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| Equipo investigador de Alberto Dávalos en IMDEA Nutrición. Comunidad de Madrid |
Un estudio, liderado por el investigador Alberto Dávalos (IMDEA Nutrición) y publicado en Pharmacological Research, revela que exosomas naturales derivados del suero lácteo abren las puertas a nuevas aplicaciones terapéuticas en el ámbito farmacéutico y viables a nivel industrial.
Por primera vez, se ha realizado una evaluación exhaustiva en los productos derivados de las distintas especies (vacas, cabras y ovejas), logrando validar métodos sostenibles y escalables para aislar estas vesículas a partir del suero de quesería y hacer frente al gran desafío de métodos tradicionales como la ultracentrifugación.
15 octubre 2025.- Un equipo del Instituto madrileño IMDEA Nutrición ha demostrado que el suero de los lácteos, considerado tradicionalmente un subproducto de la industria, es fuente natural de exosomas para la administración de fármacos. Este hallazgo representa un cambio hacia procesos sostenibles y escalables para obtener estas diminutas vesículas y sienta las bases para aplicaciones terapéuticas en el ámbito farmacéutico y viables a nivel industrial.
Los exosomas son partículas microscópicas presentes en todos los organismos que transportan moléculas bioactivas y actúan como mensajeros entre células. Por su biocompatibilidad y capacidad para no generar una respuesta inmune, pueden ejercer como sistemas naturales para transportar fármacos, mejorando la llegada a tejidos diana y con una reducción de su degradación. La investigación de IMDEA Nutrición valida métodos escalables para aislar exosomas de alta pureza a partir de suero de quesería, después de comprobar que ofrece más ventajas frente a la leche cruda por su menor contenido de caseína y facilidad de purificación.
Cada año se producen cerca de 950 millones de toneladas de leche en el mundo, con el consiguiente volumen de subproductos como el suero, que ahora puede valorizarse económicamente mientras se reduce el impacto ambiental. Es lo que señala el Dr. Alberto Dávalos, como investigador principal del estudio de IMDEA Nutrición que «abre las puertas a nuevas terapias más efectivas y ambientalmente responsables, al convertir un subproducto común en un recurso valioso». Según destaca, «hemos logrado estandarizar los métodos de aislamiento de estas vesículas y hacer frente al gran desafío de métodos tradicionales como la ultracentrifugación, a día de hoy costosos y difíciles de ampliar».
Desde el punto de vista de la economía circular, los residuos lácteos son muy atractivos, por su abundancia y considerarse relativamente económicos. Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Pharmacological Research y suponen la primera evaluación exhaustiva de los productos derivados de las distintas especies: vacas, cabras y ovejas. A este respecto, el Dr. Alberto Dávalos afirma que «el suero no solo es más fácil de procesar que la leche, sino que produce rendimientos iguales o superiores de exosomas y representa un recurso valioso que antes se consideraba residuo».
Esta línea de investigación acumula más de una década de trabajo en IMDEA Nutrición, junto a algunos colaboradores internacionales, y viene a subrayar el potencial de los exosomas lácteos como transportadores naturales de moléculas bioactivas y su relevancia en los ámbitos de la biomedicina, los alimentos funcionales y la economía circular.
En el último estudio han colaborado investigadores del Laboratorio de Alimentación y Salud del CEBAS-CSIC (Murcia), el Departamento de Medicina Molecular de la Universidad de Padua (Italia), el Hospital Universitario Ramón y Cajal, y el consorcio CIBERObn del Instituto de Salud Carlos III.
Investigación en vesículas extracelulares
La investigación, que ahora ve la luz, también ha explorado las técnicas de aislamiento industrial, incluyendo filtración de flujo tangencial y coprecipitación con polietilenglicol, como alternativas viables a la ultracentrifugación, tradicionalmente costosa y difícil de escalar. La validación funcional incluyó digestión gastrointestinal simulada in vitro y estudios farmacocinéticos en ratones, demostrando que los exosomas aislados protegen eficazmente microARN, biomoléculas que transportan y facilitan su biodisponibilidad oral a múltiples tejidos.
El suero de leche -porción líquida que queda después de retirar la caseína de la leche, para hacer queso por ejemplo- se revela como una fuente alternativa sostenible y rentable. La composición varía entre especies (vaca, cabra, oveja), lo que requería la caracterización de cada fuente para estrategias de aislamiento óptimas. El suero de queso contiene cantidades sustanciales de lactosa (39-60 kg/m³), proteínas y sales minerales (6-8 kg/m³), lípidos (4-5 kg/m³) y grandes cantidades de vesículas extracelulares.
Referencia:
Andrea del Saz-Lara, María-Carmen López de las Hazas, João Tomé-Carneiro, Carmen Mazarío-Gárgoles, Judit Gil-Zamorano, Livia Balaguer, Lorena del Pozo-Acebo, Antonio González-Sarrías, María Ángeles Ávila-Gálvez, Juan Carlos Espín, Diego Gómez-Coronado, Francesco Visioli, Alberto Dávalos, Milk and cheesemaking whey as a sustainable source of extracellular vesicles: Exploring large-scale isolation methods with industrial and potential therapeutic applications, Pharmacological Research, 220, 2025. DOI: https://doi.org/10.1016/j.phrs.2025.107925
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