agricultura, alimentos
El mundo produce más alimentos que nunca, pero la cantidad de tierra que usamos ahora está disminuyendo. Esto significa que podemos alimentar a más personas mientras se restaura el hábitat natural.
Los humanos han estado remodelando la tierra del planeta durante milenios limpiando la naturaleza para cultivar y criar ganado. Como resultado, los humanos han destruido un tercio de los bosques del mundo y dos tercios de las praderas silvestres desde el final de la última edad de hielo.
Esto ha tenido un costo enorme para la biodiversidad del planeta. En los últimos 50.000 años, y a medida que los humanos se asentaron en regiones de todo el mundo, la biomasa de mamíferos salvajes ha disminuido en un 85 % .
La expansión de la agricultura ha sido el mayor impulsor de la destrucción de la naturaleza salvaje del mundo. Esta expansión de la tierra agrícola ahora ha llegado a su fin. Después de milenios, hemos superado el pico y, en los últimos años, el uso global de la tierra agrícola ha disminuido.
ALCANZADO EL MÁXIMO DE TIERRA CULTIVABLE
La tierra agrícola es el total de la tierra cultivable que se utiliza para cultivar y los pastos que se utilizan para criar ganado.
Medir exactamente cuánta tierra usamos para la agricultura es difícil. Si todas las granjas fueran simplemente hileras de cultivos densamente plantados, sería sencillo calcular cuánta tierra se está utilizando. Simplemente dibuje un cuadrado alrededor del campo y calcule su área. Pero en gran parte del mundo, la agricultura no es así: a menudo es de baja densidad; mezclado con pueblos rurales; en minúsculas fincas que se encuentran a medio camino entre un jardín y una granja. Dónde comienza y termina la tierra de cultivo no siempre está bien definido.
Como resultado, hay una variedad de estimaciones sobre la cantidad de tierra que se utiliza para la agricultura.
Tres análisis principales sobre el cambio en el uso global de la tierra se muestran en la visualización. 1 Cada uno utiliza una metodología diferente, como se explica en el gráfico. La FAO de la ONU produce los datos básicos para cada uno de estos análisis desde 1961 en adelante; sin embargo, los investigadores aplican sus propias metodologías en la parte superior y extienden esta serie más atrás en el tiempo. 2
Como se puede ver, no están de acuerdo sobre la cantidad de tierra que se usa para la agricultura y el momento en que el uso de la tierra alcanzó su punto máximo. Pero todos están de acuerdo en que hemos excedido el pico.
Esto marca un momento histórico en la relación de la humanidad con el planeta; un paso crucial en su protección de los ecosistemas del mundo.
Muestra que el futuro de la producción de alimentos no necesita seguir el camino destructivo que siguió en el pasado. Si continuamos por este camino, sería posible restaurar el espacio para la naturaleza salvaje y la vida silvestre del planeta. 3
DESACOPLAMIENTO GLOBAL: TIERRAS AGRÍCOLAS Y PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS
A pesar de esta reducción de las tierras agrícolas, el mundo ha seguido produciendo más alimentos. Esto es cierto tanto para los cultivos como para el ganado. 5
Vemos este desacoplamiento en el gráfico que presenta los datos de la FAO de la ONU. Muestra que la tierra agrícola mundial, la línea verde, ha alcanzado su punto máximo, mientras que la producción agrícola, la línea marrón, ha seguido aumentando con fuerza, incluso después de este pico. 6
Al desglosar cada componente agrícola individualmente, o al analizarlo en unidades físicas en lugar de monetarias, se observa la misma tendencia: un aumento continuo en la producción. Puede explorar estos datos para cualquier cultivo o producto animal en el Global Food Explorer .
Esto demuestra que alimentar a más personas no tiene por qué significar quitarle el hábitat a otros animales salvajes. Este desacoplamiento significa que podemos producir más mientras devolvemos la tierra a la naturaleza al mismo tiempo.
La tierra agrícola mundial ha alcanzado su punto máximo, pero la tierra de cultivo no lo ha hecho.
El pasto global ha alcanzado su punto máximo. Las tierras de cultivo mundiales no lo han hecho . Esto podría ser una sorpresa ya que el consumo mundial de carne está aumentando. Entonces, ¿cómo es posible que los pastos para el ganado hayan alcanzado su punto máximo y ahora estén cayendo ?
El mundo produce tres veces más carne que hace 50 años. Pero cómo se produce esta carne y qué tipos de carne comemos han cambiado.
Primero, producimos mucha carne de cerdo y pollo que no se alimenta con pasto.
En segundo lugar, gran parte de nuestra producción de carne de vacuno se ha desplazado del pastoreo en pastos abiertos a métodos de cría más intensivos; esto ha salvado la tierra. Esto presenta un dilema importante: el ganado alimentado con granos a menudo es más eficiente en términos de uso de la tierra que el ganado alimentado con pasto, por lo que se necesita menos tierra en general; pero la biodiversidad de las tierras de pastoreo suele ser mejor que la de las tierras de cultivo intensivo.
Lo que esto significa es que cada vez más animales se alimentan de cultivos cultivados en tierras de cultivo, en lugar de pastos. De hecho, casi la mitad de las tierras de cultivo del mundo se utilizan para producir alimentos para animales. Desafortunadamente, este proceso de conversión de cultivos a carne sigue siendo ineficiente, lo que significa que necesitamos mucha tierra para producir una pequeña cantidad de alimentos.
Los biocombustibles también han agregado presión adicional sobre las tierras de cultivo, especialmente en países como EE.UU. y Brasil.
EL FUTURO DE LA TIERRA DEPENDE DE DECISIONES DE HOY
Tras esta imagen global hay una variedad de patrones nacionales de uso de la tierra. Muchos países han superado este pico, pero hay algunos donde la tierra agrícola sigue aumentando .
Esto es especialmente cierto en el caso de las tierras de cultivo, que todavía se están expandiendo a nivel mundial. 8 Vemos esto reflejado en la serie HYDE 3.2 en el primer gráfico. Esta serie alcanzó sus niveles más altos a principios de la década de 2000 y ha disminuido desde entonces, pero está experimentando un pequeño repunte en los últimos años.
La mayoría de los países con un uso de la tierra en expansión se encuentran en África subsahariana y América del Sur. A medida que aumente la población y aumenten los ingresos, la presión sobre la tierra continuará. 9
Es por eso que, como se argumenta aquí , las mejoras en el rendimiento de los cultivos, la productividad agrícola y las opciones dietéticas son tan importantes. Si no se invierte en estas mejoras, podemos correr el riesgo de revertir esta tendencia mundial.
Fuentes consultadas:
El uso global de la tierra agrícola se muestra para tres fuentes:
Klein Goldewijk, K., Beusen, A., Doelman, J. y Stehfest, E. (2017). Estimaciones antropogénicas del uso de la tierra para el Holoceno: HYDE 3.2 , Earth System Science Data, 9, 927–953.
Taylor, CA y Rising, J. (2021). Dinámica del punto de inflexión en el uso global de la tierra . Cartas de investigación ambiental, 16(12), 125012.
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Disponible en: https://www.fao.org/faostat/en/#data/RL .
El trabajo de Taylor y Rising se basa en datos subyacentes de HYDE 3.2 (que, a su vez, utiliza datos de la FAO de las Naciones Unidas desde 1961 en adelante. Taylor y Rising excluyen las tierras agrícolas que se clasifican como "tierras protegidas" en la base de datos mundial de UNEP-WCMC sobre Áreas protegidas (WDPA). Estas tierras protegidas a veces pueden superponerse con tierras de cultivo y pastos donde las prácticas agrícolas están más restringidas. Por lo tanto, esta serie de Taylor y Rising se consideraría la estimación del límite inferior del uso total de la tierra agrícola.
Ellis, CE (2019). Compartiendo la tierra entre la naturaleza y las personas . Ciencia, 364(6447), 1226-1228.
El uso global de la tierra agrícola se muestra para tres fuentes:
Klein Goldewijk, K., Beusen, A., Doelman, J. y Stehfest, E. (2017). Estimaciones antropogénicas del uso de la tierra para el Holoceno: HYDE 3.2 , Earth System Science Data, 9, 927–953.
Taylor, CA y Rising, J. (2021). Dinámica del punto de inflexión en el uso global de la tierra . Environmental Research Letters, 16(12), 125012.
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Disponible en: https://www.fao.org/faostat/en/#data/RL .Puede explorar los cambios en la producción de cualquier cultivo o producto animal en nuestro Global Food Explorer .
La producción agrícola, aquí, se mide en dólares internacionales constantes de 2015, lo que significa que se ajusta por inflación. Capta el valor económico tanto de los cultivos como del ganado, e incluye productos alimentarios y no alimentarios (como los biocombustibles) de la agricultura.
Los datos sobre el uso y la producción de tierras agrícolas a nivel mundial provienen de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Disponible en: https://www.fao.org/faostat/en/#data/RL .
Potapov, P., Turubanova, S., Hansen, MC, Tyukavina, A., Zalles, V., Khan, A., … & Cortez, J. (2022). Los mapas mundiales de la extensión y el cambio de las tierras de cultivo muestran una expansión acelerada de las tierras de cultivo en el siglo XXI . Alimentos naturales, 3(1), 19-28.
Williams, DR, Clark, M., Buchanan, GM, Ficetola, GF, Rondinini, C. y Tilman, D. (2021). Conservación proactiva para prevenir la pérdida de hábitats debido a la expansión agrícola . Sostenibilidad de la naturaleza, 4(4), 314-322.
