cambio climático, emisiones CO2, petróleo venezolano
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| Una bomba de extracción de petróleo en el Lago de Maracaibo, Cabimas, Venezuela. La respuesta del mercado petrolero al plan de Donald Trump para extraer una enorme cantidad de riqueza de Venezuela ha sido moderada hasta el momento. Fotografía: Gaby Oraa/Bloomberg vía Getty Images |
Informes recientes publicados en The Guardian y Euronews, respaldados por la comunidad científica, advierten que la naturaleza "extrapesada" del crudo venezolano conlleva una huella de carbono muy superior a la del promedio mundial.
12 enero 2026.- Mientras el mundo busca alternativas energéticas, un creciente consenso de expertos advierte sobre las consecuencias climáticas ocultas de rehabilitar la industria petrolera de Venezuela a gran escala.
Según investigaciones académicas y análisis de la industria, un aumento, incluso modesto, en la producción de la Faja del Orinoco podría liberar emisiones de CO₂ comparables a las de países industrializados enteros, socavando los esfuerzos globales del Acuerdo de París.
El problema: no todo el petróleo es igual
A diferencia de los crudos ligeros de Oriente Medio, el petróleo venezolano de la Faja del Orinoco es técnicamente un recurso extrapesado y agrio. Con una consistencia similar a la del alquitrán y altos niveles de azufre y metales, este crudo no fluye por sí solo.
Denso, pegajoso y pesado. El petróleo similar al alquitrán de la nación sudamericana es para lo que se construyeron muchas instalaciones de la costa del Golfo, pero aumentar la producción a 3 millones de barriles por día será un largo camino.
Para extraerlo y transportarlo, se requiere un proceso industrial intensivo que incluye la inyección de diluyentes y grandes cantidades de energía (calor) para reducir su viscosidad. Esto resulta en una "intensidad de carbono" excepcionalmente alta: se quema mucho combustible solo para poder producir el barril, antes incluso de que este llegue al consumidor final.
Datos clave y advertencias de los expertos
El impacto de un aumento modesto: Según cálculos del Dr. Paasha Mahdavi (Universidad de California, Santa Bárbara), aumentar la producción venezolana en solo 500.000 barriles diarios generaría aproximadamente 550 millones de toneladas de CO₂ al año. Esta cifra equivale a las emisiones anuales de economías enteras como el Reino Unido o Brasil.
La huella por barril: Estudios de la Universidad de Stanford (publicados en Science) y análisis de S&P Global Platts indican que la extracción en la Faja del Orinoco puede ser hasta un 40-50% más intensiva en carbono que la media mundial. En casos extremos de ineficiencia, la diferencia puede ser de hasta 1.000 veces respecto a campos de "crudo limpio" en el Mar del Norte.
La amenaza invisible del metano: La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha señalado que el deterioro de la infraestructura venezolana ha provocado fugas masivas de metano, un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el CO₂ a corto plazo. La intensidad de estas emisiones en Venezuela supera en más de seis veces el promedio global.
Conclusión
Expertos como el profesor John Sterman (MIT) advierten que, con el presupuesto de carbono global agotándose rápidamente, la entrada de millones de barriles de este tipo de petróleo "sucio" es incompatible con la meta de limitar el calentamiento a 1.5°C. La reactivación de la industria petrolera venezolana, sin una inversión masiva en tecnologías de captura de carbono y reparación de fugas, representa un riesgo climático de escala planetaria.
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NOTA: Para la elaboración de esta nota se han utilizado datos provenientes de:
Investigación académica:
Science (2018): Estudios dirigidos por Adam Brandt (Universidad de Stanford) sobre la intensidad de carbono de los crudos globales.
Universidad de California, Santa Bárbara: Análisis del Dr. Paasha Mahdavi sobre el impacto acumulativo de la producción venezolana.
Organismos internacionales:
Agencia Internacional de la Energía (AIE/IEA): Datos sobre emisiones de metano e intensidad energética.
Medios de comunicación y análisis:
The Guardian / AP / Euronews: Artículos de investigación sobre los riesgos climáticos de la Faja del Orinoco (2023-2024).
S&P Global Platts Analytics: Datos comparativos de emisiones por campo petrolero.
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