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Una nueva investigación publicada en Nature Ecology & Evolution cuantifica por primera vez el impacto directo de los ensayos mineros, arrojando dudas sobre la viabilidad ecológica de la extracción industrial de minerales críticos.
09 diciembre 2025.- Un estudio sin precedentes publicado hoy en la prestigiosa revista Nature Ecology & Evolution ha encendido las alarmas en la comunidad internacional al demostrar que las meras pruebas de minería en aguas profundas tienen un impacto devastador e inmediato sobre la biodiversidad.
La investigación, liderada por E.C.D. Stewart y H. Wiklund, advierte que más de un tercio de los animales del fondo marino sufren consecuencias negativas directas tras las simulaciones de extracción.
Los detalles de la investigación
El estudio, titulado "Impacts of an industrial deep-sea mining trial on macrofaunal biodiversity", se centró en analizar los efectos de las perturbaciones causadas por maquinaria minera en la Zona Clarion-Clipperton (CCZ) en el Pacífico, un área rica en nódulos polimetálicos.
A diferencia de modelos teóricos anteriores, este trabajo ofrece datos empíricos tras un ensayo industrial. Los investigadores observaron que:
Reducción drástica: La densidad y diversidad de la macrofauna (pequeños crustáceos, gusanos y moluscos) disminuyó significativamente tras el paso de la maquinaria.
El dato clave: Más del 33% de las especies presentes en la zona de prueba se vieron afectadas negativamente, ya sea por el impacto físico directo o por la asfixia provocada por las columnas de sedimentos levantadas.
Sin recuperación a corto plazo: Los datos sugieren que el ecosistema no muestra signos de recuperación rápida, validando la teoría de que el daño en estos entornos de crecimiento lento podría ser irreversible a escala humana.
El dilema: industria vs. conservación
Este hallazgo llega en un momento crítico de tensión geopolítica y económica.
Para la Industria Minera: El estudio representa un obstáculo técnico y reputacional mayor. Las empresas, que argumentan que los nódulos son necesarios para la transición energética (baterías para coches eléctricos, turbinas eólicas), sostenían que la tecnología actual podía minimizar el daño. Los resultados de Stewart et al. contradicen la narrativa de una "minería sostenible".
Para los Grupos Ecologistas: El informe actúa como la "pistola humeante" que organizaciones como Greenpeace o WWF llevaban años esperando. Valida la exigencia de detener cualquier intento de explotación comercial, argumentando que si un ensayo limitado causa este daño, una operación a escala industrial sería catastrófica.
"Lo que observamos no es solo una perturbación temporal; es una alteración fundamental de la estructura de vida en uno de los ecosistemas más frágiles de la Tierra", señalan fuentes cercanas a la investigación.
Incógnitas sobre el impacto a gran escala
Aunque el estudio es contundente, abre nuevas interrogantes sobre lo que ocurriría en un escenario de explotación real:
Las columnas de sedimentos: ¿Hasta dónde viajan las nubes de polvo submarino? Se teme que puedan asfixiar la vida a decenas de kilómetros del sitio de extracción, afectando a la columna de agua y a especies comerciales como el atún.
Contaminación acústica y lumínica: El impacto del ruido y la luz en un entorno de oscuridad y silencio perpetuos sigue siendo una variable difícil de cuantificar pero potencialmente letal para la comunicación de cetáceos y otras especies.
El ciclo del carbono: Se desconoce si remover el lecho marino liberará carbono almacenado durante milenios, acelerando el cambio climático que la minería dice querer combatir.
La posición de Europa: entre la precaución y la exploración
La Unión Europea se encuentra en una encrucijada, debatiéndose entre la necesidad de autonomía estratégica en materias primas y sus compromisos ambientales.
La "Pausa de Precaución": El Parlamento Europeo y la Comisión han abogado mayoritariamente por una moratoria internacional o una "pausa de precaución" hasta que se demuestre científicamente que la minería no causa daños irreversibles. Países como España, Alemania y Francia lideran esta postura conservacionista, rechazando la concesión de licencias de explotación en aguas internacionales.
Proyectos y Disidencias:
Noruega: En contraste con la UE, el parlamento noruego dio luz verde recientemente a la exploración minera en su propia plataforma continental, una decisión que ha generado fuertes críticas desde Bruselas y grupos científicos.
Investigación: Países europeos están financiando proyectos como JPI Oceans para entender mejor los ecosistemas abisales antes de tocarlos, alineándose con las advertencias del estudio de Stewart et al.
Conclusión La publicación en Nature Ecology & Evolution marca un punto de inflexión. Con la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) bajo presión para finalizar el código minero, este estudio proporciona la evidencia científica más robusta hasta la fecha para quienes piden frenar la carrera hacia el fondo del océano.
Referencia del estudio:
Stewart, E.C.D., Wiklund, H., Neal, L. et al. Impacts of an industrial deep-sea mining trial on macrofaunal biodiversity. Nat Ecol Evol (2025).
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