolerables y que el socialismo democrático era la manera de mejorar las cosas.
Propaganda y totalitarismo
Orwell se convirtió en un agudo crítico de la Rusia soviética tras presenciar cómo esta usaba la propaganda para engañar a gran parte de Europa sobre la Guerra Civil Española. Abordó este tema en su libro " Homenaje a Cataluña ", donde relata su experiencia durante la Guerra Civil Española como soldado voluntario que luchó con la izquierda española contra el general Francisco Franco, quien se convertiría en el dictador del país durante mucho tiempo.
Desde la perspectiva de Orwell, el comunismo ponía de relieve los riesgos de que la revolución socialista pudiera fracasar. Pensaba que, sin precaución, los intentos de revolución socialista podrían generar oportunidades para una nueva forma de opresión mediante el totalitarismo.
Vio que el totalitarismo no se limitaba ni a la izquierda ni a la derecha política . El comunismo soviético representaba el totalitarismo de izquierda, mientras que la Alemania nazi y la Italia fascista representaban el totalitarismo de derecha.
Por lo tanto, una de sus principales preocupaciones en sus últimos años fue advertir a la gente sobre los riesgos de caer en el totalitarismo en tiempos de agitación política. Orwell deseaba un cambio político radical, pero este cambio buscaba aumentar la libertad y la democracia, no reducirlas.
“Rebelión en la Granja” es una historia sobre la caída en la autocracia. “1984” es una historia sobre cuánto nos puede arrebatar la autocracia.
Pero las cosas que Orwell quería preservar, como la libertad mental, también eran cosas que él pensaba que estaban en peligro debido a circunstancias como la pobreza, las condiciones laborales opresivas y el imperialismo.
Reseña de Mark Satta. Profesor asociado de Filosofía y Derecho, Universidad Estatal de Wayne
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