astronomía, James Webb, Nebulosa de la Langosta, Pismis 24-1
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| La última imagen del Webb de la Nebulosa de la Langosta revela el brillante cúmulo estelar Pismis 24, hogar de algunas de las estrellas más pesadas conocidas. La radiación de estos gigantes estelares esculpe imponentes espirales de gas y polvo, mientras miles de estrellas recién nacidas brillan en la escena. Fuente: NASA, ESA, CSA, STScI. Procesamiento de imágenes: Alyssa Pagan (STScI). |
Una guardería estelar cercana arroja luz sobre la formación de estrellas masivas
09 septiembre 2025.- El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha revelado una escena que parece sacada de las páginas de El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien. Sin embargo, la realidad es aún más asombrosa. Lo que parece un pico montañoso irregular, iluminado por estrellas y envuelto en niebla, es en realidad una vasta región de polvo cósmico, moldeada y erosionada por la intensa radiación y los poderosos vientos liberados por estrellas masivas recién formadas.
Esta región se conoce como Pismis 24, un cúmulo joven con una activa incubadora estelar. En su interior, estrellas incipientes de gran calor (algunas casi ocho veces más calientes que el Sol) excavan una cavidad en la pared de la nebulosa. Imponentes espirales de gas brillante se alzan sobre este paisaje, desafiando las fuerzas destructivas que las rodean. Estas formaciones, que parecen dedos gigantes que se extienden hacia las estrellas, se comprimen y esculpen de forma que desencadenan el nacimiento de aún más estrellas.
Pismis 24 se encuentra entre las regiones conocidas más cercanas de formación estelar masiva. Se encuentra en el centro de la Nebulosa de la Langosta, a unos 5.500 años luz de distancia, en la constelación de Escorpio.
Una visión brillante del nacimiento de una estrella desde el telescopio Webb de la NASA
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha captado una deslumbrante imagen del nacimiento de nuevas estrellas. Lo que parece un pico montañoso escarpado y brillante, envuelto en finas nubes, es en realidad un vasto paisaje de polvo interestelar, erosionado gradualmente por la potente radiación y los fuertes vientos estelares de las jóvenes estrellas masivas cercanas.
En el corazón de este cúmulo resplandeciente se encuentra la brillante Pismis 24-1. Se encuentra en el centro de un grupo de estrellas sobre los picos anaranjados y dentados, y la aguja más alta apunta directamente hacia ella. Pismis 24-1 aparece como una gigantesca estrella solitaria, y en su momento se consideró la estrella más masiva conocida. Desde entonces, los científicos han descubierto que está compuesta por al menos dos estrellas, aunque no se pueden distinguir en esta imagen. Con 74 y 66 masas solares, respectivamente, las dos estrellas conocidas siguen estando entre las más masivas y luminosas jamás observadas.
Captada en luz infrarroja por la NIRCam (Cámara de Infrarrojos Cercanos) del telescopio Webb, esta imagen revela miles de estrellas con forma de joya, de diversos tamaños y colores. Las más grandes y brillantes, con sus picos de difracción de seis puntas, son las estrellas más masivas del cúmulo. Cientos de miles de estrellas más pequeñas del cúmulo aparecen en blanco, amarillo y rojo, según su tipo estelar y la cantidad de polvo que las envuelve. El telescopio Webb también nos muestra decenas de miles de estrellas tras el cúmulo que forman parte de la Vía Láctea .
Las estrellas infantiles esculpen la nebulosa
Estrellas jóvenes y supercalientes, algunas con temperaturas casi 8 veces superiores a la del Sol, emiten una radiación abrasadora y vientos devastadores que excavan una cavidad en la pared de la nebulosa incubadora. Esta nebulosa se extiende mucho más allá del campo de visión de NIRCam. Solo pequeñas porciones son visibles en la parte inferior y superior derecha de la imagen. Espirales de gas caliente e ionizado emanan de las crestas de la nebulosa, y tenues velos de gas y polvo, iluminados por la luz estelar, flotan alrededor de sus imponentes picos.
Este video con zoom muestra la ubicación del joven cúmulo estelar Pismis 24 en el cielo. Comienza con una fotografía terrestre de la constelación de Escorpio, tomada por el difunto astrofotógrafo Akira Fujii. La secuencia se acerca a la Nebulosa de la Langosta, utilizando imágenes del Digitized Sky Survey. A medida que el video se centra en una porción seleccionada, se difumina a una imagen de VISTA en luz infrarroja. El zoom continúa hacia la región alrededor de Pismis 24, donde se transforma a la impresionante imagen capturada por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA en luz infrarroja cercana.Impresionantes agujas sobresalen de la brillante pared de gas, resistiendo la incesante radiación y los vientos. Son como dedos que señalan a las estrellas jóvenes y calientes que las han esculpido. Las intensas fuerzas que moldean y comprimen estas agujas provocan la formación de nuevas estrellas en su interior. La aguja más alta se extiende unos 5,4 años luz desde su punta hasta la parte inferior de la imagen. Más de 200 de nuestros sistemas solares, hasta la órbita de Neptuno , podrían caber en el ancho de su punta, que es de 0,14 años luz.
En esta imagen, el color cian indica hidrógeno caliente o ionizado, calentado por estrellas jóvenes masivas. Las moléculas de polvo similares al humo aquí en la Tierra se representan en naranja. El rojo representa hidrógeno molecular más frío y denso. Cuanto más oscuro sea el rojo, más denso es el gas. El negro representa el gas más denso, que no emite luz. Las tenues líneas blancas son polvo y gas que dispersan la luz estelar.
Fuente: El Telescopio Espacial James Webb es el observatorio científico espacial líder del mundo, diseñado para desentrañar los misterios de nuestro sistema solar, explorar exoplanetas distantes e investigar las estructuras y los orígenes del universo. El Webb es una colaboración global liderada por la NASA en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
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