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En el marco del Día Internacional del Juego Responsable, los expertos alertan de que, aunque la lotería sigue siendo el juego más común, el juego problemático se concentra cada vez más en jóvenes varones atraídos por la inmediatez de las apuestas online y las 'cajas de botín'.
10 febrero 2026. – El próximo 17 de febrero se celebra el Día Internacional del Juego Responsable, una fecha clave para visibilizar una realidad cambiante en la sociedad española. Si hace dos décadas la imagen del jugador patológico se asociaba a un varón de mediana edad frente a una máquina tragaperras, los datos más recientes del Ministerio de Sanidad y las asociaciones de rehabilitación dibujan un nuevo escenario: la brecha digital ha transformado la adicción, reduciendo drásticamente la edad de inicio y cambiando los hábitos de consumo hacia formatos más rápidos, accesibles y agresivos.
Radiografía del juego en España: "dime tu edad y te diré a qué juegas"
Según la encuesta EDADES (población general) y los informes de la DGOJ, el comportamiento varía radicalmente según la generación y el género:
Juego presencial (tradicional): Sigue siendo el rey en volumen. El perfil mayoritario son personas de entre 45 y 65 años. Aquí, la Lotería Nacional y la Primitiva son transversales a ambos sexos. Sin embargo, en el Bingo, la presencia femenina es notablemente superior, mientras que las máquinas "tragaperras" de hostelería siguen estando masculinizadas.
Juego online (la nueva frontera): Aquí el perfil cambia drásticamente. Más del 80% de los jugadores online son hombres. El segmento de edad más activo se sitúa entre los 18 y los 35 años.
Tipo de juego: Las apuestas deportivas dominan el mercado online (más del 40% del dinero jugado), seguidas de cerca por los juegos de casino en vivo (ruleta) y las slots online, que han crecido por su diseño similar al de los videojuegos.
El perfil en tratamiento: cada vez más jóvenes
La Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados (FEJAR) advierte de un cambio preocupante en las salas de terapia.
Descenso de la edad: Hace 15 años, la media de edad de los pacientes superaba los 45 años. Hoy, el grupo que más crece en las solicitudes de ayuda es el de jóvenes de entre 18 y 26 años.
La "deuda rápida": A diferencia del jugador tradicional que tardaba años en desarrollar una patología severa y arruinarse, el jugador online joven puede acumular deudas de miles de euros en cuestión de meses debido a la facilidad de los microcréditos online y la velocidad del juego digital (apuestas en directo).
El semáforo rojo: menores y "Cajas de Botín"
La encuesta ESTUDES (población de 14 a 18 años) arroja luz sobre el mayor desafío preventivo:
A pesar de la prohibición legal, un porcentaje significativo de menores reconoce haber jugado con dinero en el último año.
La puerta de entrada: Los videojuegos. El mecanismo de las "Cajas de Botín" (Loot Boxes) —pagar dinero real por una recompensa aleatoria dentro de un videojuego— es considerado por los expertos como la antesala del juego de azar. Casi el 25% de los estudiantes de secundaria ha comprado estas cajas, normalizando el mecanismo de "apuesta-recompensa" desde la infancia.
Prevención: Qué podemos hacer como adultos
Ante este escenario, las instituciones y asociaciones recomiendan pasar de la prohibición a la educación digital:
Romper el mito del "dinero fácil": Educar a los jóvenes en que las apuestas no son una forma de inversión ni una salida laboral, sino una actividad de ocio con coste matemático negativo.
Barreras tecnológicas: No facilitar tarjetas de crédito a menores para uso en consolas sin supervisión y activar herramientas de control parental.
Desnormalización: Evitar regalar "Rasca y Gana" o lotería a menores, ya que valida socialmente el juego antes de la edad legal.
Atención a las señales: Cambios de humor, gastos injustificados, aislamiento o bajada del rendimiento académico son señales de alerta temprana de un posible trastorno de juego.
El juego responsable implica no solo cumplir la ley, sino entender que el azar, cuando deja de ser un juego, se convierte en un problema de salud pública que requiere la implicación de toda la sociedad.
Fuentes:
Ministerio de Sanidad - Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas (Encuestas EDADES y ESTUDES).
Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) - Informes trimestrales y Perfil del Jugador Online.
Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados (FEJAR) - Memoria de actividades y datos de pacientes.
