ASTRONOMÍA. Nacimiento de un sistema solar captado por primera vez en cámara

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HOPS-315, fotografiado por el Atacama Large Millimeter-submillimeter Array en Chile (el naranja representa el monóxido de carbono que se aleja de la estrella central; el azul, el monóxido de silicio). Fuente: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/M. McClure et al.

Los astrónomos obtienen una visión poco común de las primeras etapas de la formación de planetas alrededor de una estrella bebé.

17 julio 2025.- Los astrónomos han descubierto por primera vez un sistema solar más allá del nuestro en sus primeras etapas de formación. La comunidad científica lleva mucho tiempo buscando un sistema así para comprender los humildes orígenes del nuestro. Utilizando telescopios terrestres y espaciales, el equipo se centró en la joven estrella HOPS-315, a 420 pársecs de la Tierra, al comienzo de una época fascinante: su era de formación planetaria.

Los investigadores informan hoy de su descubrimiento en Nature.

El equipo centró inicialmente su atención en HOPS-315 tras detectar minerales de silicato cristalino a su alrededor, un indicio revelador de la formación temprana de planetas. ( Los planetas se forman a medida que los granos minerales se condensan y luego se agrupan en los discos calientes de gas y polvo que giran alrededor de las estrellas recién nacidas).

Ubicada en la constelación de Orión, la joven estrella, o protoestrella, también destacaba por su orientación, que permitía a los astrónomos vislumbrar el disco de gas y polvo que la rodeaba. Esta observación es inusual, ya que los chorros de gas emitidos por una estrella recién nacida, conocidos como flujos de salida, suelen bloquear la visión del disco caliente, pero la de HOPS-315 se veía en todo su esplendor.

Este video describe cómo los astrónomos detectaron e interpretaron las firmas químicas del sistema HOPS-315. Fuente: Observatorio Europeo Austral

Los investigadores utilizaron el Telescopio Espacial James Webb para estudiar la composición química del material que rodea la estrella y hallaron los primeros rastros de monóxido de silicio (SiO) caliente en dicho disco. También observaron que los minerales de silicato detectados eran ricos en SiO y que la sección media del disco estelar era ultracaliente.

Junto con observaciones adicionales del Atacama Large Millimeter-submillimeter Array en Chile, estos hallazgos sugieren que la abrasadora sección media de HOPS-315 vaporizó la roca que rodeaba la estrella, y que el gas se enfrió y condensó formando minerales formadores de planetas. 

La instantánea de "tiempo cero" de la acumulación mineral alrededor de HOPS-315 es la primera de su tipo. Es un claro indicio de que estamos presenciando las primeras etapas de la formación planetaria.

Aunque los astrónomos ya habían reconstruido la historia del origen de nuestro Sistema Solar mediante el estudio de meteoritos antiguos (restos de su formación), imágenes de acción como esta ofrecen una perspectiva novedosa. 

Fuente: McClure, M.K., van’t Hoff, M., Francis, L. et al. Refractory solid condensation detected in an embedded protoplanetary disk. Nature 643, 649–653 (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09163-z