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| Perforación de núcleos en el exterior del Primer Pilono de Karnak. Fuente: Angus Graham |
El estudio más completo del complejo del templo y sus paisajes terrestres y acuáticos circundantes identifica el período de ocupación más temprano y apunta a una posible conexión con un mito de la creación.
20 octubre 2025.- Un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad de Uppsala, ha completado la investigación geoarqueológica más exhaustiva hasta la fecha del complejo del Templo de Karnak en Egipto. Ubicado en la actual Luxor, Karnak es uno de los sitios religiosos más grandes del mundo antiguo y forma parte de la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Publicado en Antiquity , el estudio proporciona nueva evidencia sobre los orígenes del templo, sus posibles conexiones con los antiguos mitos de la creación egipcios y cómo el paisaje fluvial que lo rodea dio forma al establecimiento, la ocupación y el crecimiento del sitio durante tres milenios.
“Nuestra investigación presenta la comprensión más clara del paisaje sobre el cual los antiguos egipcios fundaron su templo en Karnak hace aproximadamente 4000 años”, afirma el Dr. Angus Graham, de la Universidad de Uppsala, quien dirigió el equipo.
De tierra inundada a fundación de templo
Karnak se encuentra a unos 500 metros al este del actual río Nilo, cerca de la antigua ciudad de Tebas, antaño capital religiosa de Egipto. Sin embargo, el terreno era muy diferente cuando el sitio se pobló por primera vez.
El equipo examinó 61 núcleos de sedimentos extraídos del interior y los alrededores del complejo del templo y analizó decenas de miles de fragmentos de cerámica para establecer una cronología del cambio ambiental. Sus hallazgos revelan cómo los cauces y los patrones de inundación del Nilo evolucionaron a lo largo de miles de años, influyendo en dónde y cuándo la gente podía vivir y construir.
Antes de aproximadamente 2520 a. C., el sitio probablemente era inhabitable debido a las frecuentes inundaciones causadas por las fuertes corrientes del Nilo. La evidencia de la cerámica indica que la primera actividad permanente en Karnak probablemente comenzó durante el Imperio Antiguo (c. 2591-2152 a. C.), y el material más antiguo data de entre c. 2305 y 1980 a. C.
La fundación de Karnak surgió cuando los cauces cambiantes de los ríos excavaron caminos al oeste y al este de una terraza natural, aislando una zona elevada. Este terreno elevado se convirtió en una isla estable en el paisaje, proporcionando la base ideal para los primeros asentamientos y las primeras fases de la construcción de templos.
Una nueva interpretación del papel del sitio del templo
Durante los siglos y milenios siguientes, los canales de los ríos a ambos lados del sitio migraron, creando más espacio para que se desarrollara el complejo del templo.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que el canal oriental (que hasta este estudio no era mucho más que una suposición) estaba mejor definido y quizás era incluso más grande que el canal occidental, en el que los arqueólogos se habían centrado anteriormente.
Lo que también nos sorprendió fue la longevidad de este canal oriental. Continuó siendo un canal muy pequeño hasta la llegada de los romanos en el siglo I a. C. También tenemos evidencia de cómo los antiguos egipcios diseñaron el paisaje. Es posible que estuvieran impacientes por expandir la superficie de sus templos, ya que vertían arena del desierto en un pequeño cauce fluvial que ya comenzaba a sedimentarse, añade Angus Graham.
El paisaje refleja el mito de la creación
Este nuevo conocimiento del paisaje del templo tiene sorprendentes similitudes con un mito de la creación del antiguo Egipto, lo que llevó al equipo a creer que la decisión de ubicar el templo aquí podría haber estado relacionada con las opiniones religiosas de sus habitantes.
Los textos del Antiguo Egipto del Imperio Antiguo afirman que el dios creador se manifestó como un terreno elevado que emergía del lago. La isla donde se fundó Karnak es la única zona conocida de terreno elevado rodeado de agua en la zona.
“Es tentador sugerir que las élites tebanas eligieron la ubicación de Karnak para la morada de una nueva forma del dios creador, 'Ra-Amón', ya que encajaba con la escena cosmogónica de tierras altas que emergían del agua circundante”, dice el Dr. Ben Pennington, autor principal del artículo y profesor visitante en geoarqueología en la Universidad de Southampton.
Textos posteriores del Imperio Medio ( c. 1980-1760 a. C.) desarrollan esta idea, con el «montículo primigenio» elevándose de las «Aguas del Caos». Durante este período, la disminución de la inundación anual habría reflejado esta escena, y el montículo sobre el que se construyó Karnak parecía «elevarse» y crecer a partir de las aguas de la inundación en retirada.
El artículo se basa en el artículo Nature Geoscience de 2024 del proyecto , que demuestra cómo los cambios climáticos y ambientales han dado forma al paisaje del valle del Nilo egipcio durante los últimos 11.500 años.
Fuente: “Conceptual origins and geomorphic evolution of the temple of Amun-Ra at Karnak (Luxor, Egypt)” by Benjamin Thomas Pennington, Angus Graham, Aurélia Masson-Berghoff, Marie Millet, Jan Peeters, Willem H.J. Toonen, Timotheus G. Winkels, Luke H. Sollars, Virginia L. Emery, Kristian David Strutt and Dominic Simon Barker, 6 October 2025, Antiquity.
DOI: 10.15184/aqy.2025.10185
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