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| Cueva de Ardales, España. Imagen: Universidad de Barcelona |
Una cueva conocida como Cueva de Ardales ubicada en el sur de España fue utilizada por humanos antiguos como lienzo para obras de arte.
La Cueva de Ardales, una cueva en Málaga, España, es famosa por contener más de 1000 pinturas y grabados realizados por personas prehistóricas, así como artefactos y restos humanos. No es de extrañar que la Cueva de Ardales, uno de los sitios de arte rupestre más ricos de Europa, tenga tal abundancia de pinturas: los habitantes tuvieron mucho tiempo para practicar. La cueva del sur de España fue un lugar de refugio para los neandertales y los humanos modernos durante al menos 50.000 años, según revela una nueva evidencia.
Fue descubierta en 1821 cuando un terremoto abrió la entrada a la cueva que permaneció sellada durante 3.500 años. Sin embargo, hasta el día de hoy, la naturaleza del uso humano de esta cueva no se ha entendido bien. Desde 1823, la cueva fue abierta al turismo nacional, con algunas referencias del siglo XIX al hallazgo de restos humanos fósiles. Recién en 1918, el célebre prehistoriador francés Henry Breuil reconoció la importancia de la Cueva. Participó en el estudio del arte rupestre de la Cueva de Ardales.
En el estudio, publicado el 1 de junio de 2022 en la revista de acceso abierto PLOS ONE, José Ramos-Muñoz, de la Universidad de Cádiz, España, y sus colegas presentan los resultados de las primeras excavaciones en esta cueva, que arrojan luz sobre la historia. de la cultura humana en la Península Ibérica.
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| Área de excavación en la Cueva de Ardales con evidencias del Paleolítico Medio. Fuente: Ramos-Muñoz et al., CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/) |
Los primeros ocupantes del sitio fueron probablemente los neandertales y los investigadores datan su ocupación de este antiguo sitio hace más de 65.000 años. Se confirmó con la ayuda de datación radiométrica y análisis de restos y artefactos descubiertos en la cueva ( Cueva de Ardales). También se confirmó que los humanos modernos llegaron a esta región más tarde, hace unos 35.000 años.
Se cree que los humanos modernos llegaron al área hace solo unos 30.000 años, pero la excavación también reveló muchas reliquias posteriores a ese tiempo. Además de seguir pintando las paredes, los humanos modernos utilizaron la cueva como lugar de enterramiento hasta la Edad del Cobre, hace unos 7.000 años.
Sin embargo, este no fue un caso de casas que tomaron el lugar de las cuevas como refugio de los elementos. En cambio, los autores del artículo, dirigidos por el Dr. José Ramos-Muñoz de la Universidad de Cádiz, argumentan que lo que encontraron demuestra que la Cueva de Ardales “no era un campamento, sino que se visitaba principalmente para llevar a cabo tareas no domésticas, como la producción de el arte rupestre o el entierro de los muertos”.
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| El sitio de excavación dentro del área de entrada de la Cueva de Ardales con la obra de arte más antigua marcada. Imagen: Ramos-Muñoz et al/PLOS One |
El arte rupestre más antiguo de la cueva consiste en signos abstractos como puntos, puntas de los dedos y plantillas hechas a mano creadas con pigmento rojo, mientras que las obras de arte posteriores representan pinturas figurativas como animales.
Hay numerosas pinturas y grabados. A día de hoy se conocen 1.010 representaciones pictóricas de 252 paneles o diferentes zonas de la cueva. Estas áreas muestran 98 representaciones de animales, 10 figuras humanas y 9 huellas de manos).
Además de las representaciones pictóricas, en el interior de la cueva se conservan numerosos hallazgos asociados a su uso humano. Se trata de útiles tallados en pedernal y algunos en hueso, que fueron depositados o abandonados en las inmediaciones del arte rupestre, pudiendo haber sido utilizados para grabar algunas de las figuras.
El carbón es abundante en el sitio, y la excavación produjo numerosos huesos y dientes dispersos, incluida la mandíbula de un niño de 12 años y piezas de cerámica. Otros huesos revelan los animales que allí se consumían, ya sea como alimento o como sacrificios rituales. Algunas de las herramientas encontradas en la cueva parecen haber sido hechas allí.
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| Líticas de capas del Paleolítico Medio de la zona 3. A: Núcleo de cuarcita o herramienta de trabajo pesado, B: Hoja, C: Lasca Levallois, D: Rascador lateral. Fuente: Ramos-Muñoz et al., 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/) |
La Cueva de Ardales es un gran hito de España y representa el legado cultural y patrimonial del Paleolítico. Los restos humanos indican el uso de la cueva como lugar de entierro en el Holoceno, pero la evidencia de actividades domésticas es extremadamente pobre, lo que sugiere que los humanos no vivían en la cueva.
Estos resultados confirman la importancia de la Cueva de Ardales como yacimiento de alto valor simbólico. Este yacimiento proporciona una increíble historia de la actividad humana en España y, junto con yacimientos similares —existen más de 30 cuevas en la región con pinturas similares—, convierte a la Península Ibérica en una localidad clave para investigar la profunda historia de la cultura europea.
“Nuestra investigación presenta una serie bien estratificada de más de 50 dataciones radiométricas en la Cueva de Ardales que confirman la antigüedad del arte paleolítico de hace más de 58.000 años. También confirma que la cueva fue un lugar de actividades especiales vinculadas al arte, como numerosos fragmentos de ocre fueron descubiertos en los niveles del Paleolítico Medio”, agregaron los autores.
Los arqueólogos tienen motivos de sobra para volver a la Cueva de Ardales. La mayor parte del suelo de la cueva no ha sido excavado. “Decidimos excavar la entrada porque presentaba grandes sectores que estaban sellados por gruesas formaciones de colada que protegían los sedimentos debajo de intrusiones posteriores”, escriben los autores, pero hay mucho más para estudiar. Esto puede revelar si una aparente brecha de 7.000 años, donde no se encontraron signos de presencia humana desde 43.000 hasta 36.000, realmente respalda la hipótesis de que los humanos estaban ausentes del sur de Iberia en ese momento.
Referencias:
JUNTA DE ANDALUCIA, Ministerio de Cultura y Patrimonio Histórico
The nature and chronology of human occupation at the Galerías Bajas, from Cueva de Ardales, Malaga, Spain, PLOS ONE (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0266788
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