Papa Formoso y Esteban VI - El Sínodo del Cadáver de 897 por Jean Paul Laurens, 1870 a través de Wikimedia Commons ¿Por qué el Papa Esteba...
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| Papa Formoso y Esteban VI - El Sínodo del Cadáver de 897 por Jean Paul Laurens, 1870 a través de Wikimedia Commons |
¿Por qué el Papa Esteban VI hizo todo lo posible para destruir a un enemigo que ya estaba muerto?
En 897, el Vaticano vio uno de los episodios más extraños de la historia: el cadáver de un papa fue juzgado por su sucesor vivo. El Papa Formoso, muerto nueve meses antes, apenas estaba calificado para defenderse en un tribunal de justicia. No obstante, el Papa Esteban VI hizo desenterrar el cuerpo, lo vistió con sus ropas eclesiásticas y lo colocó en el trono papal para ser juzgado. Incluso nombró a un diácono para hablar en nombre del cadáver.
Mientras Esteban VI lanzaba acusaciones contra Formoso, el acusado permanecía estoicamente en silencio, como cabría esperar de un cadáver. En palabras del historiador George Ives, “El cuerpo del anciano, como una muñeca monstruosa, podía cabecear y doblarse mientras los asistentes lo sostenían, o colapsar en un bulto espantoso si lo dejaban solo, pero no emitía ningún sonido; y el diácono probablemente sería cauteloso en su defensa, porque había agujeros oscuros cerca, aparte de los sepulcros.”
En medio del juicio, un terremoto sacudió la sala. Una señal clara de Dios, según comentaristas posteriores: "Porque las piedras mismas, exclamando tal monstruosidad, gritaron entonces con su propia voz, golpeándose unas contra otras, que de buena gana sufrirían la ruina espontánea, a que la Iglesia Romana quedara deprimida por tan gran escándalo".
Pero si las piedras gritaron, Esteban VI no les prestó atención. Persistió con su caso y el Papa muerto fue declarado culpable de usurpar el papado. Esteban VI declaró nulos e inválidos todos sus actos como Papa : todas las consagraciones, todos los nombramientos, todas las ordenaciones fueron anuladas. El cuerpo de Formoso fue despojado de sus ricas vestiduras y vestido con harapos. Tres de sus dedos, los dedos de la bendición, con los que, en vida, había dado bendiciones, fueron cortados y su cuerpo fue arrojado al río Tíber.
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| El Papa Formoso, antes de convertirse en un cadáver violado, ascendió al Papado en el año 891 dC con el voto unánime de sus pares. A partir de ahí, reinó con éxito cinco años antes de sucumbir a un derrame cerebral en 896. |
Sin embargo, la victoria de Esteban no duró mucho. A los pocos meses, fue encarcelado y luego estrangulado hasta la muerte. Su reinado duró poco más de un año. En esta era, ser elegido Papa era un poco como ser diagnosticado con una enfermedad mortal. Podría posponer su destino con algunas hábiles maniobras políticas, pero el pronóstico no era bueno. Esto se debió en gran parte a que los papas tenían el poder de coronar al Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, lo que significa que cualquier nuevo papa se sumergía inmediatamente en un juego de intriga de alto riesgo con su vida en juego. El sucesor de Esteban, Romano, duró sólo noventa y dos días. El sucesor de Romano, Teodoro II, duró menos de tres semanas.
En cuanto a Formoso, su cuerpo fue arrancado del Tíber por un pescador y devuelto a su tumba en la Basílica de San Pedro. Un cronista contemporáneo, Liudprando de Cremona, escribió: "Cuando después fue hallado por los pescadores y llevado a la Iglesia del bienaventurado Príncipe de los Apóstoles, ciertas imágenes de los santos, con veneración, lo saludaron, colocadas en su féretro; porque esto lo he oído muy a menudo de la mayoría de los hombres religiosos de la ciudad de Roma".
Al arrojar a su enemigo al Tíber, Esteban VI participaba en una antigua tradición. Durante siglos, el río Tíber fue donde los antiguos romanos se deshacían de sus criminales más infames. El flujo del Tíber se llevó a los rivales políticos de los emperadores y los primeros mártires cristianos. Se llevó los cuerpos de los emperadores vilipendiados, condenados a damnatio memoriae. Incluso fue, según algunas leyendas, el lugar donde Poncio Pilato encontró su ignominioso final. Durante miles de años, el Tíber fue donde arrojabas a quien querías exiliar permanentemente, de la vida, de la sociedad, incluso de la memoria.
¿Por qué Esteban VI hizo todo lo posible para destruir a un enemigo que ya estaba muerto? Para entender esto, hay que entender la importancia de las reliquias en la época medieval. El cuerpo muerto de una persona santa era más que carne podrida; fue transformado por la muerte en una reliquia sagrada, una fuente de poder milagroso. Estas reliquias eran el centro de la vida religiosa. Como escribe el historiador Lionel Rothkrug:
"Cada iglesia, cada altar, cada noble, cada rey, cada monasterio, tenía reliquias, a veces en gran cantidad. Fueron sacados para autenticar la obra de la justicia; se llevaron a cabo con los ejércitos; los llevaban en procesión para animar las cosechas caídas; eran instrumentos de estado, de ley y orden, de bienestar personal. Incluso el Papa, independientemente de las afirmaciones teóricas que se hicieran de él, en la práctica debía la mayor parte de su autoridad al hecho de que era el guardián del cuerpo de San Pedro".
A través de sus reliquias, los santos continuaron siendo miembros de la comunidad: escuchando las súplicas de los peticionarios, respondiendo a las necesidades del pueblo con la intercesión divina y recibiendo sus dones de acción de gracias. Eran partícipes de la vida cotidiana de las personas que los veneraban. En este sentido, todavía estaban vivos.
Fue esta presencia continuada lo que Esteban VI trató de negar a su predecesor. Con su cuerpo perdido en el mar, nadie podía venerar sus reliquias. Por extraño que parezca, fue tratando a Formoso como si todavía estuviera vivo, apoyándolo en un trono, llevándolo a juicio, sometiéndolo a una ejecución póstuma, que Esteban VI trató de matarlo para siempre.
ANTECEDENTES
Formoso en calidad de nuevo Papa tuvo que enfrentarse a una situación política peligrosa. Poco antes de que se nombrara a Formoso, Guy III de Spoleto, su antiguo protector, había sido coronado rey de Italia en Pavía. Luego se dirigió a Roma para obligar al Papa Esteban V a coronarlo Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Después de la muerte de Esteban V, Formoso tuvo que confirmar la coronación de Guy y reconocer a su hijo Lambert como sucesor del imperio. Formoso, sin embargo, desconfiando del nuevo emperador y rey de Italia, comenzó a reanudar las relaciones diplomáticas con Arnulfo de Carintia, invitándolo a enfrentarse a Guy en Italia.
Para apoderarse de lo que creía que era suyo por derecho, Arnulfo hizo una primera incursión en Milán y Pavía en 893. Tres años después, Guy había muerto y su hijo Lamberto había sido coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en Roma. En respuesta, Arnulfo puso sitio a la Ciudad Eterna. Dentro de Roma, la facción de Spoleto leal a Lambert se rebeló y encarceló al Papa Formoso en el Castel Sant'Angelo.
Pero no pudieron evitar a los invasores. Formoso fue liberado y unos días después, coronó emperador a Arnulfo en la basílica de San Pedro. Unos meses después, el Papa Formoso murió, no se sabe si por envenenamiento o por vejez (tenía 80 años). Algunos lo alabaron como un Papa justo y piadoso; otros no pudieron perdonarlo por favorecer al alemán Arnulfo sobre el clan italiano Spoleto.
LA VENGANZA DE LAMBERTO
La historia, sin embargo, no terminó ahí. Resultó que ni siquiera la muerte eximiría a Formoso del aparentemente eterno ciclo de intrigas y luchas internas. Formoso fue sucedido por Bonifacio VI, que solo vivió 15 días después de su mandato, y Bonifacio fue sucedido por Esteban VI, un antiguo seguidor de Formoso que también reconoció inicialmente al emperador Arnulfo.
Sin embargo, tan pronto como Arnulfo abandonó Italia, Esteban VI se alineó con la familia local de Spoleto. Lamberto fue a Roma, que ya había sido tomada por sus partidarios, para convencer al nuevo Papa de que condenara las acciones de Formoso y empañara su reputación, a pesar de que el hombre estaba muerto y enterrado.
Esta condena, insistió Lamberto, tenía que ser pública para avergonzar a los seguidores de Formoso. Se llevaría a cabo bajo la solemnidad del derecho canónico y se llevaría a cabo ante la curia papal y la nobleza romana. Lo más extraño de todo fue que se decidió que el mismo Formoso asistiría a su propio juicio póstumo.
El evento fue cuidadosamente preparado hasta el último detalle. A principios de 897, el Papa Esteban VI y Lamberto ordenaron que el cadáver de Formoso fuera desenterrado y llevado a San Giovanni in Laterani para el proceso. El juicio fue convocado como sínodo con la asistencia plena de todos los cardenales, obispos y otros dignatarios eclesiásticos.
Incluso para los romanos de la época, que estaban acostumbrados a la agitación política interminable, este episodio marcó un punto bajo inaceptable. Esteban VI fue encarcelado y estrangulado hasta la muerte en la cárcel unos meses después del Sínodo del Cadáver. Dos años más tarde, el Papa Juan IX reinstaló al Papa Formoso y prohibió más juicios para los papas muertos.
El juicio de Formoso sigue siendo uno de los capítulos más extraños en la larga historia de la Iglesia Católica. La historia del humilde pescador que extrajo los restos del Papa Formoso del Tíber bien puede ser un mito, pero sabemos que la historia del cuerpo deshonrado de Formoso tiene un final: en 897, fue enterrado de nuevo con todos los honores cristianos.
SECUELAS CAROLINGIAS
Hay varias teorías sobre por qué Esteban VI participó en este espectáculo sangriento. En primer lugar, simplemente podría haber estado loco, después de todo, se necesita cierto tipo de persona para ser capaz de arengar y despojar a un cadáver en un espectáculo tan elaborado y público. Difícilmente parece encajar con la dignidad del oficio del Papa. Alternativamente, podría haber estado intentando ganarse el favor de los enemigos de Formoso para fortalecer su propio control sobre el papado.
Durante mucho tiempo, la teoría más destacada se basó en el faccionalismo en torno a quién debería ser el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Tras la muerte de Carlomagno, una gran cantidad de descendientes ilegítimos compitieron por el papel. Formoso había sido visto como pro-carolingio, sin embargo, Juan VIII había coronado a Guy III Spoleto como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, lo que precipitó la huida de Formoso a Tours. Más tarde, se pensó que Guy III Spoleto obligó a Formoso, cuando era Papa, a coronar a su hijo Lamberto en 892. Formoso llamó a Arnulfo de los francos, un carolingio, para que lo ayudara a deshacerse de los Spoleto, pero esto fracasó cuando Arnulfo murió. dejando el poder carolingio en Roma hecho jirones, y permitiendo el regreso de Lamberto y su madre, Angiltrude, empeñados en una venganza póstuma.
Interpretaciones posteriores de Joseph Duhr en 1932, y apoyadas por Girolamo Arnaldi, sugieren que las relaciones entre Lamberto y Formoso eran mucho mejores de lo que permitiría la teoría anterior. Citando relaciones positivamente amistosas entre Formoso y Lamberto hasta 895, Arnaldi propone que las relaciones solo se agriaron cuando Guy IV, el primo de Lamberto, invadió Benvenuto y expulsó a los bizantinos. Para contrarrestar esta agresión, Formoso volvió a llamar a Arnulfo para que invadiera Roma.
La teoría alternativa es que cuando Formoso y Arnulfo murieron, Lamberto y su madre regresaron a Roma, acompañados por Guy IV Spoleto, y fue él, y no Lamberto, el principal impulsor del Sínodo del Cadáver.
Arnaldi cita más evidencia para apoyar esta teoría, afirmando que cuando el último Papa Juan IX decidió revocar los decretos del Sínodo del Cadáver, Lamberto pareció apoyar activamente la rehabilitación de la memoria de Formoso. Seguramente sería un papa valiente o tonto que confrontó al instigador del sínodo e intentó revertir sus decisiones.
Es evidente que debe haber mucha animosidad personal involucrada para exhumar un cadáver, pero que el acto de venganza, siendo tan teatral y simbólico, sin duda tuvo un propósito público más amplio. Este propósito parece haber fracasado y, en lugar de cimentar el poder del nuevo Papa y del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en realidad lo desestabilizó (en los siguientes 12 meses hubo 4 Papas más, algunos de los cuales solo reinaron durante días o semanas).
Puede ser que Lamberto estuviera más implicado en el sínodo del cadáver de lo que deseaba, incluso si no fue su instigador. Quizás, al ver el horror que evocaba y la agitación política que causaba, estaba lo suficientemente feliz como para dejar atrás el pasado y rehabilitar a Formoso cuando Juan IX le ofreció la oportunidad.
Para saber más
https://www.atlasobscura.com/articles/morbid-monday-cadaver-synod
Chamberlain E.R., The Bad Popes, 1969, Barnes and Noble
Litupriand of Cremona (quoted from ER Chamberlain)
https://en.wikipedia.org/wiki/Cadaver_Synod
https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Formosus
https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Stephen_VI
Los guardianes de las llaves del cielo: una historia del papado. Roger Collins. Crítica, Barcelona, 2009.
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