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A los científicos les preocupa que un mayor calentamiento pueda desencadenar las peores consecuencias del colapso climático, pero esto podría ser reversible si se reduce el metano
Con temperaturas que superan el límite de París, los expertos afirman que abordar el problema de este potente gas podría ganar un tiempo crucial mientras se estanca la transición hacia las energías limpias.
16 noviembre 2025.- Con las temperaturas globales superando el umbral de 1.5°C establecido en el Acuerdo de París por dos años consecutivos, y ante la lentitud en la adopción global de energías limpias, expertos reunidos en la COP30 advierten que la lucha contra el cambio climático se encuentra en un punto crítico. La única estrategia con potencial para ralentizar el calentamiento global a corto plazo y evitar puntos de inflexión irreversibles es una acción inmediata y contundente para reducir las emisiones de metano (CH4).
El metano, principal componente del gas natural que se quema como combustible en todo el mundo, se produce mediante procesos naturales y antropogénicos, como fugas en infraestructuras de petróleo y gas, la ganadería y la descomposición de materia orgánica. Una vez en la atmósfera, tiene una capacidad de retención de calor aproximadamente 80 veces mayor que la del dióxido de carbono, pero su vida útil es más corta, descomponiéndose en unos 20 años.
Un estudio publicado en octubre en la revista científica Science, revisada por pares, concluyó que reducciones sustanciales de las emisiones de metano podrían retrasar puntos de inflexión clave: podrían reducir la probabilidad de que la selva amazónica retroceda en un 8% y la de que se produzcan alteraciones en el monzón indio en un 13%.
El estudio también reveló que la reducción de metano se amortiza con creces, triplicando su coste, o incluso sextuplicándolo si se incluyen los beneficios para la salud. Reducir las emisiones de metano en un tercio para 2030 supondría un ahorro de aproximadamente un billón de dólares anuales para la economía mundial.
"Reducir el metano es la estrategia más importante para frenar el calentamiento a corto plazo", afirma Durwood Zaelke, presidente del Instituto para la Gobernanza y el Desarrollo Sostenible. "Si recortar el dióxido de carbono es un maratón, el metano es un sprint".
El Metano: un desafío y una oportunidad a corto plazo
El metano, el componente principal del gas natural, es un potente gas de efecto invernadero, aproximadamente 80 veces más fuerte que el CO2 para atrapar el calor en la atmósfera durante sus primeros 20 años de vida. Los científicos estiman que ha impulsado al menos un tercio del calentamiento observado en los últimos años.
Beneficios Climáticos y Económicos Inmediatos:
Freno al calentamiento: Una reducción del 40% en las emisiones de metano podría reducir el aumento de la temperatura global en 0.3°C durante la próxima década, proporcionando el margen de seguridad esencial que el planeta necesita.
Ganancia económica: Un estudio reciente destaca que la reducción de metano se paga por sí misma al menos tres veces. La reducción de un tercio para 2030 podría generar beneficios de aproximadamente 1 billón de dólares al año para la economía global.
Viabilidad de reducción: Según el exasesor de la Casa Blanca, Paul Bledsoe, dos tercios de las reducciones necesarias en el sector energético podrían implementarse a costo neto cero, capturando y vendiendo el gas que actualmente se fuga o se quema.
Urgencia en la implementación y desafíos pendientes
Las medidas más efectivas y rentables se encuentran en el sector energético, atacando las fugas de infraestructuras de petróleo y gas, el sellado de pozos y el fin de prácticas derrochadoras como la quema (flaring) y la ventilación rutinaria.
Sin embargo, a pesar del Compromiso Global de Metano (firmado por más de 150 países en la COP26 para reducir las emisiones en un 30% para 2030), la acción global está rezagada. Países clave como China, India y Rusia —productores importantes— no han suscrito el compromiso o sus planes de acción son insuficientes.
Los expertos instan a la comunidad internacional a transformar las promesas voluntarias en litigación vinculante y a expandir el enfoque a todas las fuentes:
Energía: Implementar las mejores prácticas para fugas de infraestructura y minas de carbón.
Agricultura: Abordar las emisiones de la ganadería y los arrozales (responsables del 40% del metano generado por el ser humano) mediante mejores prácticas de alimentación y gestión.
La acción sobre el metano no es solo una opción climática; es un imperativo económico y la única herramienta de "acción rápida" para evitar los peores escenarios de la crisis, mientras se acelera la inevitable transición energética global.
Yushu Xia, profesora asistente de investigación en la Universidad de Columbia, señala que existen maneras de reducir el metano proveniente de la ganadería y la agricultura: por ejemplo, mejorando el manejo del agua, los fertilizantes y el suelo en la producción de arroz, ya que los arrozales son fuentes importantes; y mejorando las prácticas de alimentación y cría del ganado , incluyendo aditivos para piensos y, potencialmente, la edición genética animal. «Un mejor manejo de los suelos, los animales y los cultivos que conlleva menores emisiones suele proporcionar beneficios adicionales para el ecosistema, como una mejor salud del suelo y una menor contaminación ambiental», añade.
Pero las dietas también tendrán que cambiar, alejándose del alto consumo de carne roja, que constituye un grave problema de salud en el mundo desarrollado. Kari Hamerschlag, subdirectora de alimentación y agricultura de Amigos de la Tierra, afirma: «Si los gobiernos se toman en serio el cumplimiento de los objetivos climáticos, ya no pueden ignorar el impacto climático de la carne y los lácteos industriales. Es fundamental establecer objetivos vinculantes de emisiones agrícolas, garantizar la transparencia de toda la cadena de suministro y apoyar una transición justa hacia la agroecología y sistemas alimentarios más basados en plantas».
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