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| Los neumáticos usados pueden ser un problema ambiental importante, pero pueden encontrar una nueva vida al hacer superficies de carreteras que resistan la luz ultravioleta por más tiempo. Depositphotos |
Las carreteras siempre parecen necesitar reparación, pero cambiar la receta podría ayudarlas a durar más. Investigadores en Australia ahora han demostrado otra ventaja más de agregar caucho de neumáticos usados al asfalto: protección solar adicional que podría ayudar a que las carreteras duren hasta el doble antes de agrietarse.
Cualquiera que haya tocado una carretera en un día caluroso sabe que esas cosas mantienen el calor. Y a pesar de estar a la intemperie todo el día, todos los días, no se agrega nada para protegerlos contra el daño solar, lo que genera grietas y baches con los que todos los conductores están familiarizados.
En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad RMIT de Australia han encontrado una forma ecológica de apuntalar las carreteras contra la embestida de los rayos del sol. La clave es agregar caucho desmenuzado, una forma de material molido hecho de productos de caucho de desecho como llantas viejas. Ya se ha mostrado prometedor en la fabricación de hormigón más fuerte y más resistente al calor, y los investigadores se preguntaron si podría proteger el asfalto de la degradación de la luz ultravioleta.
Para probar la idea, el equipo agregó caucho granulado a la capa superior de asfalto, en tres concentraciones diferentes: 7,5 %, 15 % y 22,5 %. Luego, estas muestras se colocaron en una máquina que las expuso a altos niveles de luz ultravioleta durante un mes y medio, un proceso de envejecimiento acelerado equivalente al que soportarían las carreteras locales en el transcurso de un año. Finalmente, se midieron los cambios en las propiedades químicas y mecánicas del asfalto.
El equipo descubrió que las muestras con la mayor concentración de caucho mostraban la mitad del daño UV que el asfalto normal. Sin embargo, poner demasiado podría empezar a restar valor a la resistencia de la carretera al daño mecánico. La investigación fue publicada en el Journal of Cleaner Production
Agregar entre un 18 y un 22 por ciento de caucho granulado genera un equilibrio ideal en términos de mejorar la resistencia a la fatiga y los surcos debido a las cargas del tráfico, al mismo tiempo que resiste el envejecimiento frente a los rayos UV. Esto actúa tan eficazmente como protector solar para las carreteras que en realidad hace que la superficie dure el doble que el asfalto normal.
La otra ventaja de la técnica es que da a los neumáticos viejos una nueva oportunidad de vida. Estos productos de desecho son un peligro ambiental importante que sigue acumulándose, por lo que se agradecen formas útiles de reciclarlos.
Fuente: Universidad RMIT
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