electrificación limpia, redes eléctricas
La integración de nuevas fuentes de generación limpia además del aumento de la electrificación de la industria, la movilidad eléctrica, la calefacción y la refrigeración significa que la inversión en la red debe ser una prioridad. Cualquier otra cosa que se deje esperando soluciones listas para implementarse, ralentizará la transición.
El telón de fondo es que más de un tercio de las redes de la UE ya tienen más de 40 años. Eurelectric ha elaborado un manifiesto, "Conectando los puntos" , que estima que se deben invertir entre 375.000 y 425.000 millones de euros para 2030 : una cifra grande, pero inferior a las previsiones de muchos otros expertos. Los beneficios y ahorros son de la misma escala, y crear hasta 620.000 puestos de trabajo locales y de calidad al año en la UE27 y el Reino Unido.
Pero aumentar la capacidad de la red no será suficiente por sí solo. Eurelectric enfatiza que la flexibilidad de la red jugará un papel clave, como la gestión de carga máxima a través de recursos energéticos distribuidos (DER), la gestión de la congestión de la red, el soporte de voltaje de los activos ya conectados, la digitalización, la automatización y los medidores inteligentes. Y los responsables políticos deben reconocer los diferentes puntos de partida entre los países y sus necesidades proyectadas, dice Eurelectric.
Las redes de distribución son la columna vertebral de la transición digital y energética, aseguran un flujo de electricidad continuo y confiable , integran la mayoría de las fuentes de energía renovable y permiten la creación de nuevos servicios para el consumidor . Las redes de distribución de Europa deben aumentar urgentemente las inversiones rentables para adaptarse a su propósito en un sistema eléctrico cada vez más descarbonizado, descentralizado y digitalizado.
375-425 mil millones de euros de inversión para 2030
Connecting The Dots , el primer estudio de su tipo, realizado por Eurelectric y E.DSO con el apoyo analítico de Monitor Deloitte, ha revelado que las inversiones en la red de distribución requerirán entre 375.000 y 425.000 millones de euros para 2030. La mayor parte está impulsada por expansiones y reemplazos relacionados con las energías renovables (el 70 % de la nueva capacidad solar y eólica se conectará a nivel de distribución), la modernización y el aumento de las tasas de electrificación en la industria, la movilidad eléctrica y la calefacción y la refrigeración 1 .
Curiosamente, los resultados de este estudio parecen bastante conservadores en comparación con otras proyecciones de inversión en redes de distribución.
¿Por qué Europa sigue invirtiendo poco en las redes de distribución?
Los negocios como siempre son enemigos de la innovación. Las agencias reguladoras nacionales (NRA) europeas mantienen los marcos regulatorios vigentes con modelos de remuneración a corto plazo que permiten a los DSO conectar a los clientes mientras mantienen a todas las partes interesadas en el sector eléctrico funcionando. Mientras tanto, partes de las redes de distribución, construidas para satisfacer la demanda máxima, ya están congestionadas y no pueden conectar fácilmente nueva capacidad renovable.
Los países europeos no aprecian que para lograr nuestros objetivos de descarbonización, los Estados miembros deben planificar con un horizonte a largo plazo y la perspectiva de una verdadera Unión de la Energía, para que la comunidad inversora y Europa en su conjunto puedan hacer frente al desafío del cambio climático al que todos nos enfrentamos, con un enfoque holístico para las inversiones en redes.
¿Qué significa estar a la vanguardia?
Connecting The Dots descubrió que más de un tercio de las redes de la UE ya tienen más de 40 años. Es probable que este número supere el 50 % para 2030, lo que significa que el vínculo entre la generación de electricidad y los consumidores se ejecuta en una infraestructura obsoleta, lo que corrobora el caso de un ciclo de inversión sin precedentes en las redes de distribución que está atrasado.
Un ejemplo de ello es la movilidad eléctrica: tenemos las tecnologías para implementar vehículos eléctricos a gran escala, así como objetivos ambiciosos para su despliegue en toda Europa. Sin embargo, la industria automotriz, los reguladores y los DSO (Operadores del Sistema de Distribución) se encuentran en un punto muerto debido a que las preocupaciones sobre la infraestructura limitan las ventas de vehículos eléctricos, pero el número relativamente bajo de vehículos eléctricos en las carreteras limita los planes para los refuerzos de red requeridos, una verdadera situación de gallina y huevo.
El modelo actual de inversión en la red se está quedando sin camino y debemos reconocer que las inversiones más anticipadas con un horizonte de planificación a largo plazo son, en última instancia, rentables. Optimizarían los flujos derivados de una proporción cada vez mayor de energías renovables variables al tiempo que garantizarían una integración perfecta de las cargas provenientes de la calefacción y el transporte electrificados y mantendrían niveles constantemente altos de seguridad del suministro 2 .
¿Cuales son los beneficios?
Los beneficios para la sociedad relacionados con la sostenibilidad, la economía y la competitividad que traerá esta transformación superarán con creces los costos financieros. Por nombrar algunos: la UE podría ahorrar entre 17.000 y 22.000 millones de euros en costes de CO2 al año, más de 175.000 millones de euros en importaciones de combustibles fósiles y, en última instancia, reducir los costes promedio de electricidad entre 28.000 y 37.000 millones de euros a largo plazo.
Además, los fabricantes y proveedores de servicios de la UE podrían captar entre 30.000 y 35.000 millones EUR (~90 % de las inversiones futuras) , lo que contribuiría a la recuperación económica posterior a la pandemia. Además, las inversiones en redes de distribución sustentarán entre 440.000 y 620.000 puestos de trabajo locales y de calidad al año en la UE27 y el Reino Unido.
¿Qué papel jugará la flexibilidad?
Sin flexibilidad, los requisitos de inversión serían sustancialmente mayores. El estudio encuentra que la flexibilidad podría mitigar las proyecciones en los escenarios de demanda máxima y crecimiento de la electricidad, así como reducir las necesidades de inversión. Este es especialmente el caso de la movilidad eléctrica, donde se supone que al menos el 50 % de la carga de los vehículos eléctricos se realizará fuera de las horas punta.
Con el acceso a la flexibilidad proveniente de las redes de MT y BT, los DSO podrían optimizar mejor el uso de la red de distribución y minimizar la necesidad de futuros refuerzos de la red. Esto es posible mediante la adquisición de servicios de flexibilidad como la gestión de picos de carga a través de recursos de energía distribuida (DER) , la gestión de la congestión de la red y el soporte de voltaje de los activos que ya están conectados a su red de distribución. Sin embargo, el potencial de sustitución o complementariedad de la flexibilidad debe evaluarse cuidadosamente, ya que la electrificación en curso requiere esfuerzos de inversión adicionales para facilitar nuevos usos de la electricidad y la integración de FER.
Un alto nivel de flexibilidad del sistema requiere una inversión adicional en digitalización y automatización de la red y una aceleración del despliegue de medidores inteligentes. También deben tenerse en cuenta los diferentes puntos de partida entre los países y las necesidades proyectadas, en particular debido a sus situaciones de red. En este contexto, es difícil suponer que cualquiera de estas inversiones impulsadas por la modernización y la electrificación del sector pueda ser reemplazada plausiblemente solo por medidas de flexibilidad .
Los DSO siempre buscarán un equilibrio óptimo de CAPEX/OPEX que incluya la activación óptima de las fuentes de flexibilidad si el marco regulatorio incentiva a los DSO de manera consistente. Sin embargo, muchas reglas introducidas por el Clean Energy Package todavía están en la fase de implementación y, a pesar de un marco europeo para usar la flexibilidad y optimizar las decisiones de inversión en la red , todavía carecemos de marcos regulatorios nacionales apropiados para la contratación de servicios de flexibilidad .
En el contexto de la descarbonización competitiva en Europa, las redes de distribución son una inversión irrenunciable para la sociedad. Para que las redes europeas se ajusten a un futuro descarbonizado, los responsables políticos deben trabajar para mejorar los marcos de inversión, facilitar el acceso de las empresas de la red de distribución a los fondos de la UE 3 y acelerar los procesos de concesión de autorizaciones y permisos.
Fuentes:
1] Connecting the dots estudio, 2021
2] Ver también Frontier Economics/IAEW paper, 2020
3] Ver Eurelectric EU funding guide for DSOs, 2021
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