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El uso de medicamentos antiinflamatorios y esteroides para aliviar el dolor podría aumentar las posibilidades de desarrollar dolor crónico, según investigadores de la Universidad McGill y colegas en Italia.
Su investigación pone en tela de juicio las prácticas convencionales utilizadas para aliviar el dolor. La recuperación normal de una lesión dolorosa implica inflamación y el bloqueo de esa inflamación con medicamentos podría provocar un dolor más difícil de tratar.
Durante muchas décadas ha sido una práctica médica estándar tratar el dolor con medicamentos antiinflamatorios. Pero los científicos han descubierto que esta solución a corto plazo podría conducir a problemas a más largo plazo.
La diferencia entre las personas que mejoran y las que no
En el estudio publicado en Science Translational Medicine , los investigadores examinaron los mecanismos del dolor tanto en humanos como en ratones. Descubrieron que los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones, desempeñan un papel clave en la resolución del dolor.
Al analizar los genes de las personas que sufrían dolor lumbar , observaron cambios activos en los genes a lo largo del tiempo en personas cuyo dolor desapareció. Los cambios en las células sanguíneas y su actividad parecían ser el factor más importante, especialmente en las células llamadas neutrófilos.
La inflamación juega un papel clave en la resolución del dolor
Los neutrófilos dominan las primeras etapas de la inflamación y preparan el escenario para la reparación del daño tisular. La inflamación ocurre por una razón y parece que es peligroso interferir con ella.
El bloqueo experimental de neutrófilos en ratones prolongó el dolor hasta diez veces la duración normal. El tratamiento del dolor con medicamentos antiinflamatorios y esteroides como la dexametasona y el diclofenaco también produjo el mismo resultado, aunque fueron efectivos contra el dolor desde el principio.
Estos hallazgos también están respaldados por un análisis separado de 500.000 personas en el Reino Unido que mostró que quienes tomaban medicamentos antiinflamatorios para tratar el dolor tenían más probabilidades de tener dolor de dos a diez años más tarde, un efecto que no se observó en las personas que tomaban paracetamol o antidepresivos
Reconsideración del tratamiento médico estándar del dolor agudo
Los hallazgos sugieren que puede ser hora de reconsiderar la forma en que tratamos el dolor agudo. Afortunadamente, el dolor se puede eliminar de otras maneras que no impliquen interferir con la inflamación. La resolución del dolor es en realidad un proceso biológico activo.
Estos hallazgos deben ser seguidos por ensayos clínicos que comparen directamente los medicamentos antiinflamatorios con otros analgésicos que alivian los dolores y molestias pero no interrumpen la inflamación".
Más información: Marc Parisien et al, Acute inflammatory response via neutrophil activation protects against the development of chronic pain, Science Translational Medicine (2022). DOI: 10.1126/scitranslmed.abj9954. www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.abj9954
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