SALUD. El cáncer de ovario no es un asesino silencioso

cáncer de ovario

 

El cáncer de ovario es el más mortal de los tumores ginecológicos. Menos del 40 % de las personas diagnosticadas con cáncer de ovario se curan.

Durante los últimos 25 años, los científicos han tratado de identificar una prueba de detección para detectar el cáncer de ovario en sus etapas más tempranas, cuando la probabilidad de curación es alta . Desafortunadamente, múltiples ensayos  clínicos con cientos de miles de participantes no lograron identificar una forma efectiva de detectar el cáncer de ovario. 

Debido a que actualmente no existe una prueba de detección eficaz, el 70% de las personas con cáncer de ovario son diagnosticadas en etapas avanzadas, cuando las posibilidades de curación son bajas. Alrededor del 60 % al 90 % de las personas con cáncer en etapa uno o dos que permanece alrededor de los ovarios y la pelvis están libres de la enfermedad cinco años después del diagnóstico, en comparación con solo el 10 % al 40 % de aquellas con cáncer en etapa tres o cuatro que se ha diseminado el abdomen y más allá.

Pero incluso aquellos con enfermedad avanzada tienen una mayor probabilidad de curarse si aún es posible la extirpación quirúrgica completa. Esto hace que el diagnóstico temprano sea aún más importante para la supervivencia general.

Sin las pruebas de detección, muchos médicos asumen erróneamente que no es posible un diagnóstico temprano del cáncer de ovario. 

Síntomas detectables

Históricamente, el cáncer de ovario ha sido llamado un " asesino silencioso ", porque los médicos pensaban que sus síntomas eran indetectables. Los pacientes a menudo eran diagnosticados tan tarde que los médicos pensaban que no se podía hacer nada.

Pero se han realizado muchos estudios durante los últimos 20 años que demuestran que el cáncer de ovario tiene señales de advertencia tempranas . Los investigadores han llevado a cabo uno de los primeros estudios en el año 2000. La encuesta de 1700 personas con cáncer de ovario encontró que el 95 % de las pacientes informaron síntomas evidentes de tres a 12 meses antes del diagnóstico. Los síntomas más comunes fueron dolor en la pelvis y el abdomen, aumento de la frecuencia y ganas de orinar, dificultad para comer o sentirse lleno rápidamente y distensión abdominal.

Es importante destacar que las personas con enfermedad tanto en etapa avanzada como en etapa temprana informaron tipos similares de síntomas. Estudios posteriores de varios investigadores confirman además que las pacientes con cáncer de ovario incluso en etapa temprana experimentan síntomas frecuentes.

También encontraron que los proveedores a menudo diagnosticaban erróneamente el cáncer de ovario como otra afección. Cuando les preguntaron a los pacientes cuál era la causa de sus síntomas según sus médicos, el 15 % atribuyó sus síntomas a colon irritable, el 12 % al estrés, el 9 % a gastritis, el 6 % a estreñimiento, el 6 % a depresión y el 4 % a alguna otra causa. El treinta por ciento recibió tratamiento por una afección diferente. Y al 13% se les dijo que no había nada malo.

Un problema importante ha sido distinguir los síntomas del cáncer de ovario de los de las afecciones gastrointestinales y urinarias comunes. En otro estudio , los científicos descubrieron que las pacientes con cáncer de ovario tienen síntomas de aparición reciente y ocurren más del 50 % del mes.

Para facilitar la detección temprana del cáncer de ovario, el equipo investigador comparó los síntomas que experimentaron las pacientes con cáncer de ovario con los de las pacientes sin cáncer de ovario. Desarrollaron un índice que identificó seis síntomas importantes del cáncer de ovario: distensión abdominal, aumento del tamaño abdominal, sensación de saciedad rápida, dificultad para comer, dolor pélvico y dolor abdominal. Los síntomas debían ocurrir más de 12 veces al mes pero haber durado menos de un año.

Según estos criterios, se pudo detectar el cáncer de ovario en el 60 % al 85 % de las pacientes de nuestro estudio, un rango similar al logrado a través de análisis de sangre de diagnóstico para el cáncer de ovario.

Reconocer los síntomas del cáncer de ovario podría conducir a un diagnóstico más temprano. FatCamera/E+ a través de Getty Images

Prevención del cáncer de ovario

Si bien la detección temprana es importante, también existen estrategias de prevención que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario.

Si tiene antecedentes familiares de cáncer de ovario, informe a su médico, quien puede recomendar pruebas genéticas para determinar completamente su riesgo o cirugía profiláctica para prevenir el desarrollo de cáncer.

Los anticonceptivos orales, la ligadura de trompas (o cirugía para cerrar las trompas de Falopio), el embarazo y la lactancia reducen el riesgo de cáncer de ovario.

Finalmente, hasta el 70% de los cánceres de ovario pueden surgir de las trompas de Falopio. La extirpación de las trompas de Falopio en el momento de otra cirugía puede ser otra opción para ayudar a reducir el riesgo de cáncer de ovario. Esto debe hacerse solo si no planea quedar embarazada en el futuro.