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07 noviembre 2025.- La prevalencia del sobrepeso y la obesidad en los países de la Región Europea de la OMS es consistentemente alta, lo que contribuye a la diabetes, el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades no transmisibles (ENT) potencialmente mortales. Al mismo tiempo, los padres de niños con sobrepeso u obesidad tienden a subestimar el peso de sus hijos.
Estas son las conclusiones del nuevo informe de la OMS/Europa, basado en la sexta ronda del estudio de la Iniciativa Europea de Vigilancia de la Obesidad Infantil (COSI) de la OMS, que revela que la epidemia de obesidad en la Región Europea de la OMS muestra una tendencia a la estabilización.
COSI ofrece la visión más completa hasta la fecha del crecimiento, el estilo de vida y los comportamientos relacionados con la salud de los niños en la Región Europea de la OMS.
El informe de la sexta ronda de COSI es el primero que se basa íntegramente en datos recopilados desde el punto álgido de la pandemia de COVID-19, con mediciones de aproximadamente 470 000 niños de entre 6 y 9 años de edad en 37 países, además de información adicional sobre los comportamientos familiares y de salud de más de 150 000 niños.
Una amenaza para la salud a múltiples niveles
En los países participantes, 1 de cada 4 niños (25 %) de entre 7 y 9 años tenía sobrepeso (incluida la obesidad) y 1 de cada 10 (11 %) obesidad. Los niños (13 %) tenían más probabilidades de padecer obesidad que las niñas (9 %), y la prevalencia variaba considerablemente.
En la mayoría de los países participantes, más de 1 de cada 10 niños —y en varios países del sur de Europa, casi 1 de cada 5— padecían obesidad.
La tendencia general se mantuvo en gran medida estable, aunque allí donde se produjeron cambios, los aumentos fueron más frecuentes que las disminuciones.
Por primera vez, COSI también informó sobre la delgadez, lo que nos recuerda que la desnutrición coexiste con el exceso de peso en varios países. Esta doble carga de la malnutrición pone de manifiesto la persistente desigualdad entre países y dentro de ellos.
Subestimación en todos los países
Como novedad en la sexta ronda de COSI, los datos sobre la percepción parental revelaron una importante falta de información. En general, casi dos tercios (66 %) de los niños con sobrepeso eran percibidos por sus padres como si tuvieran bajo peso o un peso normal. En todos los países con datos disponibles, más de la mitad de los padres de niños con sobrepeso subestimaban el peso de sus hijos.
Frutas, verduras y pedidos de comida en línea
Según el informe COSI, solo el 46 % de los niños consumía fruta fresca a diario y el 32 % verduras al menos una vez al día. Menos del 5 % cumplía la recomendación de la OMS de cinco raciones de frutas y verduras al día.
Los alimentos poco saludables siguen estando muy extendidos: el 41% de los niños comen dulces, el 29% beben refrescos azucarados y el 16% consumen aperitivos salados más de 3 veces por semana.
Los hábitos alimentarios están asociados al nivel socioeconómico: las dietas más saludables son más comunes entre los hijos de padres con mayor nivel educativo, mientras que el consumo frecuente de snacks azucarados o salados es más común en familias con menor nivel educativo de los padres.
Por primera vez, COSI analizó la comida a domicilio, un factor dietético cada vez más importante. En los 18 países encuestados, más de la mitad de las familias rara vez o nunca pedían comida por internet, pero hasta un 39 % declaró hacerlo al menos una vez al mes, lo que sugiere una tendencia hacia una mayor dependencia de las comidas preparadas o a domicilio.
Actividad física, tiempo frente a las pantallas y sueño
El 53% de los niños se desplazaban al colegio de forma activa (a pie, en bicicleta o en patines), mientras que el 40% utilizaba transporte motorizado. Los niños de familias con menor nivel educativo de los padres tenían más probabilidades de ir andando o en bicicleta, lo que demuestra que la movilidad activa está condicionada en parte por las circunstancias socioeconómicas.
Casi todos los padres informaron que sus hijos jugaban de forma activa o vigorosa durante al menos una hora al día, cumpliendo así con las recomendaciones de la OMS. El 89 % de los niños dormían al menos nueve horas por noche, pero menos de la mitad (47 %) dormían diez horas.
Los resultados del estudio COSI confirman que algunos comportamientos solo se han recuperado parcialmente desde el punto álgido de la pandemia de COVID-19, y que los niveles de sedentarismo siguen siendo elevados en muchos países. En general, el 42 % de los niños pasaba al menos dos horas al día frente a las pantallas entre semana y el 78 % los fines de semana. Los niños tendían a pasar un poco más de tiempo que las niñas, y el tiempo frente a las pantallas era mayor entre los hijos de padres con menor nivel educativo.
No existe una solución mágica: un llamado a la acción
“Los datos de la sexta ronda del COSI sugieren que, si bien la prevalencia puede estar estabilizándose en algunos países, el sobrepeso y la obesidad infantil siguen siendo alarmantemente altos y continúan amenazando la salud de las generaciones actuales y futuras”, afirmó el Dr. Kremlin Wickramasinghe, asesor regional de Nutrición, Actividad Física y Obesidad de la OMS/Europa.
“Abordar las ENT sigue siendo una prioridad en el marco del Segundo Programa de Trabajo Europeo de la OMS 2026-2030. El fortalecimiento y la ampliación de las políticas de prevención de la obesidad basadas en la evidencia son una parte esencial de este esfuerzo y cruciales para proteger la salud y el bienestar de los niños en toda nuestra Región”, afirmó el Dr. Gundo Weiler, Director de Prevención y Promoción de la Salud de la OMS/Europa.
Recomendaciones políticas
Las políticas recomendadas por la OMS para abordar el desafío de la obesidad incluyen:
- políticas fiscales como los impuestos sobre las bebidas azucaradas y los alimentos con alto contenido de azúcar, sal y grasas trans.
- Restricciones a la comercialización de alimentos y bebidas poco saludables, especialmente aquellos dirigidos a los niños.
- Etiquetado claro de los alimentos y mejores estándares nutricionales para las comidas escolares
- políticas que promueven la actividad física y el transporte activo.
Con una vigilancia continua, políticas basadas en la evidencia y la aplicación sostenida de las medidas recomendadas por la OMS, los países europeos pueden detener y revertir la epidemia de obesidad, garantizando que cada niño crezca sano y pueda alcanzar su máximo potencial.
Fuente: Informe COSI
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