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Probablemente te hayas encontrado con suplementos de melatonina cuando buscabas en tu farmacia local. Afirman ser una forma segura de dormir mejor por la noche, y cada vez más personas se acercan a los estantes para intentarlo.
Pero, ¿realmente funcionan? Esto es lo que dice actualmente la ciencia sobre el uso de melatonina como "herramienta" para ayudar a dormir.
¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona producida naturalmente dentro de su cuerpo para controlar su ciclo de sueño. El inicio de la oscuridad desencadena la producción de melatonina, lo que explica por qué te cansas por la noche y pasas el día incluso después de dormir mal. A medida que envejece, produce menos melatonina, por lo que necesita dormir menos.
¿Es segura la melatonina?
Como la melatonina es una hormona natural, muchos asumen que es un tratamiento perfectamente seguro para los trastornos del sueño. Sin embargo, los niveles que se encuentran dentro de los suplementos son a menudo más altos de lo que normalmente produciría su cuerpo. [1]
Si bien el uso a corto plazo parece seguro, existen posibles efectos secundarios como mareos o dolor de cabeza.
También es posible que los suplementos puedan causar problemas al interactuar con otros medicamentos, por lo que es mejor hablar con su médico antes de comenzar a tomar cápsulas de melatonina.
También existe una preocupación relacionada con la pureza de los suplementos. La concentración real a menudo se desconoce en regiones donde la melatonina no está regulada. Un estudio realizado en 2017 encontró que de 31 suplementos de melatonina, el contenido real variaba entre un 83 % menos y un 478 % más de lo que figuraba en la etiqueta. [2]
Cuándo usar melatonina
Los suplementos de melatonina funcionan alterando su ritmo biológico. No te hacen sentir más cansado al inducir el sueño, pero regula cuando tu cuerpo comienza a sentirse cansado. [3] Por esta razón, la melatonina no es adecuada para tratar el insomnio cuando tu cuerpo está cansado, pero no puedes dormir.
Sin embargo, hay otras áreas en las que puede ser útil. Si tienes un patrón de sueño irregular o algún trastorno que afecte tu ritmo circadiano, la melatonina puede ayudarte a solucionar estos problemas. Pueden ayudar si trabaja en turnos de noche y necesita dormir durante el día cuando su nivel de melatonina es naturalmente bajo.
También hay una sugerencia de que la melatonina puede ayudar a los niños en el espectro del autismo a dormir con más regularidad, pero hasta ahora no es concluyente. [4]
La conclusión es que los suplementos de melatonina probablemente no sean la respuesta al insomnio.
Sin embargo, para otros trastornos, pueden ayudar a regular el sueño. Al igual que con cualquier suplemento, es su elección, y si decide tomarlo para ayudarlo a dormir, es poco probable que le haga mucho daño. Sin embargo, siempre debe consultar a su médico primero para asegurarse de que no interactúe con ningún otro medicamento que esté tomando.
Para saber más:
1. “The Safety of Melatonin in Humans” by Lars Peter Holst Andersen, Ismail Gögenur, Jacob Rosenberg and Russel J. Reiter, 21 December 2015, Clinical Drug Investigation.
DOI: 10.1007/s40261-015-0368-5
2. “Melatonin Natural Health Products and Supplements: Presence of Serotonin and Significant Variability of Melatonin Content” by Lauren A.E. Erland, MSc
and Praveen K. Saxena, PhD, 15 February 2017, Journal of Clinical Sleep Medicine.
DOI: 10.5664/jcsm.6462
3. “Clinical Practice Guideline for the Pharmacologic Treatment of Chronic Insomnia in Adults: An American Academy of Sleep Medicine Clinical Practice Guideline” by Michael J. Sateia, MD, Daniel J. Buysse, MD, Andrew D. Krystal, MD, MS, David N. Neubauer, MD and Jonathan L. Heald, MA, 15 February 2017, Journal of Clinical Sleep Medicine.
DOI: 10.5664/jcsm.6470
4. “Melatonin for Sleep in Children with Autism: A Controlled Trial Examining Dose, Tolerability, and Outcomes” by Beth Malow, Karen W. Adkins, Susan G. McGrew, Lily Wang, Suzanne E. Goldman, Diane Fawkes and Courtney Burnette, 10 December 2011, Journal of Autism and Developmental Disorders.
DOI: 10.1007/s10803-011-1418-3
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