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| Granadilla, en la provincia de Cáceres, es una de las villas mejor amuralladas que puedes visitar en España. Se fundó en el siglo IX y su fortificación se debe a que era paso obligado hacia la Vía de la Plata. La construcción del cercano embalse de Gabriel y Galán provocó su desalojo a mediados del siglo XX. Sin embargo, a partir de la década de 1980 se inició su proceso de rehabilitación, tras ser incorporado al Programa de Recuperación de Pueblos Abandonados, y hoy es posible visitarlo durante todo el año |
La Vía de la Plata, antigua calzada romana que vertebraba el oeste de la península ibérica, es hoy uno de los corredores turísticos más fascinantes de España. Este artículo propone una inmersión de tres días por el tramo que conecta el norte de Extremadura con la provincia de Salamanca, uniendo la melancolía amurallada de Granadilla, el rumor del agua en las calles de Candelario y el esplendor monumental de la capital salmantina. Se trata de un viaje diseñado para saborearse sin prisas, ideal para quienes buscan una mezcla perfecta de naturaleza desbordante, patrimonio histórico, pueblos con alma y una gastronomía inolvidable.
El sur de la provincia de Salamanca y su frontera natural con Cáceres conforman un territorio con una identidad forjada por siglos de trashumancia, comercio y cruce de culturas. Recorrer este tramo de la Vía de la Plata (fácilmente transitable gracias a la autovía A-66 y sus carreteras secundarias) es adentrarse en un paisaje cambiante: desde los embalses y valles cacereños, pasando por las cumbres nevadas de la Sierra de Béjar, hasta llegar a las infinitas dehesas del Campo Charro y la vega del río Tormes.
Este destino ofrece opciones para todos los ritmos: desde el viajero que busca el silencio de unas ruinas históricas, hasta el que prefiere el bullicio de una plaza universitaria o el disfrute pausado de un buen plato tradicional.
El entorno natural de esta ruta es profundamente diverso. La Reserva de la Biosfera de las Sierras de Béjar y Francia abraza gran parte del itinerario, ofreciendo paisajes de alta montaña, densos bosques de castaños e inmensos pinares. En el extremo sur, el entorno del embalse de Gabriel y Galán es un refugio excepcional para la observación de aves acuáticas y rapaces. A medida que se avanza hacia Salamanca, la naturaleza se transforma en la icónica dehesa, un ecosistema único en el mundo donde conviven encinas, alcornoques, ganado bravo y el cerdo ibérico en perfecta armonía.
Singularidades históricas: Leyendas y curiosidades
El territorio está plagado de detalles únicos. Candelario fue cuna de los célebres "choriceros", comerciantes que en el siglo XVIII llegaron a convertirse en proveedores oficiales de la Casa Real española, siendo retratados incluso por Francisco de Goya. En Salamanca, la historia se funde con la leyenda: desde la búsqueda de la famosa rana esculpida en la fachada de la Universidad (que, según el mito estudiantil, garantiza aprobar los exámenes si se encuentra sin ayuda), hasta el astronauta y el dragón comiendo helado esculpidos en la Puerta de Ramos de la Catedral Nueva durante su restauración en 1992.
El patrimonio arquitectónico es el hilo conductor del viaje. En Candelario, la arquitectura tradicional serrana es la protagonista indiscutible. Destacan las singulares "batipuertas", unas medias puertas de madera que anteceden a la entrada principal de las casas; históricamente servían para proteger las viviendas de las nevadas y permitir la ventilación durante las matanzas tradicionales sin que entraran los animales de la calle.
Día 1: Ecos del pasado y la subida a la sierra
La ruta comienza en Granadilla, una joya amurallada situada formalmente en la provincia de Cáceres, pero que sirve como puerta de entrada espiritual al sur salmantino. Este pueblo tiene una historia cautivadora y trágica: fue expropiado en los años 60 ante la construcción del embalse de Gabriel y Galán. Sin embargo, las aguas nunca llegaron a inundar la villa, dejándola aislada en una península. Hoy, recuperada como pueblo-museo, pasear por sus calles rehabilitadas, rodear su muralla almohade y subir a la torre del castillo promovido por la Casa de Alba ofrece unas vistas espectaculares del pantano y las montañas. Es un lugar donde el tiempo parece haberse detenido.
Tras dejar atrás el embalse, la ruta asciende hacia la provincia de Salamanca para llegar a Candelario, declarado uno de los Pueblos Más Bonitos de España. Ubicado en la ladera de la montaña, este municipio es una obra maestra de la adaptación humana al entorno. Sus calles empinadas están recorridas por las famosas "regaderas", pequeños canales por donde desciende el agua cristalina del deshielo de la sierra, creando una banda sonora única que acompaña al visitante en todo momento.
Día 2: Legado industrial y el reino de la dehesa
Apenas a unos kilómetros de Candelario aguarda Béjar, una ciudad que presume de un glorioso pasado como potencia industrial textil. Aquí, el patrimonio se mezcla con la naturaleza de forma magistral. La visita a "El Bosque" de Béjar es imprescindible: se trata de una de las escasas villas renacentistas de España, un jardín romántico que evoca la grandeza de los Duques de Béjar.
Continuando el viaje hacia el norte por la Vía de la Plata, el relieve se suaviza y los bosques de castaños dan paso a las encinas. Estamos en el Campo Charro. La parada obligatoria es Guijuelo, la cuna del jamón ibérico. El aroma que impregna las calles de esta localidad revela su principal industria. Visitar un secadero tradicional para comprender el meticuloso proceso de curación que dura años y culminar con una cata de ibéricos es una experiencia que justifica por sí sola el viaje.
Día 3: El esplendor dorado de Salamanca
La ruta culmina en Salamanca, la ciudad del Tormes. Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la capital recibe al viajero con el color dorado de la piedra de Villamayor con la que están construidos sus monumentos. Es una ciudad para caminarla mirando hacia arriba: desde la imponente Plaza Mayor (considerada la más bella de España), pasando por el conjunto de la Catedral Vieja y la Catedral Nueva, hasta la histórica fachada de su Universidad, la más antigua de España en funcionamiento.
Salamanca despliega un catálogo inabarcable de arte plateresco, renacentista y barroco, destacando la Casa de las Conchas, el Convento de San Esteban y el Huerto de Calixto y Melibea, un jardín romántico sobre la antigua muralla.
Gastronomía: Un festín para los sentidos
La riqueza culinaria de la zona es contundente y sabrosa, basada en los productos de la tierra y el clima frío.
Embutidos y Jamón Ibérico: Guijuelo y Candelario son templos de la chacinería. El jamón ibérico de bellota es el rey absoluto, acompañado de chorizos, salchichones y lomos curados a los vientos de la sierra.
Calderillo bejarano: Un guiso tradicional de Béjar a base de carne de ternera, patatas, pimentón y verduras, cocinado a fuego lento. Ideal para reponer fuerzas.
Hornazo salmantino: Una empanada contundente rellena de lomo, chorizo, jamón y huevo duro, que antiguamente se consumía tras la Cuaresma y hoy es un símbolo de la provincia.
Farinato: Originario de la cercana Ciudad Rodrigo pero presente en toda la provincia, este peculiar embutido elaborado con manteca de cerdo, miga de pan, pimentón y anises, frito y acompañado de huevos, es un manjar sorprendente.
Experiencias recomendadas
Para familias: Un paseo en barco o kayak por el embalse junto a Granadilla, y el juego de buscar las figuras ocultas en la fachada de la Catedral de Salamanca.
Para viajeros culturales: Perderse por las salas históricas de la Universidad de Salamanca, visitar la biblioteca histórica y pasear por los jardines renacentistas de El Bosque en Béjar.
Para amantes de la naturaleza: Realizar la ruta de senderismo de "Los Pinos" en Candelario o recorrer en bicicleta la Vía Verde que aprovecha el antiguo trazado del tren Ruta de la Plata.
Para foodies: Reservar una visita guiada a una fábrica y bodega de jamones en Guijuelo, que incluye degustación y maridaje de las diferentes calidades del cerdo ibérico.
Información práctica
Mejor época para visitar: La primavera y el otoño son las estaciones ideales. En otoño, los bosques del sur salmantino estallan en tonos ocres y rojizos, mientras que la primavera ofrece temperaturas suaves y el máximo caudal en las regaderas de Candelario. El invierno tiene el encanto de la nieve en la sierra, pero requiere precaución al volante.
Accesibilidad: La autovía A-66 (Autovía Ruta de la Plata) es el eje vertebrador, haciendo que los desplazamientos en coche sean rápidos y seguros.
Ambiente general: La ruta ofrece una progresión perfecta: desde la calma absoluta y el recogimiento rural en Granadilla y Candelario, hasta el vibrante ambiente nocturno y cultural de Salamanca, una de las ciudades universitarias con más vida de Europa.
Consejo breve: Lleve calzado cómodo; el empedrado de Candelario y el casco histórico peatonal de Salamanca exigen caminar bastante. Reserve las catas en Guijuelo con antelación, especialmente en fines de semana.
