enigmas, colores, metafísica de los colores
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| Lo que parecen espirales azules y verdes son en realidad del mismo color. Akiyoshi Kitaoka |
26 abril 2025.- ¿Tu verde es mi verde ? Probablemente no. Lo que a mí me parece verde puro, probablemente a ti te parezca un poco amarillento o azulado. Esto se debe a que el sistema visual varía de persona a persona. Además, el color de un objeto puede verse distinto con distintos fondos o bajo distinta iluminación.
Estos hechos podrían llevarte a pensar, naturalmente, que los colores son subjetivos. Que, a diferencia de características como la longitud y la temperatura, los colores no son características objetivas. O bien nada tiene un color verdadero, o bien los colores son relativos a los observadores y sus condiciones de observación.
Pero la variación perceptual te ha engañado. Según se describe en el libro « La metafísica de los colores », éstos son tan objetivos como la longitud y la temperatura.
Variación perceptiva
Existe una sorprendente variación en la percepción del mundo por parte de las personas. Si se ofrece a un grupo de personas un espectro de fichas de color, desde el verde chartreuse hasta el morado, y se les pide que elijan la ficha verde única (la que no contiene ni amarillo ni azul), sus elecciones variarían considerablemente. De hecho, no habría ninguna ficha que la mayoría de los observadores considerara verde única.
Generalmente, el fondo de un objeto puede provocar cambios drásticos en la percepción de sus colores. Si se coloca un objeto gris sobre un fondo más claro, parecerá más oscuro que si se coloca sobre un fondo más oscuro. Esta variación en la percepción es quizás más llamativa al observar un objeto con diferente iluminación , donde una manzana roja podría parecer verde o azul.
Claro que experimentar algo de forma diferente no prueba que lo experimentado no sea objetivo. El agua que a una persona le parece fría puede no parecerle fría a otra. Y aunque no sabemos quién siente el agua "correctamente", ni siquiera si esa pregunta tiene sentido, podemos conocer la temperatura del agua y presumir que esta es independiente de tu experiencia.
De igual manera, cambiar la apariencia del color de algo no es lo mismo que cambiar su color. Puedes hacer que una manzana se vea verde o azul, pero eso no demuestra que no sea roja.
A modo de comparación, la Luna parece más grande cuando está en el horizonte que cuando aparece cerca de su cenit. Pero el tamaño de la Luna no ha cambiado, solo su apariencia. Por lo tanto, que la apariencia del color o tamaño de un objeto varíe no es, en sí misma, razón para pensar que su color y tamaño no sean características objetivas del objeto. En otras palabras, las propiedades de un objeto son independientes de cómo las percibimos.
Dicho esto, dada la gran variación en la apariencia de los objetos, ¿cómo se determina su color real? ¿Hay alguna manera de determinar el color de algo a pesar de las diferentes experiencias que se puedan tener?
Colores a juego
Quizás determinar el color de algo signifique determinar si es rojo o azul. Pero se puede sugerir un enfoque diferente. Observe que los cuadrados que parecen del mismo tono de rosa sobre diferentes fondos se ven diferentes sobre el mismo fondo.
Es fácil asumir que para demostrar la objetividad de los colores se requiere saber qué observadores, condiciones de iluminación y fondos son los mejores o "normales". Sin embargo, determinar los observadores y las condiciones de observación adecuados no es necesario para determinar el color específico de un objeto, independientemente de su nombre. Tampoco es necesario para determinar si dos objetos tienen el mismo color.
Para determinar si dos objetos tienen el mismo color, un observador necesitaría verlos uno al lado del otro, contra el mismo fondo y bajo diferentes condiciones de iluminación. Por ejemplo, si pintaras parte de una habitación y descubres que no tienes suficiente pintura, encontrar la que coincida podría ser muy complicado. Una coincidencia de color requiere que ningún observador, bajo ninguna condición de iluminación, note la diferencia entre la pintura nueva y la vieja.
¿El vestido es amarillo y blanco o negro y azul?El hecho de que dos personas puedan determinar si dos objetos tienen el mismo color incluso si no están de acuerdo en cuál es exactamente ese color –así como un estanque de agua puede tener una temperatura particular sin que para usted y para mí la parezca igual– nos parece una prueba convincente de que los colores son características objetivas de nuestro mundo.
Colores, ciencia e indispensabilidad
Las interacciones cotidianas con los colores —como comparar muestras de pintura, determinar si la camisa y el pantalón desentonan, e incluso nuestra capacidad para interpretar obras de arte— son difíciles de explicar si los colores no son características objetivas de los objetos. Pero si recurrimos a la ciencia y observamos las diversas maneras en que los investigadores piensan sobre los colores, la cosa se complica aún más.
Por ejemplo, en el campo de la ciencia del color , se utilizan leyes científicas para explicar cómo los objetos y la luz afectan la percepción y los colores de otros objetos. Dichas leyes, por ejemplo, predicen lo que sucede al mezclar pigmentos de color, al observar colores contrastantes simultánea o sucesivamente, y al observar objetos de color en diversas condiciones de iluminación.
Los filósofos Hilary Putnam y Willard van Orman Quine hicieron famoso el llamado argumento de la indispensabilidad . La idea básica es que si algo es indispensable para la ciencia, debe ser real y objetivo; de lo contrario, la ciencia no funcionaría tan bien como lo hace.
Por ejemplo, uno podría preguntarse si existen realmente entidades inobservables como los electrones y los campos electromagnéticos. Pero, según el argumento, las mejores explicaciones científicas presuponen la existencia de dichas entidades y, por lo tanto, deben existir. De igual manera, dado que las matemáticas son indispensables para la ciencia contemporánea, algunos filósofos argumentan que esto significa que los objetos matemáticos son objetivos y existen independientemente de la mente humana.
Asimismo, el color desempeñaría un papel indispensable en la biología evolutiva . Por ejemplo, los investigadores han argumentado que el aposematismo (el uso de colores para advertir a los depredadores) también beneficia la capacidad de un animal para recolectar recursos . En este caso, la coloración de un animal contribuye directamente a expandir su nicho de recolección de alimentos, ya que informa a los posibles depredadores de su veneno.
De hecho, los animales pueden aprovechar el hecho de que un mismo patrón de color puede ser percibido de forma diferente por distintos perceptores. Por ejemplo, algunos peces damisela tienen patrones faciales ultravioleta que les permiten ser reconocidos por otros miembros de su especie y comunicarse con posibles parejas, mientras que permanecen prácticamente ocultos a los depredadores incapaces de percibir los colores ultravioleta.
En resumen, nuestra capacidad para determinar si los objetos tienen el mismo o diferente color y el papel indispensable que desempeñan en la ciencia sugieren que los colores son tan reales y objetivos como la longitud y la temperatura.
Fuente: The Metaphysics of Color
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