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| Los casos y las muertes por sarampión aumentaron a nivel mundial con un aumento significativo de brotes en 37 países. La OMS y los CDC atribuyen este aumento a una disminución en las tasas de vacunación contra el sarampión, especialmente en los países de bajos ingresos. Las autoridades sanitarias insisten en la necesidad de mejorar la cobertura de vacunación y las medidas de respuesta para frenar la propagación de la enfermedad |
Los casos en personas completamente vacunadas son raros y generalmente leves, pero es probable que se vuelvan más comunes a medida que aumenta la exposición al virus.
07 febrero 2026.- El sarampión ha sido tan poco frecuente en muchos países que algunos médicos nunca han visto un caso, pero eso está cambiando.
Estados Unidos registró más de 2000 casos el año pasado, más que en cualquier otro año en tres décadas, y podría superar el total de 2025 en 2026. El Reino Unido, España, Austria y otros tres países perdieron su estatus oficial de «libre de sarampión» en enero. Canadá perdió su estatus de libre de sarampión en noviembre, y se prevé que Estados Unidos siga su ejemplo en abril.
El virus del sarampión es altamente contagioso y puede causar fiebre, tos y sarpullido, e incluso la muerte. Se estima que cada persona con sarampión infectaría, en promedio, a entre 12 y 18 personas más si todas las personas a su alrededor fueran susceptibles a la enfermedad. Hasta el 90 % de las personas no inmunes contraerán sarampión si entran en contacto con una persona infectada.
Entonces, ¿hasta qué punto deberían preocuparse las personas vacunadas?
¿Qué tan protectoras son las vacunas?
La vacuna contra el sarampión es altamente efectiva. Tras una dosis, el 93% de las personas estarán protegidas de la infección si se exponen al virus. La protección aumenta al 97% tras dos dosis. Para la mayoría de las personas, esta protección dura toda la vida.
Cuando entre el 92 % y el 94 % de la población tiene inmunidad al sarampión, ya sea por vacunación o infecciones previas, el virus ya no puede propagarse, un fenómeno conocido como inmunidad de grupo .
Puede que veamos un brote muy pequeño o casos esporádicos, pero no verás una transmisión sostenida, afirman los expertos. Es por eso que el objetivo de cobertura de vacunación contra el sarampión se establece en el 95 %.
¿Las personas vacunadas también corren riesgo?
Dado que la vacuna no es 100 % efectiva, las personas completamente vacunadas aún pueden infectarse. Un análisis 1 reveló que el 12 % de los 4056 casos de sarampión confirmados en Estados Unidos entre 2001 y 2022 fueron infecciones posvacunación en personas vacunadas.
Solo existe ese riesgo si se entra en contacto con alguien con sarampión. Esto podría ocurrir, por ejemplo, si hay un brote local o si se viaja a una zona afectada.
Un manuscrito 2 publicado en el servidor de preimpresión medRxiv en enero utiliza modelos para sugerir que existe un mayor riesgo de casos posvacunación en escenarios con mayor interacción entre personas vacunadas y no vacunadas.
La buena noticia para quienes se vacunan y aun así se infectan es que los síntomas tienden a ser leves.
¿Los viajeros corren un riesgo especial?
En mayo, una persona con sarampión abordó un vuelo internacional de 11 horas a Denver, Colorado. El viajero, que no estaba vacunado, había contraído sarampión en otro estado de EE.UU. antes de su viaje al extranjero. Presentó fiebre y tos durante el largo vuelo a Denver. En las semanas siguientes, se identificaron otros nueve casos entre residentes de Colorado que estuvieron expuestos a este viajero.
En general, es poco común que se presenten casos de sarampión por exposición durante viajes aéreos, ya sea en un vuelo o en un aeropuerto. En este caso, el nivel de contagiosidad del pasajero podría haber contribuido a la propagación del virus. La larga duración del vuelo significó que otros pasajeros estuvieron expuestos al virus durante un período prolongado, lo que podría haber contribuido a las infecciones.
Cuatro de las nueve personas infectadas estaban completamente vacunadas y presentaron menos síntomas y más leves que quienes no estaban vacunadas. Tres personas no vacunadas y una con estado de vacunación desconocido fueron hospitalizadas y se recuperaron.
Aunque casos como estos son poco frecuentes, los viajeros son más vulnerables hasta cierto punto. Exponerse al sarampión durante un viaje es poco común. Sin embargo, es más probable que se exponga al virus viajando que si se queda en casa en un lugar sin brotes.
¿Qué pasa con los bebés para ser vacunados?
Se recomienda que los niños reciban la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) alrededor de los 12 meses de edad y la segunda dosis entre los 4 y los 6 años. Las personas están protegidas contra el virus aproximadamente dos o tres semanas después de recibir la vacuna.
Si hay un brote local o si viaja con un bebé a una zona con un brote, los médicos podrían recomendar administrar a los bebés de entre 6 y 11 meses una dosis temprana de la vacuna triple vírica (SPR). Esta dosis se suma a las dos dosis que se suelen recomendar.
El sarampión puede presentar síntomas graves, especialmente en niños menores de cinco años. Puede provocar neumonía e infección cerebral, así que no es algo que se pueda considerar un resfriado común o un resfriado común. Esto puede llevar a tu hijo al hospital.
Referencias
1. Leung, J. y col. Clin. Infect. Dis. 80 , 663–672 (2025). Artículo
2. Harris, MJ et al. Preimpresión en medRxiv https://doi.org/10.64898/2026.01.22.26344544 (2026).
