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| Miembros del equipo GreenDrill en Prudhoe Dome, una parte clave de la capa de hielo de Groenlandia. - Copyright Jason Briner/Universidad de Buffalo |
Una investigación internacional liderada por el proyecto GreenDrill y la Universidad de Buffalo confirma que esta masiva estructura de hielo, del tamaño de Luxemburgo, se acerca a un punto de no retorno debido a las emisiones globales.
Una cúpula de hielo del tamaño de Luxemburgo se derritió hace unos 7000 años. ¿Está la historia a punto de repetirse?
08 enero 2026.- El escudo helado de la Tierra muestra nuevas grietas en su armadura. Un estudio pionero publicado hoy en la prestigiosa revista Nature Geoscience advierte que el Domo Prudhoe, una vasta extensión de la capa de hielo de Groenlandia, está condenado a derretirse si continúan las actuales tendencias de calentamiento global. Los autores de la investigación sentencian que la pérdida de esta estructura es ya "sólo cuestión de tiempo", un evento que podría desencadenar consecuencias catastróficas para las comunidades costeras de todo el planeta.
El estudio, que combina nuevos datos geológicos con modelos climáticos avanzados, señala que la desaparición de este casquete no sería un evento aislado, sino el detonante de una subida del nivel del mar estimada en hasta 73 centímetros, una cifra capaz de redibujar los mapas mundiales.
Para poner esto en perspectiva, Copérnico afirma que por cada centímetro de aumento del nivel del mar, alrededor de seis millones más de personas están expuestas a inundaciones costeras.
El gigante dormido del Ártico
El Domo Prudhoe no es un bloque de hielo cualquiera. Con una superficie aproximada de 2.500 kilómetros cuadrados (equivalente al tamaño de Luxemburgo) y un espesor de 500 metros, actúa como una reserva crítica de agua dulce congelada.
La investigación, liderada por el equipo de GreenDrill y la Universidad de Buffalo, se basó en una compleja expedición realizada en 2023. Los científicos perforaron la capa de hielo para recolectar muestras de roca y sedimentos que han permanecido enterrados durante milenios. El análisis de estos materiales ha permitido reconstruir la historia climática de la región, revelando que el domo es mucho más sensible a los aumentos de temperatura de lo que se creía anteriormente.
Descubrieron que el domo de hielo se había derretido por última vez hace unos 7.000 años, durante el Holoceno temprano. Esto es mucho más reciente de lo que se sabía y sugiere que el domo es muy sensible a las temperaturas suaves.
El Holoceno abarca los últimos 11.7000 años, comenzando tras la última gran glaciación. Se caracteriza por un clima relativamente cálido, con temperaturas entre 3 y 5 °C superiores a las actuales. Algunas proyecciones advierten que, a menos que se reduzcan drásticamente las emisiones , el mundo podría alcanzar esos niveles de calentamiento para el año 2100
Puntos clave del hallazgo
Fragilidad histórica: Los sedimentos extraídos sugieren que esta zona ya se ha derretido en periodos cálidos anteriores, lo que indica que no es una estructura permanente e inmutable.
El factor humano: A diferencia de deshielos prehistóricos, el proceso actual está siendo acelerado drásticamente por las emisiones de gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera.
Impacto global: La liberación del agua contenida en este sector y la inestabilidad que provocaría en el resto de la capa de hielo de Groenlandia podrían elevar el nivel de los océanos casi tres cuartos de metro (73 cm), amenazando infraestructuras críticas y ecosistemas en todo el mundo.
"Los datos nos dicen que no se trata de si ocurrirá, sino de cuándo", advierten las conclusiones del estudio. La investigación subraya la urgencia de mitigar las emisiones de carbono para intentar frenar, o al menos ralentizar, este proceso geológico que ahora parece inevitable.
El artículo completo, titulado "The vulnerability of the Prudhoe Dome ice cap", puede consultarse en Nature Geoscience a través del siguiente enlace:
Acerca de GreenDrill
GreenDrill es un proyecto científico multidisciplinar enfocado en entender la respuesta de la capa de hielo de Groenlandia ante el cambio climático, analizando el lecho rocoso subglacial para predecir futuros aumentos del nivel del mar.
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