ASTRONOMÍA. Algunos agujeros negros están "prohibidos", revelan las ondulaciones en el espacio-tiempo

astronomía, supernovas, ondas gravitaciones, agujeros negros

 

Las ondas gravitacionales emitidas por binarios lejanos de agujeros negros, como la que aparece en el fondo de la concepción de este artista, sugieren que algunas estrellas son demasiado grandes para formar agujeros negros y, en cambio, explotan como supernovas de inestabilidad de pares.  Carl Knox/OZGRAV/Universidad Tecnológica Swinburne

El análisis de las ondas gravitacionales respalda la teoría de que algunas estrellas explotan sin dejar tras de sí agujeros negros.

03 abril 2026.- ¿Cómo se demuestra que, en el inimaginablemente vasto universo, ciertos objetos no existen? Esta es una pregunta que ha atormentado a los científicos que estudian las ondas gravitacionales: perturbaciones en el espacio-tiempo que se originan cuando dos objetos masivos, como los agujeros negros, giran y se fusionan. 

Durante décadas, los teóricos han creído que, irónicamente, las estrellas con una masa muy elevada simplemente no pueden colapsar para formar agujeros negros. Pero los astrónomos que estudian las ondas gravitacionales no habían detectado ninguna evidencia de tal "brecha de masa", hasta ahora.

Cuando mueren, las estrellas más grandes del universo o bien abrazan la oscuridad o la rechazan violentamente. Algunas estrellas masivas colapsan sobre sí mismas cuando se quedan sin combustible y se transforman en agujeros negros. Pero en los años 60, los físicos teorizaron por primera vez que estrellas especialmente masivas podían cambiar este destino por otro, explotando al final de sus vidas con tal ferocidad que se destrozaban por completo. Esa predicción dio lugar a un misterio que duró décadas: ¿Qué tamaño deben tener las estrellas para autodestruirse cuando mueren?

Sin embargo, las estrellas más grandes son tan raras y de corta duración que ha sido difícil demostrar que, más allá de una masa estelar definida, existe un "rango prohibido" en el que las estrellas son simplemente demasiado gigantescas para convertirse en agujeros negros. Ahora, los astrónomos finalmente han recopilado suficientes datos para situar algunos números en las masas umbral—empezando en unas 44 veces la masa del Sol. El nuevo estudio, publicado en Nature, aporta la evidencia más sólida hasta ahora en apoyo de la teoría al analizar cuidadosamente las ondas gravitacionales: leves ondulaciones en el espacio-tiempo creadas por pares de agujeros negros distantes hace mucho tiempo.

El rango de masas que ofrece este artículo "es una predicción increíblemente interesante en la intersección entre la física de partículas, la física nuclear, la evolución estelar y la astronomía de ondas gravitacionales", dijo Djuna Croon, un físico de astropartículas que no participó en el nuevo trabajo.

Fuente: Tong, H., Fishbach, M., Thrane, E. et al. Evidence of the pair-instability gap from black-hole masses. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10359-0